灶房里那盏油灯快没油了，火苗子晃得人心慌。

案板上摊着那块刚才还用来擦灶台的陈年羊皮，一股子油哈喇味儿混着葱花香，熏得林溪直皱鼻子。他手里那支秃了毛的笔悬在半空，墨汁顺着笔尖滴下来，啪嗒一声，在“沧海”两个字旁边晕开一团黑。

“漂亮。”历红枭啃着半个凉馒头，脚踩在长条凳上，“那是暗礁。抖得好，这暗礁看着险，一看就能把沈三德那破船底给通个窟窿。”

林溪都要哭了。

“大当家，这……这能行吗？这墨迹还没干透，一摸一手黑。沈三德虽说是猪脑子，可他也不瞎啊。”

“谁让你让他摸了？”历红枭咽下馒头，伸手在羊皮边缘那块油渍上抹了一把，“做旧懂不懂？这叫包浆。几百年的海运图，那得是经过大风大浪的，要是干干净净跟新娘子盖头似的，那才是假货。”

她抓起灶台边的陈醋坛子，往砚台里倒了个底儿掉。

“蘸着写。醋能蚀皮，写出来的字儿发黄，看着就像是前朝留下的老古董。”

林溪无法，只能硬着头皮蘸醋。酸味儿直冲脑门。

“这里，画个骷髅头。”历红枭指着羊皮右上角，“写上‘在此处沉船者三百’。”

“三百？”林溪手一哆嗦，骷髅头画成了个歪嘴葫芦。

“那就三千。”历红枭面不改色，“数字越大越吓人。沈三德那种贪生怕死的，看见这数儿腿肚子都得转筋，哪还有心思辨真伪。”

门帘子被人挑开。

外头灌进一股冷风，吹得油灯差点灭了。

柳木清端着个烛台走进来，火光映着那张没什么表情的脸，看着比外头的夜色还凉。

“骷髅头太刻意。”

他走到案板前，把烛台放下，伸手在那块羊皮上摸了摸。

“若是真图，标注险地通常用朱砂点红，或者……画个叉。”

他从袖子里掏出一盒印泥，那是沈记盖章用的。修长的手指挑了一点朱红，在那个歪嘴葫芦上重重按了一下，以此为中心，向四周拖出几道血痕似的印记。

“这样才像。”柳木清看了历红枭一眼，“死人多的地方，都是红的。”

历红枭把最后一口馒头塞进嘴里，没敢嚼。

这男人话里有话。

当年沈元清烧那张真图的时候，手上不小心蹭破了皮，血也就这么抹在羊皮卷上，跟这一模一样。

“柳账房见多识广。”历红枭含糊不清地恭维，“连海运图长啥样都知道。”

“没见过。”柳木清拿帕子擦手，慢条斯理，“也就是以前听某人喝醉了提过一嘴。说是那图上有股子腥气，那是人血泡出来的。”

他把擦脏的帕子往灶膛里一扔。火苗窜起来，舔着帕子边角，那股焦糊味儿瞬间盖过了油哈喇味。

“烧了吧。”柳木清盯着火光，“边缘太整齐，像刚剪下来的鞋底子。得烧出点残缺美。”

历红枭心脏猛跳两下。

这场景太熟了。

当年她也是这么拿着火折子，一点点把那是祸害烧成了灰。柳木清就在旁边看着，眼神也是这么凉，这么……恨铁不成钢。

“那你来。”历红枭把位置让出来，“这种精细活儿，还得是读书人手稳。”

柳木清也没推辞。他拿起那张刚画好的“鬼画符”，凑到烛火上。

火舌舔过羊皮边缘，发出滋滋的声响，那股子皮肉烧焦的味道瞬间弥漫开来。

林溪吓得往后缩：“烧……烧着字了！”

“就是要烧着字。”柳木清手腕极稳，眼看着火苗要吞噬掉关键的航线，他才不紧不慢地吹灭，“关键信息若是全都在，沈三德反倒不信。得让他猜，让他拼，让他觉得自己捡漏了，这局才做得成。”

他把烧得黑乎乎的羊皮往案板上一扔。

那图现在看着也就是个破烂，只有中间那条航线依稀可辨，四周全是焦痕和油渍，透着股历经沧桑的破败感。

“林溪。”柳木清吩咐，“去弄点锅底灰，往这上面扑扑。别扑太匀，得像是在土里埋了十年又被耗子啃过的样子。”

林溪哪敢不从，抓起把锅底灰就开始造假。

历红枭靠在柴火堆上，看着这两个男人配合默契地造假。

一个真敢编，一个真敢烧。