一路紧赶慢赶，白筱径直来到刘叔家那扇半旧的木门前，扬声喊道："刘叔，刘叔在家吗？"

厨房的粗布帘子猛地被掀开，刘叔快步走出来，围裙上还沾着面粉，一见自家儿子伏在白筱背上，脸色霎时白了，连忙迎上前去："然哥儿！这是出什么祸事了？"

"刘叔别慌。"白筱小心地将楚轻然背进屋里，安置在东间床榻上，让他靠好枕头，"然哥儿在后山被毒蛇咬了，我已经给他简单处理过伤口，毒血挤出来了，也敷了草药，暂时没有大碍。只是这几日伤口不能沾水，也不可多走动，要好生养着。"

她说着从背篓里取出剩下的半边莲与七叶一枝花递过去："这是寻回来的草药，你取一部分加水煎煮，三碗水熬成一碗，给然哥儿服下，一日两次，连服三日，蛇毒便可慢慢化解干净。剩下的留着换药时捣烂外敷。"

"哎，好好！"刘叔双手接过草药，眼眶一下子就红了，抬手抹了抹眼角，声音发哽，"筱丫头，叔真的多谢你。这些日子，你屡屡帮扶我们父子，今日又救了然哥儿的命，这份恩情，叔记在心里，一辈子都忘不了。"

白筱连忙摆手："刘叔不必这般客气。当初我家困难的时候，也亏得你照拂过我，我都记着呢。"她说着略顿了顿，手心微微沁出薄汗，在裤侧擦了擦，终究是鼓起勇气，厚着脸皮把话头递了出去，"只是今日我背着然哥儿一路回村，不少乡亲都瞧见了。一个未嫁的哥儿被女子背着招摇过市，闲话怕是少不了。有件事，我想同你商量——我想迎娶然哥儿入我家门。不知刘叔可愿意？"

刘叔当场愣在原地，手里那捆草药差点没拿稳。他怔怔地看了白筱好一会儿，像是没听懂她的话。这些时日，他早已做好了儿子要孤独终老的打算。楚轻然年纪不小了，模样也不周正，家里一贫如洗，还有个瘫在床上的弟弟拖累，哪家女郎肯娶他进门？他夜里躺在炕上翻来覆去，愁得头发都白了大半。万万没想到，今日竟然还能盼到儿子嫁人的这一天。

大喜过望之下，他连连点头，眼眶又湿了，这回却是欢喜的泪："好！好啊！咱们这小山村没有那么多繁文缛节，你挑个吉利日子，便过来把人接走便是！叔没有别的要求，只求你好好待他，莫叫他受委屈。"

白筱认真地点了点头："刘叔放心，我白筱既然开了这个口，便会好好待他一辈子。"

她挠了挠后脑勺，有些不好意思地笑了："只是我对择吉日这些不甚通晓，也不懂规矩，恐怕要劳烦刘叔帮忙相看日子。您比我年长，见的世面也多，这事儿交给您我才放心。"

"这点小事包在叔身上。"刘叔抹了把脸，笑意从眼角眉梢溢出来，"你这丫头，什么都好，就是太实诚。行了，这事儿叔给你办得妥妥当当的。"

"那我便先回家，同亦帆讲明这件事。成亲是大事，总得一家人都点头才行。"白筱说着便往外走，走到门口又回头叮嘱了一句，"刘叔，然哥儿伤处若是发烫或者肿得厉害了，您赶紧来找我。"

"哎，记住了，你忙你的去吧。"

白筱的身影消失在院门外，木门吱呀一声合拢。里屋床榻之上，楚轻然将院外二人的对话听得一清二楚，一颗心像是泡在了蜜罐子里，甜得几乎化开。他侧过身把脸埋进枕头里，嘴角弯得压都压不下去，连腿上的伤口都不觉得胀了。一想到往后可以嫁与心悦的女郎，往后可以日日见到她的眉眼，听到她的声音，心中已是万般憧憬。他连往后二人的孩儿该唤什么名字，都悄悄在心底设想了好几个，越想越觉得日子有了盼头，连窗外的暮色都变得温柔起来。

可隔壁西屋里，楚清静静卧在床榻上，将这一切听了个分明。薄薄的土墙挡不住那边的欢声笑语，挡不住父亲激动得变了调的嗓音，也挡不住兄长压抑着却还是漏出来的轻笑。楚清侧躺着，背对着那堵墙，眼睛望着窗棂上糊的旧窗纸，光线从纸缝里透进来，细细的一线，落在他指尖上，又冷又淡。

这些日子父亲日日为他按摩舒展筋骨，两手搓得热热的，从小腿一路按到大腿，力道不轻不重，反复揉捏。他的双腿总算有了一丝微弱的知觉，像是隔着一层厚厚的棉被被人触碰，模模糊糊的，可终究是有了。这是希望，他本该高兴的。可此刻，兄长得偿所愿，可以嫁给心之所向的女郎，而自己依旧像个废人一样困在这张床上，连翻身都要人帮忙。

一股落寞酸涩悄悄漫上心头，堵在嗓子眼里，咽不下去也吐不出来。他轻轻蜷了蜷手指，指尖触着微凉的土炕，又慢慢松开了。

窗外的暮色一寸一寸地暗下去，隔壁的笑声渐渐远了，四下归于沉寂。楚清闭上眼，把脸往枕头里埋了埋，什么也没有说。