“昨日晚间，老爷回了府，今日一早就匆匆离京，小姐心里头不舍又不肯说出来，因此夜不成寐。”

“叶伯伯回来过？”

春华用力点点头。

“如此，就让小荷好好睡一觉，我便先回去了。”

薛蛮转过身，正打算离开，只听得寝室内传来叶荷的唤声。

“可是小蛮来了？”

薛蛮暗骂自己的大嗓门，到底还是吵醒了叶荷，她原地转了个圈，快步迈入寝室。

“小荷，是我。”

叶荷躺在床榻上，抬手掀起锦被欲起身相迎，薛蛮一个箭步便窜到了床前，按住了叶荷的动作。

“别动，你躺着就好。”

叶荷无奈的笑了笑，

“我又没病，总躺着做什么，你先搭把手扶我坐起来。”

薛蛮闻言扶了她一把，叶荷靠坐在床榻上，歉然一笑。

“刚刚昏昏沉沉的睡着了，踏青的物件准备好了，待我醒个盹儿，咱们便可以出发。”

“春华说你一夜都没得安睡，今日你先休息，改天我们再去踏青可好？”

叶荷摇摇头，

“刚刚睡了一觉，现下觉得清爽多了，我们今日便去吧。”

薛蛮看着叶荷一张素净的小脸，斟酌着说道，

“春华同我说，叶伯伯昨日回来过，你若是心里头难过，我陪你在院里走走也是好的。”

叶荷本就身子弱，今日最好还是不要出门。

自己的身子自己最清楚，叶荷也就没在坚持，换了身衣裙又搭了件披风，同薛蛮一起在府中闲逛。

此时正值当午，日光洋洋洒洒的铺满了院子，二人穿过游廊，廊下莲池里的金鱼正甩着鱼尾畅游，叶荷停下步子垂目看过去。

“小蛮，你觉得盛京城里的日子可还舒心？”

薛蛮不明所以，只当她是情绪不佳，随口问问。

“称不上舒心，但总归是安稳的。”

“是啊，乐的安稳，吃穿不愁，就是好日子。”

薛蛮越听越不大对，虽说叶荷平日里喜静，但也嫌少如今日这般的，，说一些她听不懂的话来。

“你怎么了？”

“娘说，我等武将家眷，没得选择，我思来想去也确实如此。”

薛蛮沉思了片刻，随后拉起叶荷的手，正对上她的眼睛。

“我爹常说，天下诸事皆各行其道，每个人生下来便定了命数，他的职责就是守护盛京城的百姓，守护皇城的安全。

我虽不明白你的意思，但也猜了个大概。小荷，我们这样的人家，吃的就是这碗饭食。”

薛蛮最后的一句话就如同一把利剑，斩断了叶荷心底的一团乱麻。

没错，爹爹驻守边疆，因为他是朝廷的将军，这是他应尽的职责，沈砚辞断然拒绝自己的请求，这也是他的职责，他们都是对的。

是她自己钻了牛角尖，还妄图把自身的需求强加于他人，许是被捧的久了，稍稍不如意便生了怨怼。

如今她能做的，是展现自身的价值。

陪伴娘亲，养好身子，让爹爹在外能安心应敌。

配合调查，全力支持，让沈砚辞相信她也能对泰奉楼一案的审理出上一份力气。

不以旁观者的姿态，而是真真正正的入局。

思及此处，连日以来的苦闷自然一扫而去，叶荷对着薛蛮展颜一笑，她再度垂首看向莲池的金鱼，胖乎乎圆溜溜的鱼身很是可爱。

“我记得此处有存放鱼食。”

叶荷松开薛蛮的手，在游廊的扶手底下摸了摸，里头有一个小小的空洞，很快便摸到了一个瓷瓶，顺手拿了出来。

是一个圆肚青瓷描金的矮瓶，叶荷抠开了盖子，里面正是鱼食。

“喏，我没记错。”

薛蛮也弯起了眉眼，伸手自瓷瓶里抓了一小把鱼食出来，撒进莲池里。池里的鱼儿争相抢食，激起一片小水花，两个小娘子皆是笑出了声，好不欢乐。

多年以后，叶荷几番辗转回到了这间院子，莲池依旧，只是身边人已不是那时人，她任由泪水滴落，耳畔似乎又传来昔日的笑声。

“小荷，快瞧那胖鱼！”