“不必是契约，也不必是钱，”大虫拱身出土，说，“就用史迪·格里耶来换，如何？”

“为什么？”

虫爬停到阿尔面前，直立起毛躯：

“阿卡西见了光，P城的酒馆被封锁，我有挚友死于神父的诱召——所有罪都出自他之手。”

“……”

“这些你肯定无所谓，都直接点吧，你给我们把狗叛徒叫来，你父亲立马痊愈如新，怎么样？别想那什么鬼的契约了，你都已经不上秤了。”

听了这话，阿尔站起了身，身影布过大虫。

“想明白了？怎么样——”

大虫被一脚踩进土。

“你把他俩想得太廉价了。”阿尔冷冷地说，用劲碾住魔鬼。

父之恩，当由子以己身之血肉报偿，物归原主，天经地义。

“至于史迪·格里耶……”一移开脚，人面虫已碎进土里了，断肢蠕蠕向胸腹爬去，面皱成一张抱脸的皮。阿尔蹲下，俯视着它，说：

“他只有我了。”

……

次日一早，就有神父和修士上门，说是从今往后“每家，每户，每周都得施行祈福”。

阿尔躲进了书房。受了祈福的房间飘着松木香。他坐上桌沿翻读起《霍亨索伦的守则》——舅舅买给女儿的那一本，越读越惊奇：凡涉及契约的桥段，满篇是划线。

才六岁的孩子，就对超自然事物这样感兴趣吗？

等阿尔走出书房时，大门口仍是神父在叮嘱：

“卡米耶，最近千万注意，一旦见到古怪的兽物或是听谁说有能实现一切愿望的契约的，立马告诉我。这帮畜牲很狡猾，能利用人的贪婪来躲避追捕。”

“我知道了。”

进到主厅，朱利安正在地上收拾行李。

“舅舅，你今晚就要走吗？”阿尔说。

“唉，是不是太早了？”朱利安停了手，抬头看向阿尔，“我和你表妹约好了，但就这么把你和你父亲留在家……”

阿尔摇了摇头，说：“没事，这就是我们俩的家，”又说，“舅舅，对于之前的事，我该谢谢您。小玛丽说过她也喜欢画画，我能画一幅画送给她吗？”

“那是很好的！”朱利安大笑，“她发誓将来会超越你，你这样的‘沙拉奖’她一次能得十个！”

阿尔也笑着，一听背后有熟悉的步声走近了，又收去表情。

朱利安叹气，埋头再收拾起行李。

晚餐，因将离去的贵客而丰盛。

一张四方桌，阿尔挨着舅舅，与父亲对坐。席间，客人负起了责任，一次次地把话题往父子二人身上引，像是以为在临走前，再努努力就能把这复杂的绳扣解开。

“你父亲病了一年多了，半年前才做了切除，好转了一阵就又恶化了。听医生的去照什么射线，花了很多钱，结果还是不见好……”

“我能做些什么吗，舅舅？”“没必要和他说这些，朱利安。”儿子和父亲同时开了口，对望过一瞬，又都别开了眼。阿尔低下头，对盘子说：

“我最近并不忙，手上也攒了些钱。”

“那正好！”朱利安笑着说，“你可以陪——”忽地被截去话：

“不忙也不能允许自己闲下来。沙龙展之后还有罗马大奖，你尽管去努力，抓紧时间多练习，家里不会亏待到你。”

“别这样。”朱利安忙说。阿尔仍把头低着，面前瓷盘里咬剩的鸡骨头慢渗出油来。

“在桌上别给我演这套，从小就告诫过你了。吃饱了？那就下去画画。正好你舅舅临走，现在去给你表妹好好画一幅。你耍脾气闹退学之前，他们一家没少照顾你。”

“没必要。”朱利安急道。

阿尔只是坐定在那，不动，或是不能动。

“我也认识了很多人，各行各业的都有……”

“呵，你才多大。”咚——！“你怎么总是这样？！”

阿尔一拍桌窜起了身，极力把眼瞪着，死死地盯到对面的父亲，却掉出泪来了，“为什么……到底怎样才能让你满意？说清楚啊！明明我一直都在努力啊……为什么你从来都不会站到我这边？”边噎边呕地哭诉。

朱利安也从座中站了起来，直把阿尔往后拽。那桌对面的父亲仍坐得板正，却灰了面色，上半脸怒胀，下半脸颤缩，连话也抖了：

“阿尔，你的眼睛怎么回事？”

“你的眼睛！”朱利安惊叫。

只左眼有泪涌出，右眼是无光的。

一把将舅舅推开，阿尔反而笑了，扬起下巴俯看着父亲说：

“在你不知道不在意的时候，我早就和魔鬼签了契约了！想不到吧？就在你写信说什么你甘愿为我契约——之前。”

终于直面上父亲，阿尔得逞地笑：

“那奖也根本不是我自己得来的，你会对我更失望吗？不仅如此，我和这公畜牲甚至相爱了。不仅如此……”

朱利安惊恐地连退到墙。

“闭嘴！”人父猛地锤起桌，“咚咚——！！”

“对！我和它亲密到睡上了一张床！它可是对我言听计从，每晚每晚……”

“我让你——给我闭嘴！！！”

人父一起身，抓起菜盘就冲儿子摔去，主菜，汤盘，再是冷点——却怎么都堵不上那孽子的嘴，飞碎到地板上时，掌声似的清脆。与他隔桌相对的阿尔，像只污脏的白盘子，淌下的血是红酒挂在脸上。

墙角缩着朱利安，在胸口来来回回地划着正十字，叫着：“主啊，我的主啊！”已是满头雨汗，不忍泣声了。

这一晚，像是阿尔赢了——记事以来的第一次：被赶下餐桌的不是他或妈妈，却是那从来稳坐主位的父亲。但当他瘫坐进椅里，望见父亲佝偻的背影越走越小，舅舅缩在墙角泣不成声时，忽然迷茫了：

是不是我反应过头了？

阿尔想对舅舅道歉，刚一起身，就使墙边人飞爬起，远奔去了，便又陷进空座，面对桌面上的残盘乱菜，为两个空位各添了一口进盘，说：

“您们吃，别管我了。”

餐叉脱了手，就趴到桌上，呜呜地哭了。

用臂弯圈出黑暗，把脸埋进去，像是就这样掉进了梦里。梦里有个史迪，一会变成人，一会变成羊，一会尖牙利嘴，一会又哭着讨抱。蓝的夜，灯下黄，他们走在黑的路上，并着肩，步子协调一致。

“你到底还想要什么？说清楚吧，我的一切可都被你拿走了。”史迪说。

“嗯——”阿尔仰脸思考着，忽而笑了，撩开风吹乱的额发说：

“我想要能和你站到一起的勇气。”