“If A.T.A. cracks and fields these modules， it’ll give their jamming capability a critical boost.“
（如果这批模块被A.T.A破解利用，将对其干扰技术起到关键性的增强作用。）
美方负责人声称他们丢失了一批精细且脆弱的重要技术零件，经追踪，现落入疑似A.T.A控制下。你盯着投影上不规则黑色零件，一听与干扰器有关，心下警觉。
“These crates won’t take heavy fire. We have to intercept the vehicle intact and recover the target cargo.“
（这几箱东西经不起重火力。我们必须截获完整车辆，回收目标货物。）
投影前的美方负责人再次提醒道，
“Soft stop on the target. No ramming， no rollover.“
（温和截停目标，不能撞击，不能侧翻。）
投影切换到一张荒野地图，南北两侧丘陵起伏。
“Reliable intel has confirmed their transport route. But this will be a challenging ambush.“
（据可靠线报，我们已掌握其转运必经路径，但这将是一次充满挑战的伏击行动。）
伏击行动框架已在指挥室确定，本次会议重点讨论具体实施细节。
“To play it safe， first step—we slow the target vehicle to a speed where we can intercept safely.“
（稳妥起见，第一步，我们需要让目标车辆降至可安全拦截的速度。）
会议负责人主持道，
“But no vehicle-stopping measures that’ll cause a hard impact.“
（但不能任何导致强冲击的阻车手段。）
这意味着地钉、路障、威吓爆破等所有可能迫使司机急停的强硬手段，一律被否定。有人提议在预定伏击点伪装事故阻断交通，但几乎立刻被刚从伏击点回来的侦察小组否决。伏击点道路两侧虽丘陵起伏，整体地势却较平坦，车辆可直接驶下路基从荒地通过，普通规模的事故无法合理封死所有通路而不引起敌方怀疑。
“Box it in with multiple heavies and force the speed down?“
（用多辆重型车辆围堵控速？）
有人建议。
“The target’s likely to have armed escorts. Several heavies moving in would telegraph our intent too early.“
（敌方车辆很可能有武装护卫，数辆重型车辆靠近会过早暴露意图。）
有人反对。
又有几个逼停方案被提出随即也被否定或搁置，会议室里低声交谈逐渐安静下来。
你看了看身边O7其他成员，个个面色沉稳认真。左边的Soap在笔记本上写写画画。右手边的Ghost双臂交叉向后靠着，目不转睛的盯着地图，神色疲惫。今早他和Price都缺席了晨训，只在会前匆匆赶来。
Ghost身旁的Price察觉了你游移的视线，
“Got something?“
（有想法？）
你点点头，又摇了摇头，压低声音，
“I’m thinking a pure static roadblock could make them run it or open up early. Better to leave one narrow passable lane and force them to slow—“
（我在想，纯粹的静态路障可能引发冲卡或提前交火，最好是留出可通行的狭窄路段，引导减速——）
“Good... We need your bloody technical initiative. Play to your strengths.“
（很好……我们需要你的技术主观能动性，发挥你的优势。）
Price鼓励道。
今天是联合作战会议，斜后方不远处正坐着美方此次联合行动主要参战人员——铜头蛇小队。虽然没仔细辨认是否是与你拳脚相向的那几位，但你还是决定尽量收敛存在感，静观其变。即使Keegan的意思是联合行动在即，双方会尽可能低调处理，应该不会再扩大事态。
你顿了顿，战术撤退，
“The details... I haven’t worked them out yet.“
（具体方案…还没想好。）
昨夜激情过后，你原以为和Keegan达成了继续保持距离的共识。他拥着你亲吻时，你一心催他离开，他无奈笑斥你事后无情。可你的视线从他赤裸精壮的上身扫过，最后还是落到自己那桌加密设备上，胃里坠坠地发沉。当然不只是担心被人撞见你们一同整装出门的窘迫，他提过的安全问题更让你如鲠在喉。
你如今的身份只是一名承接C国设备实战测试委托的PMC干员。在这个鱼龙混杂的基地里，你无法确定自己模糊的C国军方背景，能否成为安全博弈的依仗。
“Sharing a room with all that gear of yours... I seriously can't sleep. No joke.“
（你和我这一桌子东西共处一室……我是真的睡不着。不是开玩笑。）
“Sorry. I didn't mean to cross a line.“
（抱歉，我不是故意越界。）
看着你纠结的表情，Keegan找补道，
“I... won't tell anyone. Or—what can I do to make you feel better?“
（我……不会和别人说的。或者，我怎么做才能让你感觉好点？）
“Bit late for that， isn't it?“
（已经晚了，不是吗？）
你坐起身，苦笑着迎上他的目光。但……至少让今夜别在猜忌中结束，你这样想着，试探道，
“How about... you trade me an equal secret? I mean—yours. Private. A secret.“
（要不……交换给我一个等价的秘密？当然，我是说——你的，私人的，秘密。）
“...A secret?“
（……秘密？）
他略微停顿，眉心拧起，
“Alright， I...“
（好吧，我……）
“Wait.“
（等等，）
你警觉地打断他，
“Please don't tell me you've got a wife and kids or some shit...“
（别是你有老婆孩子什么的吧……）
“I don't seem to have had the luck of finding a woman willing to accept me and my job for the rest of her life.“
（我似乎还没幸运的碰到那个愿意用后半生接受我和我工作的女人。）
他尴尬的笑笑，
“Or... you interested in the story of a poor bastard getting dumped without mercy?“
（或者……你有兴趣听一个可怜家伙被无情抛弃的故事吗？）
“That's your secret?“
（这算是你的秘密？）
你起身披上外套，摸了摸口袋，
“...Then maybe I don't want to hear it.“
（……那我有点不想听了。）
想起屋顶的烟雾报警器，你最终无奈拧开一瓶水喝了几口。
“Uh， no.“
（呃，不是。）
Keegan接过你递来的水瓶，仰头灌水，一小缕液体溢出嘴角，顺脖颈而下，止于胸口，
“What I wanted to say...“
（我想说的是……）
他盯着你的眼睛，认真道，
“I have... a brother.“
（我有……一个兄弟。）
你嗤笑一声，有些失望
“In the barracks，everyone's a brother，right? ...What the hell kind of secret is that?“
（营帐里，都是兄弟，不是吗？……这算哪门子秘密？）
这似乎是Keegan第一次提及自己的私人过往，你又怎么能不好奇的追问。可无论你如何迂回探听，他最大的反应也只是用臂弯擦了下脸颊的水，不愿多言只字。
他瞥了一眼你的桌子，轻声道，
“A special one. My blood. Probably like those are to you. I'll leave this secret with you， in this room... sweetheart.“
（特殊的一个，我的血亲。大概和这些于你一样。我把这个秘密留给你，留在这个房间里……亲爱的。）
和技术机密设备同等敏感、一个不能被提及的兄弟？你实在想不通。
“So， what happens if I talk?“
（所以，如果我说出去，会怎么样？）
“Probably... I lose everything I have now.“
（大概……我会失去现在拥有的一切。）
他用拇指亲昵的蹭过你的下唇，捧着你的侧脸，注视着你。
“That's sharp enough. And... intriguing enough，Sergeant.“
（这倒是足够锋利，也足够……引人好奇，中士。）
你盯着他的因眼角下垂更显深情温柔的眉眼，掂量着可信度。被勾起的好奇心悬在半空，浅尝辄止的秘密最是难耐。看着他唇边若有似无的笑，你顿觉自己又入了套。
“So... is this part of your plan too?“
（所以……这也是你计划的一环？）
“...Plan? Why would you think that?“
（……计划？为什么会这么想？）
“Everything. Call it paranoia after being slow on the uptake，sniper. That day at Maggie's farm—I was the dumbest part of your plan， wasn't I?“
（所有事。就当是我迟钝过后的多心吧，狙击手。玛姬农场那天，我就是你计划中最蠢的那个，不是吗？）
“My plans... always fall apart when it comes to you. You're always the 'variable.'“
（我的计划……到你这里总是失效。你总是，‘变量’。 ）
所以才会失控的陷落，才会难以自持的不计后果，所以……那天计划的约会，莫名成了团建。
“Variable? You can just say it—an accident that causes trouble.“
（变量？你可以直说——意外带来麻烦。）
“And brings opportunity...“
（也带来机会……）
他把你拥入怀中，低声耳语，
“Sheep happens.”
（羊祸总会发生。）
他捧起你的侧脸，再度与你重温那个被锈锈和羊群困在工具间、无处可逃的深吻。头晕目眩的昏暗里，带着羊圈腥膻的尘灰在光柱中纷飞。
…………
“...Sheep.“
（……羊。）
会议上，坐在正后方的Keegan和你几乎同时开口。投影前的行动负责人目光投来。你和Keegan对视一眼，示意他继续。他微微点头，
“A flock of sheep. We can disguise a herd crossing to slow the enemy vehicle.“
（羊群。我们可以伪装牧群过路，让敌方车辆降速。）
羊群提议让几方负责人交换了眼神，显然这是目前最具隐蔽性和合理性的战术伪装方案。但很快，前排的美军情报顾问摇头，用激光笔在地图示意距离，
“A flock big enough to block the road is too damned unwieldy， in my opinion.“
（足以拦路的羊群规模庞大，我认为太不可控。）
“Control the lead sheep and you can steady the herd，“
（控制领头羊就可以稳定群体。）
Keegan说。
“And when you need rapid reaction? Order the 'sheep brain' to hold position or bug out?“
（需要快速反应时呢？命令‘羊脑’原地待命或者快速撤离？）
会议室后方传来讥讽的质疑声，引发一片低笑。
“No good. Our firepower'll spook the whole damn flock.“
（不行，我们的火力会让羊炸群。）
说话的人穿着美军制式作战服，胸前贴的姓名牌写着怀亚特·瓦伦丁。他一脸雀斑，操着一口浓重的美国南方口音，
“They'll scatter every which way， lose their damn minds， forget the lead sheep entirely... Back on my family farm， roadwork and machinery noise was enough to send them stupid sheep crazy， let alone gunfire.“
（它们会四下奔逃，精神失常，完全忘掉领头羊……我家农场修路，机器施工噪音就足以让那群蠢羊发疯，更别说枪声了。）
“As long as the flock is pulled out of the main kill zone before we open fire， the loss of control can be managed.“
（只要保证开火时羊群撤出主要阵地，失控对行动影响可以控制。）
“Oh—looks like our Sergeant Keegan's confident he can handle op coordination yet again， ain't that right?“
（哦——看来我们的Keegan中士有信心再次胜任行动协调工作，不是吗？）
怀亚特身边的一个黑发寸头的大个子目光笔直投来，毫不掩饰脸上的嘲讽。
“Yeah， yeah， just like yesterday.“
（是啊是啊，就像昨天那样。）
他身边的人嗤笑附和。铜头蛇小队目光都投了过来，神色各异，但都说不上友好。Keegan的夹缝处境果然如你所料，左右为难。
你压下被那些对他的揶揄激起的火气，不再多余顾虑，目视前方会议主持人，正色提醒，
“Sir， I believe the focus of this meeting should be constructive input， not continuous emotional rebuttal.“
（长官，我认为会议重心是提供建设性意见，而不是持续情绪化反驳。）
主持人试图接过话，
“Gentlemen. All questions raised will be recorded， but those accompanied by solutions will carry more weight...“
（先生们。所有提出的问题都将被记录，但附带解决方案将更有价值……）
“Sure， sir， easy fix—“
（当然，长官，这个很容易解决——）
怀亚特叫道，
“Hire a few more sheepdogs， or hell， just issue us all shepherd's crooks along with our rifles!“
（多雇几只牧羊犬，或者更简单，除了步枪也给我们都配发手杖！）
又是一阵哄笑。
笑声持续了几秒，怀亚特身前一个壮硕的中年人连打了两个响指，让室内嘈杂收了声。
“...The lady here is right—we need constructive solutions.“
（……这位女士说的没错，我们需要建设性方案。）
他缓缓转着钢笔，视线轻飘飘的定在了你的身上，话锋一转，
“But... pointing out flaws is also a valuable risk to be validated... Captain YN， wouldn't you agree?“
（但……指出漏洞，也是有价值的待验证风险……YN上尉，你赞同吗？）
察觉到身后聚集的目光，你挺直的脊背有点僵硬。还没等你想好如何回应——
“Captain Erik... is it a habit of your team to dismiss an entire tactic based on details?“
（埃里克队长……只用细节就否定整体战术，是你们队的习惯？”
Price朗声揽过所有视线，
“Heh， let's take a guess—who's enjoying the endless shifting of decision costs and improvement responsibilities? Being team leader must be exhausting for you， right?“
（呵，让我们猜猜看，谁在享受无限被转嫁的决策成本和改进责任？你这个队长当的够累的吧？）
铜头蛇小队的队长埃里克·马修脸上的笑容和转笔动作都慢慢凝固了。
Price不给他反驳余地，朝你示意，
“I think this is a good time—our expert here has some thoughts as well.“
（我想这是个好时机，我们的专家也有些想法。）
你点头起身，
“Actually， everyone. I'd like to ask a question.“
（其实，各位。我想提一个问题，）
基于对羊群战术的质疑，你也有些摇摆。羊群的炸群几乎是可预见的，失控场面可能反而给敌人逃脱甚至反击带来机会。但此时你也不可能在此时站起来打压Keegan的方案，长他人志气。你起身，直接面向美方负责人，
“Does this operation have technical support in the form of a directional RF interdiction system or non-nuclear electromagnetic pulse?“
（此次行动是否有定向射频拦截系统或者非核电磁脉冲的技术支援？）
美方负责人看了你片刻，淡淡开口，
“Captain YN， right? I think we should state upfront—this operation prohibits detonating relay stations.“
（YN上尉是吧？我想我们应该提前声明，本次行动禁止引爆中继电台。）
室内在两秒后响起一片笑声。在身旁的笑声和窃窃私语中，你模糊识别了几个字句，足以让你意识到自己首次行动时，自己用一台SMR-01搞出来的影响力似乎远超想象。
“No need to worry， sir. This operation won't require the SMR-01.“
（多虑了，长官。此次行动不需要动用SMR-01。）
你面不改色，语气冷了下来，
“Non-contact technical intercept is the safest method. If we're deliberately abandoning it tactically， I think we deserve a reasonable explanation， not a joke to cover it up.“
（无接触技术截停是最安全的手段，如果战术上主动放弃，我想这里应该有一个合理的解释，而不是一个用于掩盖的玩笑。）
“Of course， approval for special technical assistance isn't as easy as you think， Captain. EMP methods are not even under consideration for this operation.“
（当然，特殊技术援助审批没你想的那么容易，上尉。EMP手段更不在本次行动考虑范围之内。）
面对你并无退缩的施压，美方负责人不得不正面答道，
“Our existing Safe-Stop system requires approaching the enemy target vehicle within fifty meters from the front， and moreover， against free-firing enemies... the external launch panel is too fragile.“
（我们现有的Safe-Stop系统需要在车辆前方五十米内接近敌方目标车辆，而且，面对自由火力的敌人……外置发射面板太脆弱了。）
基地技术部门人员举手，
“Add a directional antenna array， deployable by drone， and it can be activated from the side. Direct front isn't the only direction.“
（增加定向天线阵列，可以使用无人机布设，可以从侧向激活。正前方不是唯一方向。）
一旁的美方情报顾问开口，
“What if they're using non-electronic diesel vehicles? Old mechanical pump， no ECU， electromagnetic means completely useless. That's why we didn't list it as a primary option. We can't assume their equipment's level of modernization—“
（如果对方使用非电子系统的柴油车呢？老式机械泵，没ECU，电磁手段完全失效。这就是我们没有把它列入首选的原因，各位，我们不能假设他们的装备现代化程度——）
“—And we also can't assume these options are ineffective.“
（——也同样不能假设这些方案的无效。）
Price环视房间，低沉的嗓音让他更带上几分威严，
“That is， whether it's the sheep or Safe-Stop， we can't dismiss them outright. If no better deceleration method is on the table， we should discuss these plans item by item， not sit here watching who's going to lose face.“
（也就是说，无论羊群和还是Safe-Stop，都不能否定他们行之有效。如果拿不出更好的减速手段，就应该按这些方案逐项讨论，而不是在这里看谁下不来台。）
室内再度安静下来，但美方负责人很快再度斩钉截铁的否定道，
“No. High-power RF pulse weapons are off the table. Every electromagnetic method could fry our objective.“
（不。不能使用高功率射频脉冲武器。每一种电磁手段，都可能烧毁我们的任务目标。）