“明摆着的证据，诸位都瞧不见么？”

说这话时她并未抬头，语气也是稀疏平常，仿佛丝毫不觉得有何轻视之意。不过听在旁人耳里，却是冒犯至极。

白条帮的领头人阴沉着脸跳上岸，想要好好教训一番这个不知天高地厚的愣头青，可举起的棍棒却在看到船身上的两条线时顿住。

他的脸上迅速生出羞燥之色。

沈沉璧划下的是货船的吃水线，低处的那条落在清晰分明的干湿交界处，只有长久浸泡在水里才会留下如此明显的水痕。而高处的那条所处的水痕有些模糊，若不仔细看根本瞧不出来。

很显然，这艘货船在运输过程中有过加运，而那些东西很可能就是潮气的来源。

作为老江湖竟然疏漏了这一点，还被个毛头小子给看穿了，白条帮的领头人自然感到羞愧难当。但他也并非心胸狭隘之人，坦坦荡荡地朝沈沉璧抱拳致歉后，便又回到了队列之中。

“原来是场误会，各位兄弟莫要再去争执了。如今事已明了，我们两帮也当如从前般继续合作、一起发财。”

见气氛颇为尴尬，黑蛟帮领头人连忙站出来打了个圆场。两帮众人这才松了脸，捶胸搭肩地握手言和。

只有沈沉璧依旧蹲在石墩上，眉头紧蹙。

方才离开船舱时，她顺手带出了一包发霉的茶饼。茶饼外层的箬叶上有轻微的压痕，压痕深处隐约透着一股辛香的味道。

这股味道寻常人难以察觉，但她能闻到。

是艾叶、白芷、陈皮等廉价普遍的香料药材，货船前行途中应当在盛产药材的建林停留过，加运时为防香料药材受潮，直接将其放置在丝帛茶叶上。

可丝帛茶叶的价格明显远高于这些寻常草药，运货者怎会舍贵保廉呢？

更何况，建林距离货船的最终目的地仓集不足百里，加上香料药材本就害怕潮气，走陆运比水运来得更便宜一些。

除非……

沈沉璧敛紧双眸，心中生出个大胆的猜测。

“此事怕不是浪里沙贪财冒进所致，更像是故意为之。他们是想挑拨黑蛟与白条两帮的关系，好从中坐收渔翁之利。”

话音刚落，眼前本还祥和的气氛瞬间躁动起来。两帮的兄弟们纷纷抄起家伙什儿，浩浩荡荡地就要去寻浪里沙算账去。

就在众人义愤填膺之际，一柄鱼竿自空中落下，笔直地插入船板之上，唬得纷乱的众人瞬间鸦雀无声。

人群里露出一张白须白眉的脸，正是方才浔水湖畔垂钓的老翁。

“如今的年轻人啊，真是又愚钝又鲁莽，还是我家乖孙孙聪慧冷静。”

“多年未见，外祖父依然精神矍铄。”

沈沉璧朝老翁恭敬地鞠了一躬，低垂的眸子里有泪光划过。良久，有只宽厚的手掌拍了拍她的肩头，像老雁抚摸雏鸟般。

黑蛟帮众人见到来者，连忙半跪叩首。白条帮的领头人这才认出，这不起眼的老翁竟是黑蛟帮退隐多年的帮主江别鹤。

不过，江别鹤倒不急着处理浪里沙挑拨离间之事，只是朝身后挥了挥手，就带着沈沉璧回府去了。

江家府邸坐落在浔水最东边，临水而居，林木环护。

儿时每至春日，沈沉璧都会随母亲来外祖父家小住，这里的一草一木都令她感到亲切。而每每来时，她的桌上都会有一碟沾满糖霜的荸荠。

只是今日的荸荠却有些涩口。

看沈沉璧只咬了一口便放下，江别鹤并未说什么，只是笑呵呵地让人再备些其他吃食过来。不过话刚出口，便被沈沉璧拦下。

“外祖父可否具体讲讲，箭信里所言的眉目到底为何？”

她的单刀直入令江别鹤的神色瞬间凝重起来，他缓缓回转过身，满头鹤发像是落满的秋霜。

月升月落，星移斗转。

沈沉璧在江别鹤的小院里一直待到弦月西斜，离开时云絮寂然，连聒噪的蛩虫都入了眠。

江别鹤立于暗沉的窗棂边，沉默地望着沈沉璧渐行渐远。直至那抹单薄的身影彻底融于夜色，他依然没有挪动半步。

半晌，身后的阴影里走出位老者。鬓间微白，容色恭肃。

“您这样做，可是违背了小姐生前所愿啊。”

江别鹤拢起浑浊的双眼，久久未曾言语。那人以为他不愿答话，正想悄声退出去，却听到一声沉重的叹息传来。

“沉璧已不是当年那个需要护在羽翼下的雏鸟了，是时候该放她出去飞一飞了。”