曾经威震天下的东祁暗军元帅魏器的条件实在苛刻，但是为了平州城，李如花也只得点头答应。

李如花从房里出来，苏恨水眼睛一亮：“师父，他想要什么，搞得这么神秘?”

“既然你都觉得神秘，那必然就是不可告人的秘密，苏恨水，你这儿……”宋星辰指了指脑子，随即一手接住苏恨水拍来的巴掌。

少女的手腕握着手中，只要轻轻一捏，即可折断。

苏恨水没有扯动，而是另一巴掌补上。宋星辰挨了一际耳光，向后一退：“真是粗鄙。”

苏恨水脑袋歪起，嘴角一咧：“废物就是废物，还说什么粗鄙。”

“恨水，从见面开始就一直打到现在。”李如花摇摇头。

苏恨水瞪了宋星辰一眼，跑到李如花身侧，小声说道：“师父，听说当年魏器起兵造反，江湖也一直流传他有金山银山。”

李如花冷冷的回她一句：“恨水，注意你的言行。”

祁帝心腹大患不为外患，而为内忧。

西赤总是边疆扰民，屡屡挑衅，祁帝却不以为然，不痛不痒。

西赤吃过不少败战，吸取教训，此次卷土重来，势在必得。

也有官员曾上书劝谏君王，要打就痛快地打回去。西赤边境扰民已经不是第一次了，东祁男儿也不是怕死之辈！

可惜一次次劝谏毫无意义，有官说打战劳民伤财，有官说和和气气才是美。

后来君王又削弱兵权，说是简兵精兵，降低俸禄，却愈发懒散怠慢军事。又为江湖留有魏器此等贼臣，带着三千精锐暗军。祁帝更加依赖宦官，大内司有佑祁卫和护城卫。薛公公在侧，政权和军事皆独大。

于是大祁内患怠军之下，西赤一鼓作气，接连攻破沙河关，汉关，三年之内足足拿下八座城池！

而苏恨水他们此行，是为请暗军出手相助，希望江湖中人团结，一致抗敌。

平州和莫关，都不能失守。

来时五六日，回时因为整军待发，需个七八日，苏恨水和宋星辰先行一步回平州。

平州，边城之一。

齐清宴被贬至平州，如今赤军打来，他身为一州之主，肩负重任。可帝王突然诏他回京，齐清宴第一次抗旨不尊，拿剑抵在脖颈前，誓死不回京，写下《绝笔书》。

臣此一行，住进平州复曾经。淋窗凿壁光，夜生苦塞霜。昔奄奄如枯木，父奔母辛人世苦，登科入仕铸风骨，得君甘露。臣如微草，蒙君错爱，权高于顶，必遭蒸煮。谏君强军壮马，围墙御赤。君拂然怒，臣亦戚凄。踏平州之境，心幽暗堵。民生食草木，衣不蔽体。破屋连雨摇湿床，孩儿呛死母中怀。赤攻芸良军心散，民入贼城取碎银。

民为生且不惧死，而军又有何惧?初失沙河城，君不见赤水天上将。威风八面，势如破竹。常道猖狂小儿，伤我百姓，夺我城！

可见京仙入梦乡，绵糖细软香糕甜，青女柳腰朱唇红。云盈绕柱歌绕梁，舞姬展技酒肆意。谈笑风声嘲将军，五万兵马存两万。君醉君梦君不见，疆民哀嚎江山无岁。

不同寸木失水桶，端汤不见细粪尝。愿君收淫心，敛奢行。重国将，体兵心。放商道，督财源。察民情，灭苦难。愿国丰财昌顺，勇军永安，善民康乐！

臣出口无状，臣愤然。臣以死表忠，臣无悔。城亡臣亦死，冀君遂臣愿。

于馨德年无日月，齐，绝笔。

齐清宴十六岁中举，宦海沉浮十载，二十六岁竟只为守一城而指控帝王。

明明是文臣，却有武将的铮铮铁骨。

绝笔书送至京都城，骇人听闻。

学子诵读，悲愤交加。天子垂泪，欲要亲征。学子挡道，控诉战况，斥责祁国不作为，损兵折将，失城死民。天子此去实为添乱，众学子竟然令一天子默然。天子回宫哀嚎，遣散歌姬美人。圣旨一下，升齐清宴官一品，拜右相。又封宋将军为忠武侯，兼收东祁暗军。圣口谕，务必留命回京！

齐清宴在莫关驻守，高大的莫关如同汉关，一夫当关万夫莫开。可是远远瞧着，也就那一丁点的阴影。

等他到了莫关，站在城墙之上，险峻陡峭的山石之下，红色的旗帜飘扬，那是敌军插墙示威。再远一点，密密麻麻红色帐篷如龙盘踞，旌旗火红的日与蛇随风舞动。

赤军来势汹汹，兵多将广，甚是诡异。好似背后有人相助，一路势如破竹。宋家军五万兵马退守莫关，死伤惨重，仅剩两万兵马。朝廷荒废军兵多年，派出的援军竟然羸弱不堪，甚至有人不善习马，不善弓箭。

众将与谋士一番商量，只能不惜兵行险招，先斩后奏。若要守住莫关，势必要去奚山一趟。又巧得圣旨，兼收暗军。那昏庸无道的帝王终于做了一回人，肯去求暗军。

齐清宴却隐隐觉得不安，一瞬间的封侯拜相，战功未立先封赏。

祁帝有意削弱丞相权利，倒是一举两得。事到如今，城池将失，还不忘算计自己一把，真是无情帝王家。

“呸，我宋家军都快死光了，他才想到让东祁暗军出面，假仁假义！”

宋将军刚封了忠武侯，却满是不屑。他今年四十，刚娶了房小妾，新婚燕尔没多久，就被派过来救汉关。结果节节败退，只能退到莫关，奇耻大辱！

宋将军少年成名，开国功臣之后，世代为将。如今家国怠慢军事，唯他宋家军还成点气候，却白白葬送两万人马，他脾气暴躁，气得差点跟西赤握手言和，转头攻打废物东祁。还是齐清宴及时劝阻，说国君只是受了奸佞小人的谗言，一时糊涂 ，万不可意气用事。他看在齐清宴为国为民的份上，不再意气用事。

他们已经派了江湖人士李如花等人，宋武征之子宋星辰带队，赶往奚山。

而他们只需要静候佳音。

齐清宴却是静候不了，他烦躁地走开，徒步回到平州城。城内人心惶惶，无人摆摊，皆是紧闭门窗，或是抱着席子打包逃离。明明是初春，却一片萧索。

路上有男人喊住他，那男人一件简单的深蓝色衣裳，一顶头巾，山羊胡须。人到知命之年，已然白丝一半。面容虽然纵横，却不见徒然老气，倒是如松挺立。

这位便是陈简意。

“老师。”齐清宴行了一礼。

二人一起徒步游荡在街巷中，相肩并肩，言谈儒雅，竟然有几分相似。

“祁国如此，必亡啊。”陈简意感慨。

“未必，只不过帝王从前被人磕伤了脑袋，一直糊涂到现在罢了。怕他也是权衡利弊之下，才肯屈尊去求仇人。”齐清宴一袭淡蓝粗布衣裳，二十六岁，却仍是面容俊秀。只是口出逆言，与之温文尔雅的模样颇有偏差。

陈简意欣慰地苦笑：“你有这一方见地和心胸自然是好事，祁国病得太久，该治治了。就算老头我豁出去这条命，也要让帝心为民。”

二人不知不觉绕到平公巷，撞见一小伙子抱着一堆杂物从家里奔走出来，与身后的老男人拉拉扯扯。

“天杀的贼人，没天理啊！”

少年瞥见附近有人，一脚踹倒老男人，甩袖就要离开。

陈简意去扶起那男人，齐清宴则是去挡住少年的去路：“这位少年，偷盗可不是好的习惯，如何再穷，都不可丧失良心。”

少年和他一样清瘦，戾气冲天，蓬头垢面，一双黑眼藏在乱发中，不与他废话，而是想绕开他。

齐清宴却不依不饶，再次挪开地方去挡住他的道路，伸出手去夺回少年怀里的东西。他刚摸到坚硬的东西，猜想是银两。

少年警觉，一脚踩住齐清宴，立马绕开他跑开。齐清宴追了上去，平公巷不大，确实接近西城门。街巷人少，少年跑进一堵墙。齐清宴自以为得意，忽的看着前面的少年阴沉沉的转身，一步一步朝自己走来。

他不会武功，身上还有几两钱财。齐清宴脑子一热犯糊涂，他徒步游荡，没有带侍卫。此人明显将他引来此处，明显不是为了图钱财这般简单。

齐清宴要逃走，少年却抛开怀里的包袱，一包碎石头散落在地。

他拉住齐清宴的胳膊，一个过肩摔，还想补上两脚，后衣领被拽住。

一股清香的淡起，脚下被横扫，他重重侧倒。又爬起来时，才看清身后的人。

原是一个紫衣女子，背着一把剑，柔和静美的脸，狐狸大眼微挑，薄唇尾下垂，厌世又单纯。

齐清宴摔地缓疼，衣角翻飞，只见少女已经撂倒了少年。

只一眼，少女美好的脸上勾出一抹耻笑。他心默地一紧，赶忙站起来整理衣襟。少年眼中闪过一丝惊讶，起身。

苏恨水径直朝他进攻。

少年后退，倒退踩到身后的齐清宴。齐清宴咬紧牙关，将少年推过去。苏恨水一掌劈过去，少年躲闪不及，脸上挨了一巴掌。

少年拿出袖中的匕首抵住齐清宴的脖颈。

苏恨水拔剑刺过来，眼睛都不眨一下。

少年不知苏恨水丝毫不在意此人的死活，将人一推。

苏恨水剑锋一转，齐清宴心似乎要跳出心脏，紫仙剑擦着齐清宴的脸，削断两截碎发，插入墙壁。

少年趁机他用匕首想挑开苏恨水的手。

苏恨水在奚山见过陆善的阴招，转动手腕拔剑已经来不及，只得弃剑躲闪。匕首硬是擦着那只撤离的手背走了一段，刀尖划破了皮，轻轻地，渗出一条线的血丝，不疼，痒痒的。苏恨水拉开齐清宴，朝后一丢，齐清宴倒退一屁股坐在地上。

这人真是有心挑断她的手，匕首游走这一段，如果不是她撤离得及时，恐怕筋脉被挑断。

苏恨水将手背送进嘴里，舔了舔。

少年却是望着她的紫仙剑，声音微颤：“你是谁？”