他刚开始还会好奇褚鹤哪来的这么大的力气，后来问起来时，褚鹤只淡淡跟他说了一句“打一个营养不良的疯子能用什么力气。”

以防万一他还是留了下来，看着想偷听又不敢偷听的曲游晃来晃去，也不免越来越困。

两个小时后，天色渐亮，门再次被打开。

这次斯迦南刚走出门就“扑通”倒在了地上，满是血的手还在那张白色的门上留下了印记。

曲游小声尖叫着麻烦方渊把斯迦南悄悄送回去，就开始给褚鹤收拾隔壁的房间。

方渊最后深深看了眼紧闭着的房门，然后拎着半死不活的斯迦南离开了。

……

圣康医院。

邓归站在窗边，医院楼层很高，风吹得他额前的发丝轻晃。

他低头望下去，楼下的喷泉正好开放，孩子们围着水柱奔跑，水珠折射阳光，在他们脸上晃出一团团流动的笑意。

太亮了。太吵了。太远了。

他忽然有些分不清那些笑声是真实的，还是从某个旧日午后剥离下来、强行粘贴进这个世界的幻觉。他的指尖抵着玻璃，冰冷，像是用来确认自己是否仍活着。

耳边是心跳，不太规律，像有人在走廊尽头反复扣门。

他什么也没说，眼神越过孩子们，越过水雾，越过这个城市温柔的伪装——落在某处他无法言说的黑暗上。

“小归，回去，一定要回去。”

“跑，一直跑，不要回头。”

......

痛苦的嘶吼仿佛还在耳畔，而他像个溺水的人，只能抓住远处隐约的光——那是回去的方向。

他的意识像被水拖拽，渐渐下沉。

那些眼神、那些话、那些痛苦、挣扎、坚定和失望......

“邓归。”

背后的声音响起，将邓归拉回现实。他回头看去，触碰到那冰冷的眼神，瞬间清醒过来。

“褚先生。”他恭敬地叫了一声。

褚鹤望着他，一眼就能看出他的慌乱和心虚，但还是什么都没说，一边走进房间一边打量着周围。

他依旧记得，那天下午和邓归的谈话。

......

雨林内，一支队伍看起来已是疲惫不堪，却依旧在前进。

“你是说，邓归他们在雨林内发现了一处秘密实验基地，结果其他人都死了，只有邓归回来了？”

“是也不是。”李式开揽着狄辛的肩，回答道，“邓归并非是死里逃生，而是他们倾尽整队的力量送出来的。”

“所以，邓归不敢把这件事声张，又不能不上报，才自导自演了那一套，通过污蔑你，和阿鹤取得联系？”狄辛的眼底仍有几分疑虑。

“他说那时候全队人拼死掩护他，陈芸最后留下对抗污染，把生的机会让给了他。”

“你信他吗？”

“我不是法官，我也不知道。”李式开耸耸肩，“我的信任，大概有一部分来源于他的眼神——他内心的痛苦不是假的。”

“那我们现在去哪？”

“他在地图上标了个点，说污染最先爆发的位置在这附近。既然这里有实验室，那些人总得有个进出口。”李式开看着眼前杂乱交缠的灌木，手指一挑，将地上半埋的金属滑轨翻了出来，“看，他们在这片林子里建了个壳，藏着不想让任何人知道的东西。”

狄辛半蹲下来，小心扒开落叶和土层，底下是一片钢板铺设的通道，带有电磁锁。

“邓归说，他们行至此处，战力已经所剩无几，剩下的六个人都进去了。”

狄辛示意其他人避让，用火熔解了那道门。

门后是一段下行的楼梯，墙体反射着冷白色的灯光，一路往下。

“真奇怪。”狄辛皱眉，“这地方这么危险，他们一群普通人居然能在这里建立这么大的基地。”

“当年的事你应该比我更清楚。”李式开道，“沈正明作为当年第一批对神庭进行物资支援的企业家，仅仅一年时间就青云直上，甚至和神庭签了十年的合同。这些年他对天塔研究的助力不少，天塔自然也会投桃报李。并且这些年他接连给你送各种东西，也足以证明他在投靠我们这一派。”

“狼子野心，趋炎附势。”狄辛总结，“他既然什么都得到了，还研究这些做什么？”

李式开抽出随身的小型污染探测仪，数值正以缓慢但明显的幅度上升：“你还记得那条谣言吗——污染是能量，只是还没人掌握如何驾驭。‘灰土’长年觊觎神谕，要求天塔开放【神谕】的使用权。这些年阿鹤以一人之力守住了【神谕】，天塔内部看似风平浪静，实则各怀鬼胎。这时候有人提出，如果神的力量不能共享，那么为了‘平等’，不如挖掘污染的力量。”

狄辛冷哼了一声：“研究院数十年都未曾勘破的力量，一群依靠神活下来的人，却要推翻神。”

说到这里，李式开停下了脚步，正色看向狄辛：“所以，你相信【神】的存在吗？”

狄辛沉默了一阵，最后打了个响指。

火苗翻腾在他的指尖，超高温的能量被这样凝聚。

李式开自嘲般地点点头。

无论是否相信，他们如今得到的一切，都是靠着【神】。

两人继续下行。

逐渐地，墙面开始出现擦痕和涂改过的警示标语，有的用黑漆抹掉了原本的字迹。

他们找到三台粉碎机被放在一个房间内，里面已经被清扫得所剩无几，碎纸片中隐约能看见“融合率”、“代谢周期”之类的碎字。

再往里走，一扇全封闭的金属门出现在尽头，门上贴着残破的生物隔离标志，像某种久远的警告。

“全体警戒。”李式开打出手势。

门缓缓打开。

灯光从他们进入的地方依次向里亮起。

瞬间，刺目的白映照下，玻璃柜内尽是密密麻麻的影子。

他们看见了污染体。

也看见了人——一些带着呼吸器，一些脸上长出不属于人类的鳞片，一些身体已经完全变形，上肢被锯短，下肢变成了蜥蜴的长尾。

脚步声在空旷的实验室中回响，所有人都屏住了呼吸。

他们停在一扇紧闭的合金门前。

门表面锈蚀斑驳，边缘被某种力量焊死，从外面无论是遥控还是手动都无法开启。

“你听见了吗？”狄辛站在他身侧，手贴着门板，隐约能感到内侧的震颤。

“里面有东西。”李式开确认道。

他低声吩咐：“准备。”

队员们迅速列阵，身后光线似乎变得昏暗，只有门前一束冷白的照明孤悬在空气中。