江亦帆把筛好的细灰递过去，温声接话：“妻主心思灵巧，寻常物件到她手里，总能变出新用处。”

白筱接过灰，头也没抬：“这算什么，等胰子做出来，还有更稀罕的。”

她说完就进灶房了，没注意到身后两个男人对视了一眼。

楚轻然眼底是掩不住的好奇与钦佩，江亦帆则是浅浅的、习以为常的笑意。两人目光碰了一下，又各自移开，都没说什么，但那一刻气氛莫名地柔和。

灶房里，小锅架上了火，白筱把炼好的熟猪油倒进去，文火慢慢化开，绝不煮沸。二丫扒着灶台边，看得眼睛发亮：“用油做洗手的东西？好神奇呀！”

“猪油温润，做出来的胰子不伤手。”白筱一边搅一边答，等油温刚好，把凉透的浓碱水一点一点兑进去。

油水相遇的瞬间，“滋啦”一声，泛起细密的泡沫。清亮的油渐渐乳白、浑浊，白筱顺着一个方向匀速搅动，力道稳，节奏匀，不敢快也不敢慢。

这一搅，就是整整一个时辰。

手臂酸得发麻，额角渗了薄汗，她咬着牙没停。

江亦帆进来看了两回，第一次轻声说：“妻主，累了便换我来。”白筱摇头：“这个不能断力道，换了手节奏就不对了。”

第二次他没再劝，只是拿帕子给她擦了擦额角的汗，又悄悄退了出去。

楚轻然坐在躺椅上，透过灶房敞着的门，一眼不眨地看着她。手臂那样搅一个时辰，换了他，早就撑不住了。可她脸上除了专注，什么都没有。阳光斜斜落在她眉眼间，温柔又利落。

他心底忽然涌上一股说不清的情绪——酸酸的，软软的，堵在胸口。

锅里的东西慢慢稠了，从稀乳状熬成厚实绵密的膏糊，油腥散尽，透出淡淡的温润清香。白筱滴了一滴到冷水碗里——入水即凝，抱团不散。

皂化好了。

她关火，等膏体晾温，把提前晒干碾细的薄荷叶粉筛进去。瞬间满锅清香，干净、清冽，一点不腻。

“好香！”二丫用力吸鼻子，开心得直跺脚。

白筱把青白色的皂膏一勺一勺舀进木模里，刮平压实，整整齐齐摆在阴凉檐下。十几块胰子，方方正正，透着淡淡的薄荷绿。

她直起腰，捶了捶后背，转身走到躺椅边，弯腰摸了摸楚轻然的额头：“闷不闷？累不累？”

楚轻然摇摇头，眼底亮亮的，含着浅浅的笑意：“不累。看着妻主做事，心里很安稳。”

顿了顿，他又轻声补了一句：“妻主的手……酸不酸？”

白筱愣了一下，随即笑了：“还行，习惯了。”

楚轻然垂下眼，声音更轻了：“晚上……我帮妻主揉揉。”

白筱还没来得及答话，院门外响起一道爽利的声音——

“筱丫头，在家呢？”

白筱抬头，看见里正婶站在篱笆门外，一只手挎着篮子，脸上带着笑，却不进来。

“里正婶，您来了，快进来坐。”

“不进去了。”里正婶摆摆手，探着头往院里看了一眼，瞧见躺椅上的楚轻然和檐下的江亦帆，笑意更深了些，“筱丫头，村里人都把番薯藤种到田里去了，可大家心里没底，议论纷纷的。你脑子活、懂得多，要不你去看看，给大家说道说道，也好让大家放心。”

白筱擦了擦手：“行，没问题。”

里正婶满意地点点头，又看了她一眼，压低声音：“你这丫头，从前怎么没看出来这么能干？又是种番薯又是做胰子的……这日子，过得有声有色的。”

白筱笑了笑，没接话。

里正婶也不多留，摆摆手就走了。

日子是穷，但有人，有盼头。

“亦帆，轻然。”她扬声喊，“我去田里看看，胰子晒着别动，等我回来再切块。”

“好。”江亦帆从灶房探出头，“妻主放心去。”

楚轻然张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声，目送她走出院门。