“家族命运”与“个人情爱”，在这冰冷而残酷的质问中，被赤裸裸地对立起来，进行着最后的、也是终极的对决。没有哭闹，没有撕扯，只有最现实的利弊权衡，和最冷酷的命运宣判。

“你自幼聪慧，当知孰轻孰重。”陆母的声音仿佛来自遥远的冰原，“是选择那点见不得光、注定被世俗唾弃的私情，还是选择你身为陆家子弟的责任，选择你作为一个读书人安身立命的根本？今日，你必须给我一个清清楚楚的交代！若你执意要选她……”

她停顿了一下，目光扫过一旁面色惨白的陆宰，最终落回陆务观脸上，一字一顿，如同最后的通牒：

“那便不只是断绝仕途那么简单。我会立刻命人将此事原委，连同你那封可笑的休书，公之于众！然后，请你亲自去祠堂，在列祖列宗牌位前，自请出族！我陆母，没有这等不知廉耻、不忠不孝的儿子！陆家，也容不下你这等败坏人伦、玷污门楣的逆子！你，可要想清楚了！”

自请出族！

这四个字，如同最终的丧钟，在陆务观的脑海中轰然鸣响。这不再是断绝前程，这是要将他从家族中彻底抹去，让他成为一个无根无萍、被整个士大夫阶层所不齿的弃子！母亲这是要用整个家族的力量，与他同归于尽！

他所有的反抗，所有的挣扎，在这强大到令人窒息的社会规则和家族责任面前，显得如此渺小，如此不堪一击。他以为自己可以暗中抗衡，可以争取时间，却没想到，母亲早已洞察一切，并且手握着他根本无法承受的、足以毁灭他一切的终极武器。

他输了。

输得一败涂地。

上一次，他输给了母亲的以死相逼，输给了自己对“孝”的恐惧。

这一次，他输给了母亲对家族声誉和他仕途前程的精准拿捏，输给了自己对“功名”和“家族”根深蒂固的依赖与眷恋。

他瘫软在地，仿佛被抽走了所有的筋骨。泪水汹涌而出，却不是愤怒，也不是悲伤，而是一种彻底的、绝望的无力感。

他像一条被抛上岸的鱼，徒劳地张着嘴，却呼吸不到一丝空气。

看着儿子彻底崩溃的模样，陆母知道，她赢了。她缓缓坐回椅子，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的疲惫。

“看来，你是想明白了。”她淡淡道，语气恢复了平日的雍容，却带着一种事后的冷漠，“既然想明白了，就知道该怎么做。这一次，我不希望再有任何‘意外’。张嬷嬷会带人跟你一起去，帮你……‘处理干净’。”

她挥了挥手，那名老嬷嬷无声无息地上前一步。

陆务观如同一个没有灵魂的木偶，被两名不知何时进来的、身材健壮的家丁从地上架了起来。他没有任何反抗，甚至没有任何表情，只是任由他们拖着，踉踉跄跄地向外走去。

天空，终于飘下了冰冷的雨丝，夹杂着细碎的雪粒，打在脸上，刺骨的寒。

马车再次行驶在熟悉的街道上，形如槁木的陆务观，以及那位如同死神使者般的张嬷嬷和两名面无表情的家丁。没有多余的言语，只有车轮碾过湿滑路面的单调声响。

再次来到那扇黑漆木门前，陆务观的脚步虚浮，几乎站立不稳。张嬷嬷示意家丁上前敲门，用的是类似官府的制式节奏，带着一种不容置疑的强硬。