不少武将纷纷颔首附和，殿中一时战意汹汹。

可帝王却缓缓摇头，神色愈发凝重，断然否定：

“不可。灵岳宗敢这般大张旗鼓逼约、步步紧逼，便绝不可能毫无防备。他们筹谋已久，暗藏后手，我朝若是贸然应战伏击，只会落入圈套。”

“而且还有一个最坏的消息。”

帝王字字凝重：

“据灵岳宗所言，他们不久前刚刚吞并了神秘宗门——百蛊宗。”

“你们或许不知，百蛊宗绝非寻常宗门可比。”

“过往数百年，世间无数大宗门、强势势力，皆觊觎百蛊宗的蛊毒秘术，屡屡派人围剿、意图吞并屠灭。可最终，所有进犯者尽数被百蛊宗反杀，去者无一生还，整个宗门彻底覆灭，从无例外。”

“早前传闻亦非虚言：百蛊宗曾一夜之间，屠尽盘踞深山的两百余悍匪山头。那一日山头血流成河，死状凄惨可怖，山中飞禽走兽、蝼蚁活物，无一幸免，尽数灭绝。”

“百蛊宗传承数百年，底蕴古老神秘，素来安分守己、人不犯我我不犯人，从不主动挑动纷争，正因如此，才能安稳屹立世间数百年。”

说到此处，帝王语气满是疑虑凝重：

“可偏偏近日，这般绝不依附他人、独来独往的百年古宗，竟甘愿归顺仅崛起二十年的灵岳宗。此事太过蹊跷。”

帝王看向肖玉宸，神色沉寂：

“如今灵岳宗吞并百蛊宗，兼得武道与毒术两大战力，若是真开战，必是一场血流成河的恶战。届时边关将士死伤无数，最受苦受难的，终究是无辜百姓。”

“这也是我最惧之处。”

他望着殿中唯一能运筹大局的肖玉宸，沉声询问：

“玉宸，如今局势进退两难，此事……你可有周全良策？”

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南璟朱雀长街繁华鼎盛，楼宇连片，街市井然，商旅往来不绝。

背刀少年望着街景，轻声感慨：

“世人诚不欺我，南璟果真富庶至极，堪称四国财气最盛之地。你看这满城高楼大院、市井繁华，百姓安居、街市太平，从无乱斗滋事，当真是一块养人的风水宝地。

为首师兄瞥他一眼，淡淡嘲讽：

“安分些，别一副乡下人进城的模样，丢宗门脸面。”

挎玉简的弟子轻笑：

“不必羡慕，用不了多久，我们便是这里的人上人，这满城繁华皆归灵岳。”

女剑弟子眸光微抬，懒声提议：

“等候回话尚早，去城中最大酒楼，尝尝南璟佳肴。”

几人应声，径直走入街中最气派的揽月楼，择临窗席位落座，将兵刃随手置放桌边。

女弟子语气随意：

“把你们所有招牌酒菜尽数上来。”

伙计不敢耽搁，即刻备菜。片刻间满桌珍馐上桌，五人从容落座用餐，神色轻慢，满心皆是胜券在握的狂妄。

临江酒楼二楼人声喧杂，暖融融的日光透过雕花窗棂洒进来，落得满室碎光。

凤妩拢了拢脸上的轻纱，一袭素衣衬得腰背纤细窈窕，步履轻缓，伴着身侧丫鬟小桃，款款踏入视野开阔的二楼雅间区域，最终走进了戈壁厢房落座。

这一幕，恰好落入斜对面帘幕之后四人的眼中。

方才最先开口的背刀少年手肘抵着栏杆，目光黏在凤妩身上挪不开，语气带着几分惊艳的玩味：

“你们快看那女子，眉眼虽被轻纱遮去大半，瞧不见真容，但这身段也太过绝了。果然南璟国钟灵毓秀、不止名士风流，连美人都这般出挑。”

其余三人顺势望去，隔着层随风轻晃的素色帘幕，只能看见女子端坐在厢内的清雅剪影，气质绝尘，愈发引人遐想。

这二楼厢房本就是酒楼特意设计的格局，白日里只垂挂半透的纱帘，房门尽数敞开，不做遮挡，唯有入夜迎客时才会关门闭户。

一来能让往来宾客望见满堂热闹，衬得酒楼生意兴隆、客源鼎盛，是楼主招揽客源的巧思；二来也让这楼中风光、席间佳人，尽数落在旁人眼底。

只是这般通透的格局，方便了观景赏景，却也给诸多心怀不轨的好色之徒，留足了可乘之机。

四人之中那名性子最为轻浮的带刀男子，眼神自凤妩落座起，便牢牢锁在她身上，眼底翻涌着贪婪的兴致。

不等同伴阻拦，他已然起身，腰间佩刀随着步伐轻轻磕碰，发出细碎的金属轻响，一步步穿过喧闹廊道，径直走到戈壁厢房门口，斜倚在门框之上。

他姿态散漫又轻佻，目光肆无忌惮语气裹着浓浓的调戏意味开口：

“小美人倒是好雅致，独自带着丫鬟来此吃酒？”