话音落下，他微微倾身，视线似要穿透薄薄轻纱，窥探她的真容：

“方才在对面远远一瞥，便觉姑娘身段冠绝一城，如今走近了瞧，更是世间难得的风姿。我游历多年，见过的佳人不计其数，却从未有一人，能及姑娘半分韵味。”

男子唇角笑意愈发轻薄，语气带着几分得寸进尺的挑逗：

“这般好模样、好身段，偏偏遮着脸做什么？莫不是怕旁人瞧见了，惹得满城男儿，都为姑娘神魂颠倒？”

他抬手，作势想要去轻撩垂落的面纱，动作轻浮放肆

：

“不如抬手揭开让爷开开眼？若是合了我的心意，今日这桌酒菜，我替姑娘付了，往后姑娘在这城中游玩，我也可护姑娘周全，如何？”

一旁的小桃见状脸色骤变，连忙上前半步挡在凤妩身前，眉眼含怒：

“公子自重！我家姑娘乃是清白人家，还请速速退去，莫要无礼！”

带刀男子却丝毫不在意小桃的呵斥，连眼神都未曾分给她半点，依旧直勾勾地盯着端坐不动的凤妩，戏谑笑道：

“小丫鬟倒是护主心切，只是这美人如花，本就是让人赏的，何来无礼一说？我观你家姑娘清冷孤高，怕是少有人温柔相待，不如随了爷，保你日日无忧，锦衣玉食。”

面对身前步步逼近、言语轻佻的带刀男子，她更是吝啬得不肯施舍半个眼神，仿佛眼前肆意骚扰的狂徒，不过是挡路的尘埃，不值一提。

她指尖轻轻收起桌上的茶盏，声线平静无波，听不出半分愠怒，却带着不容置喙的疏离：

“小桃，我们走。”

守在身侧的小桃早已看不惯男子的无礼，憋着一肚子闷气，听见自家姑娘的吩咐，立刻收敛神色，恭顺利落躬身应声：“是！”

话音落，小桃迅速起身，利落收拾好随身物件，挡在凤妩身侧，警惕地瞥了一眼拦在门口的带刀男子，随时护着自家姑娘离去。

他立刻敛了闲散姿态，抬手按住腰间刀柄，抬脚便要追上去，打算强行拦下凤妩，继续纠缠。

就在他脚步刚动的瞬间，斜隔壁敞开的厢房内，一道沉稳清冷的男声陡然传来，带着几分严肃的告诫，稳稳拦住了他的动作。

“左师弟，不要莽撞了。”

声音不高，穿透力却极强，压过周遭酒楼的嘈杂，带着师兄独有的威严，字字清晰落入左师弟耳中。

紧接着，那声音再度响起，语气添了几分凝重，透着几分忌惮与克制：

“我们此次前来南璟王城，身负要事，初衷是低调行事，切莫节外生枝，因一时玩乐误了大事。”

闻声，正要迈步追人的左师弟，脚步猛地僵在原地。

主仆二人步履从容，一步步走出喧闹的二楼廊道，远离了那间是非不断的戈壁厢房。

走远之后，紧绷了许久的小桃才彻底松了口气，心头却依旧憋着一团火气，小脸鼓鼓的，满是愤愤不平。

她回头望了一眼那紧闭的二楼楼梯口，语气又气又委屈，忍不住低声开口：

“凤妩，这些到底都是些什么粗野无礼之人？实在太过放肆！此事绝不能就这么算了，我回去一定要告诉王爷！让王爷出面，好好惩戒这些狂徒，给他们长长记性！”

小桃满心笃定，以肖王爷的权势地位，只需一句话，便能治得那几个江湖人不敢再肆意横行。

可话音落下，走在前方的凤妩却轻轻驻足。

微风拂起她鬓边的轻纱，遮住了眉眼间淡淡的倦意与隐忍，她转过身，看向义愤填膺的小桃，声音清浅却带着不容反驳的坚决。

“不必告诉王爷。”

小桃一愣，满眼不解：“啊？为什么？”

凤妩轻轻叹了口气，眼底藏着旁人不知的顾虑与无奈，缓缓解释道：

“这本就不是什么天大的事，不过是市井间一场无礼骚扰罢了。我方才若想计较，当场便能让那人付出代价，未必需要借旁人之手。”

她顿了顿，想起一路走来的步步谨慎，语气添了几分沉敛：

“我只是怕若是闹大，势必引来满堂旁观者围观议论。”

“我不能再给王爷惹麻烦了。”

“若是次次遇事倚仗王爷，次次让他为我出面摆平琐事，我欠下的人情便会越来越多。”

凤妩眸光澄澈，带着清醒的通透：

“人情债最是难还，我本就亏欠王爷良多，若是这般无休止拖累于他，我好不容易才还的一点人情，便会尽数付之东流。这般得不偿失的事，不值得。”

只是无人看见，她垂在身侧的指尖，微不可察地轻轻收紧。

她可以隐忍退让，顾全大局，却从不是任人拿捏、肆意欺辱的软善之人。

今日暂且作罢，但若再有下次，她绝不会这般轻易姑息。

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“玉宸，如今局势进退两难，此事……你可有周全良策？”

满殿死寂沉沉，文武百官皆敛了方才的激愤战意，人人心头压着沉甸甸的阴霾。

众臣目光尽数凝在身姿端雅的肖王爷身上，皆盼着这位定海神针能破此危局。

肖玉宸抬眸，漆黑眸底无半分慌乱，唯有一片洞彻世事的清冷深邃。他垂袖躬身，声音清润有声：

“陛下，此事看似进退两难，实则灵岳宗主野心昭然，破绽百出，并非无解死局。”

一句话落，满朝文武皆是一怔。

帝王眼底骤然亮起，前倾身姿沉声道：

“你细细道来！”

肖玉宸缓步上前半步，目光扫过殿内众人，句句切中要害：

“首先，臣敢断定，灵岳宗主所求，从来不是一战吞并我南璟疆土。”

“他新破六境巅峰，急于立名于天下，更急于以正统朝堂滋养宗门。”

“他要的，是借我南璟千年王朝正统，以国师之名凌驾天下宗门，让灵岳宗从此世代依附王朝、借朝权养私势，真正做到权、名、利三收。”

“战，是他最坏的打算，却也是我朝最痛的结局。可和、避战，便是他最好的结局——不费一兵一卒，便能蚕食我朝权柄，潜移默化掌控朝堂武道命脉。”

“不出十年，南璟兵权、武权尽落其手，届时我南璟不战自亡，彻底沦为灵岳宗的囊中之物。”

一众百官听得脊背发凉，这才彻底洞悉灵岳宗主的险恶用心，步步为营的野心。

肖玉宸继续从容剖析：

“其次，百蛊宗传承数百年，孤傲避世、独善其身，从不臣服任何势力，更不会甘愿为灵岳宗俯首卖命。想必是被灵岳宗主以修为、或者手段强行妥协。”

“只需一点契机，便可让他们自相猜忌、土崩瓦解。”