嘉靖四十一年冬，腊月十七，早朝。

奉天殿外的积雪扫了三遍，金砖地上还留着昨夜冻出来的薄冰，满朝文武站在殿内，呼吸间都裹着白气。严世蕃站在朝臣前列，蟒袍玉带，神色从容，昨夜他刚收到眼线的密报，说陆淮手里的账册残缺不全，人证只剩一个半死的老仓吏，根本翻不起浪。

钟鼓响过第三遍，嘉靖帝披着玄狐裘从后殿走出来，坐上龙椅，扫过阶下众人，声音听不出喜怒：“陆淮，你递牌子求见，说有漕运巨贪的铁证要呈，今日便当着满朝文武的面，一一奏来吧。”

陆淮跨步出列，官靴踩在金砖上发出清脆的声响，他先将第一摞淮安漕运司的底档高高举过头顶，锦衣卫立刻上前接了，呈到御案上。“陛下，这是淮安府近十年的漕运账册，严党党羽私改运粮数目，将本该运往京城的四十万石官粮，偷偷转运到天津卫私卖，所有经手官吏的签字印信，全部在册。”

殿内瞬间响起一阵低低的哗然。严世蕃脸色不变，往前站了半步，朗声开口：“陛下，这账册分明是伪造的！淮安漕运司的底档一直存放在官库，怎么可能落到他手里？定是这陆淮为了构陷朝臣，刻意篡改的伪证！”

他话音刚落，沈砚就捧着第二摞账册走了出来，指尖点在账册上的每一个名字上，声音清亮，传遍整个大殿：“严大人说这是伪证？那这是通州西仓老仓吏陈老仓，亲手记了四十年的私卖粮流水账，哪一日哪一艘粮船进仓，哪一日粮商拉走多少石粮，谁签的字，谁盖的私印，一笔一笔清清楚楚。八大粮商的名字，全在这上面。”

严世蕃的指尖几不可察地颤了一下，却依旧强装镇定，冷笑一声：“一个仓吏的私账，算得了什么？随便找个人就能写出来，也敢叫铁证？”

“那加上十七个当年被你迫害、差点满门灭口的老运军、老仓吏的证词呢？”陆淮抬手一拍掌，殿外的锦衣卫立刻带着十七个穿着粗布棉袄的老人走了进来。这些老人个个脸上都带着风霜，有的腿是瘸的，有的手上留着当年被严刑拷打的伤疤，他们捧着自己藏了十几年的手账，一步一步走到殿中央，齐刷刷对着龙椅跪下。

为首的老运军抬起头，声音沙哑却掷地有声：“陛下，嘉靖三十五年，严党克扣我们运军的三个月粮饷，我们去漕运司讨说法，他们就说我们谋反，活活打死了我们三个兄弟，我这条腿，就是当年被他们打断的。我手里的账，记着每一个运军的名字，每一笔被扣的粮饷数目，半字不假！”

一个接一个的老人开口，把藏在心里十几年的冤屈全都说了出来。当年怎么被构陷，怎么被追杀，怎么躲在山里藏了十几年账册，桩桩件件，听得满朝文武脸色煞白。几个严党的党羽站在队列里，腿都开始打颤。