赶了一日的路，两人寻了一间客栈投宿。

昏暗的烛光下，许恪细细擦拭着长枪。

在微光下，漆黑的枪身上，似乎有一道道赤红鎏光在游走。

林岁安注视着许恪的动作，有些出神。

他心中清楚，那赤红的流光，并不是错觉。

他曾见过这杆枪的工图，其中精妙绝伦。只一眼，便让他惊叹折服。

先师祖曾是机关城之人，虽是被逐出。

但在他看来，此枪之绝妙，当世应无人能再造，哪怕是机关城之人。

先师祖机关之能，当真世间无人能及。

许恪擦拭完枪身，紧握长枪正中，手下用力收紧。

枪身瞬间发生变化，两端的枪头与枪身向中间收去。

直至变成许恪经常挂在腰上的短杵。

原本赤红的鎏光已经熄灭，只剩下平平无奇的乌黑。

重达百余斤的陨铁，枪身所蕴含的那蓄势待发的岩火，还有其中复杂的机关之术。

因为那张工图，林岁安知道其中机巧。

也正因此，对先师祖的铸器能力有更深的认识。

他知道，先师祖在这杆枪上注入了不少心血。

因为，这杆枪的第一任主人许亭风，与先师祖是情谊深厚的挚友。

这杆枪，从一开始，便是为了许亭风所铸。

可许亭风曾经在战场上用过的枪，不在镇守北域的许浔钦手上，不在镇守西境的许慎手上。

却是在身无要职的许恪手中。

“这‘踏魂’，为何是在你手”，林岁安眼中闪过一丝疑问。

许恪抬头，见林岁安注视着自己手中短杵，想起了当初在丞相府，林岁安也曾唤过这杆枪曾经的名字。

这一次，他轻声开口解释，“此枪，如今唤‘守魄’。”

曾经的‘踏魂’，如今的‘守魄’。

许恪摩挲着枪身的纹路，开口解释，“祖父当年几乎屡战屡胜，世人以为是祖父有一杆神枪之故。”

“甚至就连江湖中人，亦不乏趋之若鹜之辈”，许恪低头，轻轻抚摸着手中短杵。

“但尽管祖父的‘踏魂’之名响彻边境，但除亲军外，鲜少有人知‘踏魂’其貌。当年穹瘴渊一役，世人皆以为，此枪随着祖父，一同消失在了穹瘴渊。”

“所以更其名，为避纷争”，许恪的声音忽然低沉得有些悲怆，“也为守当年穹瘴渊无归之魄。”

当年发生在北域的穹瘴渊一役，还是先帝在位期间。

对于当年许亭风此役，林岁安知道的并不多，只是无意中在宫中记录看到过一句记录：

“许亭风枉顾军令，肆意调兵，致使三千精锐全军覆没，撤许亭风将军之职，尸身不得入京。”

当时他并未过多在意此事。

后来到了落仙居，听到先师祖提及此事，他才想起这段话。

也才知，许亭风竟是先师祖故友。

而许亭风那杆踏遍沙场的长枪，竟是先师祖柳俞所铸。

先师祖柳俞，一直坚信穹瘴渊一役，有所蹊跷。

但祖父知道的也不多，祖父相信许亭风，所以质疑先帝的决定。

这杆枪再次回到将军府，林岁安不稀奇，因为这杆枪是先师祖赠友人许亭风之物。

自然属于许亭风的私物。

至于为何会在许恪手中，林岁安望向许恪。

许恪将此枪递向林岁安，“此枪乃天外陨铁所铸，重达百余斤重。若无力执之，唯余负担累赘。”

林岁安摇了摇头，没有伸手接，“那日你昏迷，我碰过了此枪。”

许恪收回，将短杵置于桌面，接触的瞬间发出一声闷响，“世人皆知祖父的‘踏魂’能，却不知常人难以执之。又何谈发挥出其效用。”

“哪怕将军府的人，亦是如此”，许恪抬起手，蜷了蜷自己的掌心，“只有我是例外，同祖父一样的例外。”

这也是，将军府众人，让他避人的原因。

何其讽刺。

许恪低垂着眉目，沉默地注视着桌面的短杵。

江湖中人追逐此枪，皇室中人却忌惮此枪。

“岁安，你要听么。”

许恪忽然抬头，望向林岁安，“那些关于我祖父的事。”

那些在将军府讳莫如深，避而不谈的往事。

父亲知道，兄长知道，甚至母亲可能也知道，唯他一人不知。

北域之行，让他明白了许多，曾经不曾明白的事。

许恪深邃的视线，让林岁安下意识点了点头。

“我的祖父，许亭风，前护国大将军。自领军以来，大大小小战役几乎不曾失利过。”

许恪诉说着，微微勾唇，语气中带着不易察觉的骄傲，“祖父曾利用陨铁长枪之奇，孤身一人夜袭敌营攻破敌军主阵，震慑外敌，解大云内乱时的外敌之患。”

说起祖父曾经的光辉事迹，许恪眸光微亮。

林岁安从中看出了一丝，怕是连许恪自己，都未曾意识到的向往。

但许恪眼中的光却很快熄灭。

因为故事的结局，是沙场英雄终入末路。

为将者，功高盖主，是乃大忌，更甚者民意高于帝王。

战时的破敌利刃，在安定之期，终成帝王心患。

而许亭风，正是如此。

所以，当时北蛮被战退，先帝就急不可耐的将许亭风调离北域，也将他麾下军队分散。

而此举，也为北蛮的再次卷土，带来给了喘息和筹谋的机会。

许亭风撤离北域后，从他处调配至北域的驻军，也只是虚有其名的空架子。

许亭风因此几次向先帝上书，提醒对北蛮仍需警惕。

先帝回以许亭风多此一虑，置之不理。

大云有一京十一州两境两域。

自定都云京后，前几任帝王为遏制门派势力发展，就已下令，在朝廷所辖十一州内，江湖门派不得设立驻地。

是以大云建立一直以来，江湖门派都分布在北域、南域、东境、西境内。

但随着时间的发展，江湖势力的不断分化和迅速扩张，历代帝王或是有了些忌惮，开始设立四位领主代替朝廷驻守。

领主看似位高权重，但却并无实权，两境两域几乎都在江湖门派掌控之中。

这么多年来，表面来看门派与朝廷间，却也一直相安无事。

何况南北两域，在朝廷看来，当属贫瘠之地，自然更不在意。

但北蛮与大云仅隔北域一地。

若北域沦陷，大云亦危矣。

北域与北蛮隔一深渊，名曰穹瘴渊，内宛若天穹，毒障弥漫，历来一直都是拦截北蛮人南下的天堑。

这也是先帝，回以许亭风多虑的理由之一。

但北蛮人不知找到了何方法，竟渡过了穹瘴渊，在一天夜里无声无息潜入了北域。

北域朝廷所派镇守驻军本就不多。

更重要的是，北蛮人对城内布局，熟悉的过分诡异，甚至清楚各门派的弱点。

一夜之间，北域近乎沦陷。

在北蛮入侵的这一夜，百姓惨死在睡梦中，哪怕惊醒却同样无一战之力，亡于北蛮人的弯刀之下。

婴儿夜啼戛然而止，老弱妇孺皆无所生。

惊惶之下，仿若摆设的驻军，手无寸铁的百姓，在目睹自身家园践踏中悲愤无奈死去。

在域内能与身材高大的，力量惊人的北蛮人有一战之力的，此时唯有一些江湖门派了。

大难当前，自保为先并不少见。

许多小门小派在得知消息后，为明哲保身逃离北域，但更多的门派选择留在北域与北蛮人一战。

北域驻军早在破城时便向外求援，向朝廷求援。

八百里加急，派出了一匹又一匹精骏。

彼时许亭风正驻守在与北域相邻的昱州，得知消息后，便迅速带着一同驻守的三千精锐赶往北域。

可无帝王调令，擅自动兵是为大忌。