王虎惊出一身冷汗，强行拧身避开，却还是被枯枝划破了衣袍，后背渗出一道血痕。他又惊又惧，不敢再轻视眼前之人，只得全力应对。

两人缠斗间，撞翻了院中的柴堆，踢倒了残破的木桌。燃烧的柴薪滚落，引燃了旁边的厢房，火光越来越旺，阁楼的木梁被烧得“噼啪”作响，不时有燃烧的木屑掉落。

沈叶越打越从容，《万元诀》运转间，那道细微的经脉通道竟渐渐拓宽，内力流转愈发顺畅。他瞅准时机，枯枝猛地发力，挑飞了王虎手中的长刀。

“不可能！你的经脉明明被封了！”王虎脸色惨白，难以置信地看着沈叶。

“你不知道的事，多了去了。”沈叶淡淡开口，枯枝直指王虎咽喉，“滚。再让我看见你为赵嵩做事，就不是断三根肋骨这么简单了。”

王虎看着眼前泛着寒光的枯枝，又瞥了眼身后熊熊燃烧的厢房，知道自己绝非对手。他咬牙瞪了沈叶一眼，转身狼狈地冲出驿站，连掉在地上的长刀都顾不上捡。

剩下的几个黑衣人见头领逃走，早已吓得魂飞魄散，也纷纷四散逃窜。

沈叶望着他们逃走的方向，缓缓收起枯枝。他抬手按住胸口，方才强行催动内力还是引发了经脉不适，嘴角溢出一丝血迹。他随手抹去，目光扫过燃烧的驿站，火势已蔓延到屋顶，整座阁楼都在火光中摇摇欲坠。

“轰隆——”一声巨响，屋顶的横梁轰然倒塌，扬起漫天烟尘。沈叶身形一闪，跃出驿站，落在对面的破庙里。

他靠在庙墙喘息片刻，掏出怀中的油纸袋——里面的胭脂矿粉末还在。沈叶眸色深沉，赵嵩、王虎、影阁，这张网已渐渐清晰，接下来，就看李墨衍那边能不能从户部尚书那里找到突破口了。

夜色中，燃烧的驿站如同巨大的篝火，映亮了西街的天空。沈叶转身隐入黑暗，只留下那座在火海中渐渐化为灰烬的废弃驿站，仿佛在诉说着这场无声的较量。