“异乡人的城镇，早被蛀空了。”

露娜茫然地看着石碑，她读不懂上面的文字。但她在说话。

“活人都逃出去，尸体留下来。”

可怕的言论。

邢星撇撇嘴。

典狱长是个记忆完整的人，在关押前，也一定了解过她的生平。

但也不用这么丑化她和她的同类吧。

只是依托某种力量存续而已，又没有伤风败俗。

露娜站在她身边，雾气似乎被驱散些。

朦胧的远方，露出教堂尖顶。

金色十字褪色了。

这也是整个山谷最高的建筑。

雪混在湿润的泥土里，每走一步都滑腻。

镇子没有声音，极其安静。

浓厚的雾色中，隐约现出低矮的圆形建筑。

堆叠着像螺壳一样的房子。

在寂静里，邢星听到自己的心跳。

那些人走路时没有声音，似乎在地面拖行。

他们用紫色长布做成衣服，从头套到足跟，整个面部被掩埋在阴影下。

邢星很好奇露娜会不会害怕，在这样一个诡异的地方。她回头去看露娜的脸，那双红眼睛依旧保持着茫然和好奇。

她发现这个镇子上的人，似乎年龄都很大。

宽大紫色袖口，偶尔伸出细瘦、褶皱、深色的手，进行着所有一切匪夷所思的日常活动。

交接、捡拾、抓握。

非常非常不对劲。

他们似乎机械地完成任务，而并非依赖这双手。

邢星低头看自己的手。

她有种膈应的感觉。还好她的手很年轻，白皙，关节活动也自然。

“这是你的种族呀，你不该嫌弃它们。”露娜说。

嫌恶地皱眉。

可能只是年老的群体留守在这里吧。而不是种族本身繁荣的样子。

邢星试图靠近他们，想看得更真切，看那些被罩在布料中的脸。

那是一间简陋的铺子。

没有招牌，石桌上铺满了不同种类的淤泥。像是某种卖花泥的店铺。

客人将螺壳一样的货币放在石碗里面，店主就用僵硬的手，捧起淤泥，放进客人随身携带的布袋。

“这是什么？”邢星问。

她只会说外邦人的语言。

店主是个哑巴。

他拿起铁笔，在蜡版上，一笔一划地刻字：大地。

“这是你们的巢穴、食物、维生素。”露娜插嘴。

真是话很多的人啊……

邢星用指尖搓起一点泥土，棕黑色碎屑掉落。

她怎么也不会吃这种东西的。就算吃了，也只是作为代价，而不是她的生活习性。

店主又在蜡板上刻下几个字：

育养、小孩、保温。

这就能解释通了，这些泥土并不是食物。而是因为金斯莱太荒蛮，他们没有现代化保温措施。所以用泥土筑巢……

不是巢，是婴儿的温床。

泥土湿黏，粘在邢星指尖。

她闻到无机物的臭味，心脏动了动。

“你需要别的东西？”店主在蜡板上写字，“储藏室有更多。”

“我进去看看。你该不会在这里都要跟着我吧？”邢星问。

“如果你想独处，完全可以跟我说的。”

邢星跟着店主进了圆形石居里面。

他枯瘦的手指像钩子一样，钩住一盏油灯。

地窖口盖着一只木质井盖，店主把它揭开，弯腰走下台阶。

地窖的天花板实在太矮了，他的帽尖擦到未曾修饰的石块，店主把兜帽脱下来。

在煤油灯摇曳不定的灯影中，邢星第一次看见金斯莱镇居民的脸。

他是一个年事已高的和蔼老人，蜷曲的白发，脸色平静祥和。

没有必要时，他绝不转动他的眼睛。

也不转动头颅，多看一眼邢星。

邢星感受到一丝安慰。

她猜错了，她以为可怖的罩衫下面，会是某种奇形怪状的怪物，或干瘪的尸体。

地下室空间不大，被钉得东倒西歪的木架上，放满了泥瓶和肮脏的布袋。

“蜥蜴分解物。”

店主在蜡板上写，然后指着一个瓶子。

……也是用来吃的吗？

“我不需要这些东西，我也没有你们的货币。”邢星说。

“我们欢迎新加入者和她貌合神离的友人。您所需要，我们赠与。”店主写。

若不是店里售卖物太过恶心，邢星一定觉得这是一次愉快购物。

她拿起一个土瓶子，把塞子拔开，黑洞洞地没看见里面装了什么，一股难以名状的恶臭扑面而来，让她当场失态干呕。

她头晕眼花地把瓶子放回去。

手心有什么没放回去的东西。

摊手而看，微弱的灯光下，是一枚珊瑚骰。

邢星心念一动。

“掌柜，我想带点特别的纪念品。”

“能让我顺利完成朱尔节祭典，不用受外人支配。”

抛下骰子。8点。

邢星依旧揣测不出数值的意义。

她脑子还算聪明，直觉还算清楚。那个数字就像某种高度，而某些门槛也有高度。

它决定她能不能跨过这些人为设置的门槛。

但她并不知道数值够不够大，或者够不够小，也不知道门槛多高，不知道自己能不能跨过去。