原来清气入体，需走遍全身气脉，再汇于丹田。而殷不崎天生气脉有损，清气无法走通，在体内遇到阻塞便横行乱冲，长此以往，势必七窍流血，爆体而亡。
“那我永远都不能成为修士了？”
不能像那些人一样强大，不能保护想要保护的人？
殷不崎无法接受。她偷偷地练。专门等何英花睡去了，再跑到山顶，一点点吸收清气，一旦有疼痛的征兆，就立刻停下，等身体缓过去了再开始，如此反复。就这样悄无声息地练了几天。
一晚，蹑手蹑脚地回到家，发现何英花就守在门口等着她，问她是不是偷练去了。
殷不崎把手背到身后，很心虚地说：“没有啊。”刚说完，两行鼻血就流下来，啪嗒滴在地上。她低头一看，知道露了馅，只好把手心慢慢蹭了裤子，老老实实递给何英花。何英花毫不留情按住她的手，重重打了三板子。
自此，偷练也没有机会了。不只是因为何英花的禁令，还因为山顶那点清气消散了。
殷不崎把这周边都走遍了，也不曾再感应到。这时才知，清气原是稀罕物，凡间少有，大多汇聚在各个玄门世家。因此，若想成为修士，还得拜入某一家门下才行。
但殷不崎舍不得离开村子。何英花老了，眼睛昏花，腿脚不便，白天还时常坐着坐着就歪头睡过去。殷不崎看见，心头就咚咚响，每次都要跑去摸何英花的胸口，俯身听心跳，大声喊她，直到有迷迷糊糊的回应才能稍稍定心。
“如果婆婆不会老就好了。”
世间有不老不死的人吗？何英花说有。修士修得不垢体，再行精进，便得不灭体，能与日月同辉，天地同寿，但艰难重重，这万万年算来也不过寥寥数人。
“那婆婆更要赶快拜师修炼啊！”殷不崎听了又喜又急，连夜收拾了包袱口粮，牵出养的小马驹，硬搀着何英花坐上去。那小马瘦巴巴的，不肯走，殷不崎卯足劲憋红脸也只拉动几步，连院门也出不去。何英花在马背上慈爱地看着她：“傻孩子，来不及的了。”
“不试试怎么知道？”殷不崎不肯放弃，找隔壁阿萍婶借了辆牛车，铺了草席被褥，扶何英花坐了，何英花也就笑笑随她主张。祖孙俩出了村，走了一天又回来了——何英花的身体经不起颠簸，这一路疲得饭食难咽，殷不崎只好打道回府。
不能出门，就想办法去找清气。有一日忽然地动山摇，东方白光乍现，有人说是一个修士陨落了。修士陨落，他体内的清气都将回归天地。周边许多人抢着去，盼望能捡到点什么宝贝。
殷不崎驾着小马驹赶在前头，赶到时早有修士围住了。他们掷出许多千奇百怪的法器，悬在空中，将逸散的清气吸收了，而后一行人带着尸体腾空而去，徒留一个深坑。
坑里满是涂抹开的碎肉，估计来自某种妖兽。一群人涌下坑，在腥臭肉块中翻找，殷不崎也挤在其中，在拳脚推攘中抢得一片碎衣角，发现还附着一点清气，就紧紧护着赶回家：“婆婆快用！”
她鼻青脸肿地回来，何英花心疼坏了，不忍她希冀破灭，就接过那片衣角，当着她的面把心法念了一回，然后说身体好多了。
殷不崎立即跳起来欢呼，蹦蹦跳跳跑了一圈，更加信心百倍，坚信再有更多的清气，婆婆就能长生不老。于是愈发卖力，日日苦寻清气，可惜一无所获。
这时又听闻一个传说，说世间有一种特殊的黑白莲，名叫“蓟莲”，吃了它，就能将浊气净化为清气。浊气者，与清气相对，于人体有害，强行吸收容易走火入魔。因它无用，便无人争夺，以致世间存量庞大。
殷不崎偷偷翻出药典，果然找到这种莲花的记载，却只有一句“蓟莲，重莲教圣物”的批注。殷不崎怀着希望，满山去找，见到长相相似的，就囫囵吞下，几次给毒得腹痛如绞，险些身亡。
何英花给她治，发觉她的计划，生了大气，蹒跚地满屋子找藤条。殷不崎自知理亏，垂头找来递给她，哪知何英花却是举起藤条狠狠抽向自己，殷不崎吓坏了，哭着抱住她，说自己再也不乱来了。
这段寻求长生的路就此到了终点。
祖孙俩又相依了半载。殷不崎仍然不安，几乎夜夜做噩梦，何英花便拿一口短箫轻轻地吹，哄她睡。一天夜里，何英花照常吹着短箫，那声渺渺、连绵，然后就一断、一断，渐渐无声了。
短箫砸在殷不崎眉骨上。
殷不崎额头红红，怔怔看着垂头的老人。好半晌，颤抖地去摸她的手，凉凉的，抓着摇了摇，没反应，心一下子揪住了，她爬起身抱住何英花，俯在胸前听心跳，然后整个人定住了，一阵之后，方晓得流泪。
左邻右舍帮忙来入殓下葬。天亮时，阿萍婶来牵殷不崎回家。这是何英花生前的请托，用地契家当换来的。
阿萍婶育有七子，六女一男。她男人在镇上谋生，每月回家一遭，家中大小事就都落在阿萍婶身上。她虽劳累却从不叫苦，待人也很真诚守诺，把殷不崎接家里去后，与自家孩子一般照料，没有半点偏私。
殷不崎与阿萍婶的小女儿何凌年岁相近，两人时常玩在一处，感情很好。得了些什么好东西，不拘多少，何凌定跟殷不崎分。殷不崎也把心法拿与何凌看，约好将来长大了，一道拜师修仙去。
月末，何父归来，本愁眉耷脸的，进院子看到自家女儿跟隔壁孩子猫着腰在鸡圈里摸蛋，顿住脚，细细把那女娃打量一番，眉头渐松，眼睛转亮，问怎么家来了？阿萍婶将收养始末说了。
何父更加眉开眼笑，连连说好，拉阿萍婶进屋说去了。没一会，里面传来叫骂声，何父跌跌撞撞被打出门来。殷不崎赶忙去扶，何父转笑说没事，让她们继续玩去。
入夜，殷不崎跟何凌几个姐妹同屋睡着，半夜做了噩梦惊醒，看到何凌揉着眼出去小解，等了有一炷香时间，还不见她回来。
殷不崎感觉奇怪，正要起身去寻，就见何凌面色惨白地小跑回来，慌里慌张说：“殷姐姐，你快些逃走，我爹说要把你绑了卖掉！”
原来何父在外欠了债，债主说可拿人顶数。那何父正愁抵哪个孩子，谁想刚好收了个养女，当即下了主意要拿殷不崎。
阿萍婶不肯，又是打又是骂。何父也气了，大喊：“不拿她，那你挑个女崽给我！”阿萍婶立即不言语了。
何凌躲在门外听了个正着，就赶回来报给殷不崎。