那场别开生面、看似儿戏的公务员考试，根本不是结束，而仅仅是一个开端，一个信号。

三尊用最血腥、最直接的方式宣告：旧的时代已经过去，旧的规则不再适用。任何试图阻挡这场改革、任何胆敢报复新秩序建立者的人，都将面临最冷酷无情的打击。

冯、落两家的鲜血和眼泪，就是最好的榜样。

剩下的世家们彻底老实了。

他们开始严厉约束自家子弟，勒令他们绝对不准再去招惹那些新上任的寒门管事，甚至要求他们主动配合新管事的工作，至少表面上要做出顺从的姿态。

许多家族内部连夜召开会议，商讨如何在新规则下生存，如何尽可能保住现有的利益，甚至开始琢磨，是不是也该让族中那些天赋一般的子弟，去参加下一次的考试，好歹混个职位，不至于被彻底边缘化。

恐惧，是最好的清醒剂。

当反抗的代价高昂到无法承受时，妥协和适应就成了唯一的选择。

而随着最大的刺头被拔除，剩下的世家又纷纷选择蛰伏，长留的运转，虽然依旧磕磕绊绊，却终于开始走上正轨。

新上任的寒门管事们，最初那几天确实过得心惊胆战，尤其是看到同僚遭遇报复时。但随着冯、落两家被雷霆处置的消息传来，随着那些暗地里的刁难和冷箭一夜之间消失无踪，他们悬着的心，终于慢慢放回了肚子里。

取而代之的，是一种前所未有的扬眉吐气和干劲。

虽然新管事们经验不足，处理事务时难免手忙脚乱，闹出些笑话，比如把不同属性的药材混放在一起导致药性相冲，或者排班时没考虑到某些弟子的特殊修炼时间造成冲突……但他们的态度是积极的，学习是努力的，更重要的是，他们珍惜这来之不易的机会，做事公平，不藏私心。

长留这台庞大的机器，在经历短暂的混乱和阵痛后，开始以一种略显生涩、却充满活力的新节奏，重新运转起来。

贡献点的发放变得准时透明，任务派发更加公平合理，资源分配不再明显向少数人倾斜，就连讲经堂的座位，都因为取消了某些人的特权预留而变得紧张起来——因为想听讲的弟子实在太多了。

一种久违的、属于公平竞争和凭本事吃饭的风气，如同春雨后的新芽，在长留的各个角落悄然萌发。

绝情殿，露风石上。

白子画负手而立，白衣在云海中微微飘动。他清冷的目光掠过下方逐渐恢复生机的殿宇楼阁，掠过那些行色匆匆却眼中带光的新面孔，最后落在身边并肩而立的摩严身上。

[师兄此番，手段是否过于酷烈了些？]白子画的声音很轻，听不出太多情绪。

摩严双手背在身后，望着云海翻腾，脸上是惯有的冷硬：[乱世用重典，沉疴下猛药。冯、落两家，咎由自取。若不以此雷霆手段震慑宵小，改革必受阻挠，甚至半途夭折。届时，寒门心冷，世家反扑，长留才真有可能陷入万劫不复。]

他顿了顿，语气低沉了几分：[况且，冯家……与我之旧怨，你也知晓。于公于私，他们都该有此一劫。]

白子画沉默片刻，不再多言。他了解师兄，知道摩严做出这个决定，绝非全然出于私怨，更多的是对长留未来的考量。只是这考量之中，难免掺杂了个人情感的决断。

[冯家老太爷被押走时，喊的那句公报私仇，恐怕会在某些人心中留下芥蒂。]白子画淡淡道。

摩严冷哼一声：[芥蒂？你我行事，何须向那些蝇营狗苟之辈解释？他们若真以为我是公报私仇，那便如此以为好了。正好，也让那些人掂量掂量，与我有私仇的下场。]

这话说得霸道，却也是实情。经此一事，摩严铁腕、酷烈的名声恐怕会更上一层楼，但也同样，会让所有心怀不轨之人，在动手前多掂量掂量自己的脖子够不够硬。

[阿黎的计划，第一步算是成了。]白子画转换了话题，[寒门之心已稳，世家之胆已寒。接下来，便是第二步了。]

摩严点了点头，脸上的线条稍微柔和了些许：[那小子，算计得是够深。连冯、落两家会跳出来，都算得准准的。这份心机和魄力，确实比你强。]

白子画不以为忤，反而几不可察地弯了弯唇角：[青出于蓝。]

[不过，]摩严眉头又皱了起来，[他那个三代五人的清出计划，还有迁移到浮空岛建立附属家族的想法，牵涉太广，需从长计议。眼下冯、落两家刚倒，余威尚在，正是推行细化新规、巩固成果的时候。而且咱们手上的事也够多了，还是先别急着进一步了，先把接下来那一大堆事情处理完再说吧。]

[嗯。]白子画轻轻颔首，目光投向远方的书房，还有书房里那个仍在忙碌的身影。

他不知道阿黎他们，还有师兄，针对瑶池在谋划什么，总之不会是什么轻松事，具体的改革，还是等这些处理完了再说吧。

在长留主岛因为公务员考试和冯、落两家被雷霆处置而呈现出一种表面欣欣向荣、实则暗流涌动的新气象的同时，远离主岛、悬浮于茫茫云海之上的那座专门用于羁押、审讯特殊人犯的浮空岛，却又是另一番景象。

这里没有阳光普照下的喧嚣与希望，只有阵法笼罩带来的沉闷与压抑。临时搭建的石屋简陋而坚固，排列得整整齐齐，像一块块冰冷的灰色积木。

空气中弥漫着淡淡的、混合了禁制符文仙力波动与石料潮湿气息的味道，偶尔还能听到远处石屋内传来的、被阵法削弱后依然显得压抑的审问声或哭泣声。

白萱一身杏黄色劲装，站在一间特意加固过、用于审讯重要案犯的石室门口，揉了揉有些发胀的太阳穴。连续多日的高强度审讯，即便以她的修为和心性，也感到了些许疲惫。

岛上新近押送来的，是那些在举报潮中被撤职查办的中层管事、执事，以及他们背后可能牵扯出的保护伞。人数不少，鱼龙混杂，有真的作恶多端、民愤极大的蛀虫，也有只是被牵连、或本身能力平庸却未必十恶不赦的庸碌之辈。

白萱将其中背景相对简单、罪行相对清晰、或者只是依附从犯的，分派给了手下信得过的执法弟子去处理。

她自己仍旧亲力亲为，专注于那几个背景最深、关系最复杂、可能牵涉到更高层甚至外部势力的硬骨头——也就是各家埋藏在长留内部的高级暗桩。

有从未来带回来的吐真剂等新式审讯法器辅助，审问的进度比预想的要快上不少。

加上这些中层管事、执事本身修为有限，所做之事也无非是些克扣资源、打压异己、收受贿赂、看人下菜碟之类的常规操作，并不涉及太过核心的机密或需要死守的信念，因此撬开他们的嘴，获取口供和线索，并不算太难。

这一日，天色将晚未晚，浮空岛上空灰蒙蒙的云层压得很低。一名面容精干的女弟子快步穿过石屋间狭窄的通道，来到白萱所在的石室门外，恭敬行礼后，双手呈上一份刚刚录好的口供玉简，脸色带着一丝罕见的凝重和……难以置信。

[姑娘，] 女弟子声音压得很低，[属下刚审完一个杨姓执事，是负责外门灵植园物料登记的小管事。他交代的事情……乍看只是寻常的欺压同门、抢夺资源，但属下顺着线索往下深挖，又提审了几个相关人，发现……发现这事恐怕没那么简单，背后似乎另有隐情，牵扯的……可能比我们想的要深。]

白萱接过玉简，神识沉入其中，快速浏览起来。起初，她的眉头只是微微蹙起，随着阅读的深入，那眉头越锁越紧，原本平静无波的眼眸中，渐渐凝聚起冰冷的怒意。

玉简中记录的内容，初看确实像是一起普通的世家子弟欺凌寒门、抢夺机缘的恶性事件，但其中时间点的巧合、涉及人物的关联、以及细节中透露出的、超出当事人能力范围的引导和信息提供，让她嗅到了一丝不同寻常的、熟悉的阴冷气息。

[把涉及这个案子的所有人全部单独叫过来。] 白萱收起玉简，声音冷冽，[我亲自再审一遍。]

女弟子领命而去。白萱转身回到石室内，让人将涉案的几人分别提来，又调来了与此案相关的所有卷宗和记录，开始了新一轮更细致、更深入的交叉审讯。

吐真剂的雾气在石室内弥漫，配合着她精准而犀利的问话，一点点剥开看似普通的霸凌事件外表下，那精心编织的、令人毛骨悚然的阴谋之网。

两个时辰后，石室的门被猛地推开。白萱大步走出，脸色比进去时更加冰冷，那是一种压抑着怒火的沉静。她手中拿着几份新鲜出炉、墨迹未干的口供，指节因为用力而微微发白。

虽然以她的心性和阅历，还不至于被惊出冷汗，但胸中那股翻腾的怒气，却让她恨不得立刻捏碎点什么。

她没说什么，只是将几份关键口供收好，转身便离开了羁押岛那阴森压抑的大殿，御起剑光，直奔绝情殿而去。海风呼啸，吹动她杏黄色的劲装，衣袂猎猎作响，仿佛也带着主人心头的怒意。