时至五月，榴花如火。

姜贞最初就是看上宅院当中种着许多果树，特别是后院的那棵石榴树，树冠宛若一把撑开的巨伞，榴花开放时更是美不胜收。

天气晴好，姜贞让红杏带上笔墨，在石榴树下支了张小几，开始准备新一月的图样。

红杏仰头看着艳丽的榴花，笑着道:“石榴多子多福，是吉兆呢。”

姜贞莞尔一笑，没有接话。

其他人倒是盼着她早日怀孕，但成婚时陈恕就说了，她年纪还小，医书上说，女子过早孕子，会损耗气血。故而陈恕自己配制了男子用的避孕汤药，按时在喝。

不过这事连红杏都不知道，汤药都是墨竹在熬制。

明日就是同周夫人约定好送货的日子，上回王三小姐当着许多贵人的面，说出她就是银楼的主人之后，周夫人竟对她态度好了许多。

姜贞猜测，是周夫人眼见自己争不过王三小姐，怕姜贞转投了别人，才对她殷勤起来。

不过姜贞也没打算就只同周夫人做生意，她还有更远大的目标。

午饭之后，姜贞收到了二房寄来的家书。

信上说陈家大房的两个庶女，陈蓉和陈葭都定下了亲事。沾了陈恕的光，二人议亲十分顺利，陈蓉的夫婿是杨同知家的嫡幼子，而陈葭嫁的远些，由姑母牵线，嫁去了羡表哥妻子的娘家表兄弟，也是家中富庶的大族。

陈蓉和陈葭虽然与姜贞的来往也不多，但是从不曾对姜贞表现出恶意，二人出嫁，姜贞也愿意送上一份贺礼。

陈恕回来得知此事，也嘱咐她按规矩办事就行。

姜贞取了家书给他看，笑道:“看来如今咱们家同程家已合好如初了。”

当初大房母女二人将姑母得罪得十分彻底，以至于好几年没有来往，直到老太爷去世，姑母回来祭奠，关系才缓和了些。

如今姑母既然已经愿意给陈葭牵姻缘，看来已经是放下了。

陈恕淡笑不语，虽说是亲戚，不过姑母嫁去了程家，一切就以夫家为重。当初生气，是因为大房践踏了程家嫡长子的面子，如今缓和，也是见到陈家快要起势，且羡表哥婚姻美满。

里面有亲情，也有利益，不过凡事不必说的那么透彻。

翌日，姜贞先和方掌柜去周府送首饰，周夫人不仅亲自出来接待她，还立刻结清了账。

周夫人笑盈盈地道:“陈夫人，我是想同你做长久生意的，才不是那等看了别人的东西就眼热的货色。”

这对姐妹俩格外有趣，面合心不合，周夫人身为嫡女，看不上庶女出身的妹妹，几次三番炫耀，但偏偏被皇后看中的又是王三小姐，真是各有各的依仗。

姜贞没有接着话，只是一笑了之。

出了周府，回家用过午饭，下午又去王府见王三小姐。

一踏入王府，姜贞就知道盛传的王首辅只手遮天并不是假话，王府这装潢，许多地方已经超出了规制，但来往的客人无人露出惊诧之色，显然是习以为常。

姜贞跟着丫鬟穿过花园，王三小姐正在游园赏花。

这府中的花园，修建的同虹园差不多大，也不知侵占了多少附近的民宅。

王府花园中有一整面墙爬满了蔷薇花，听丫鬟说，是因为王三小姐的闺名中一“蔷”字。

此时正是蔷薇花开的时节，一踏入月亮门，深浅不一的红映入眼帘，伴随而来的是馥郁香气，风一吹，轻盈的花瓣纷纷扬扬，如雨洒落。

王三小姐正站在廊下，对着蔷薇花架轻笑。

见到姜贞来，王三小姐只看了她一眼，淡淡道:“陈夫人倒是守时。”

姜贞送上两盒胭脂和一盒唇脂，“做生意讲究的就是个诚信。这是都是昨日刚制好的，加了榴花和茉莉，应王小姐的要求，胭脂还以蔷薇露为底，清香宜人。”

王三小姐掀开盖子试了试，满意一笑，“果然没有看错你，陈夫人做得好，回头我让丫鬟带你去领银子。”

姜贞没有在意王三小姐话语中隐隐的不屑，轻轻颔首，转身跟着丫鬟离开。

还没有走远，突然听见身后传来几声惊呼。

“呀！翠羽怎么摔下来了？”

“小姐，不好了，翠羽吐白沫了！”

园子里的下人几乎都凑了过去，一阵兵荒马乱，领路的丫鬟也停下脚步。慌张地朝那边走去。

姜贞回头一看，见王三小姐气急败坏地站在蔷薇花架下，脚下倒着一只巴掌大的翠绿小鸟，正不停的抽搐着，口吐白沫。

下人们战战兢兢地跪在地上，王三小姐尖叫一声，狠狠抽了身旁丫鬟一记耳光，斥道:“废物！一只鸟也照顾不好，这可是太子哥哥赏给我的相思鸟，要是它死了，你也去给它陪葬！”

相思鸟，珍贵的贡品，姜贞在图册上见过。

她盯着那抽搐的小鸟看了几眼。

被打的丫鬟脸上被王三小姐的指甲划破，鲜血淋漓，但并不敢捂着，一个劲儿的磕头求饶，“小姐，不是奴婢，翠羽就在蔷薇花上玩耍，奴婢也不知怎的就这样了啊！真的不是奴婢！”。

王三小姐狠狠踢了她一脚，怒火滔天，“不是你还有谁？这鸟我交给你照顾，你却将它害死，明日我进宫怎么同太子哥哥交代！”。

这鸟是太子送她的，是浙江的贡品，原本有一对，太子自己留下一只，送了她一只，她这段时日都很喜欢这鸟，几乎日夜离不得身。

相思，这鸟的名字，寓意着她与太子哥哥的感情恒久，此时死了一只，是为不详。

王三小姐气得不行，将所有的怒火都宣泄在丫鬟身上，拳打脚踢还不够，甚至让人拿了鞭子来抽打，那丫鬟浑身冒血，哭嚎声越来越弱。

眼见就要出人命，给姜贞带路的那个丫鬟见事情不妙，悄悄地溜了出去。

姜贞也不料自己会撞见这样一件残忍的事，若再不出手相助，那丫鬟可能会没命。

于是她站了出来，朗声道:“王小姐等一等，请容我试一试，或许能救这鸟！”

王三小姐闻言，停下鞭笞，挑高了眉看过来，“你说的可是真的？”。

姜贞心里虽只有一半的成算，但不忍心见到一个活生生的人死在自己眼前，深吸一口气，点头道:“我愿一试。”

王三小姐嫌弃地擦干沾到手上的血迹，冷声道:“那你就来试一试，我先说好，若这鸟救不活，我才不管你是什么榜眼还是探花的夫人，一概不会轻饶。”

姜贞云淡风轻笑了笑，“王小姐不必说这些话来吓唬我，当下还是救鸟要紧。”

王三小姐深深看她一眼，命众人给她让开地方，轻扬下巴道:“既然如此，那你就过来瞧瞧。”

姜贞走近一看，那小鸟气息已相当微弱，仍在不停的口吐白沫。

掰开它小巧的喙一看，里面还有一些食物残渣和破碎的蔷薇花瓣。

姜贞捻出一点食物残渣闻了闻，心中有了答案。

她先让丫鬟取来湿帕子，擦干了翠羽喙边的白沫，接着吩咐她去厨房取皂荚水来。

王三小姐闻言皱眉道:“你这是什么治法？用皂荚水做什么？”

姜贞镇定自若地解释道:“翠羽之所以会呕吐，是因为误食了频婆果，这种果实对别的鸟来说是美味，但是相思鸟却不能食用，用皂荚水可以催吐，之后几天，都不要再喂食物，只让它喝一些蜜水便是。”

王三小姐半信半疑，“当真？可翠羽一向嗜甜，我才喂了他一些频婆果，竟是因此才害了它吗？”

姜贞不语，等皂荚水来了，就在附近折了一枝极细的竹管，将皂荚水灌到翠羽喉咙中。

不多时，翠羽挣扎着吐出一大滩秽物，定睛一看，大多是没有被消化的频婆果肉。

吐完之后，翠羽就好多了，虽然还是精神恹恹，但好歹不再吐白沫子，一刻钟之后，又扑腾着站了起来。

王三小姐脸色阴晴不定，不愿承认是自己的“好心”差点害了太子赐的鸟，姜贞在大庭广众之下说出来，倒显得她方才是在无理取闹。

“你这也不过是凑巧罢了，你又不是郎中，说的话也不尽可信。今日之后，若翠羽还有个什么三长两短，就是你惹出来的事。”王夏小姐强自镇定道。

姜贞觉得可笑，正要说话，忽然有一记男声插了进来。

“王三小姐好生无礼，人家帮你救了鸟，你不感激就算了，怎么还讹上别人了？”

满园子的人循声看去，只见假山后一个身形颀长的英气少年徐徐走过来，一身窄袖红袍，白玉带束着劲腰，腰间挂着一把小巧的金弓，似笑非笑地看着姜贞。

“见过郡王爷。”

下人们反应过来，忙跪下行礼。

王三小姐脸色红了又白，没想到被谢小郡王看个正着，他可是太子哥哥的好兄弟，她可不能得罪。

于是她也朝他福了福身，换了张笑脸道:“小郡王误会我了，方才只是同陈夫人开个玩笑，陈夫人帮我救了翠羽，我自然是万分感激。”

谢沅懒得看她这张矫揉做作的脸，也不知太子哥哥是如何被她蒙骗的，嗤笑了一声，盯了姜贞一眼，大步流星地离开了。

“你最好是说话算话。”

风中传来他轻佻的言语。