“恩师，”坐在左首第一位的中年门生终于开口，他名唤秦宓，是谯周最器重的弟子之一，现任益州典学从事，声音低沉而稳，“消息已证实。七日后酉时三刻，陛下签驾将赴灵台，百官随行。公开验星之事，确凿无疑。”
谯周眼帘微垂，目光落在面前案上展开的一卷《春秋繁露》上，指腹缓缓摩挲着竹简边缘，久久不语。
“恩师！”右首一位年纪稍轻、面色赤红的名唤王甫，性子较急，忍不住道，“那凌熠不过一山野鄙夫，偶得奇技，便敢妄议天象，诋毁灵台，摇惑人心！丞相……丞相竟受其蒙蔽，行此荒唐之举。若真让其当众蛊惑圣听，则天人相与之学危矣，正道不存矣！我等岂能坐视？”
秦宓看他一眼，缓缓道：“子均（王甫字）稍安。丞相明察万里，既允此事，其中必有考量。那凌熠能于短时内得丞相青眼，杨威公（杨仪）亦从旁协助，恐非仅凭口舌之利。其所持‘磁扰’、‘气扰’之说，虽闻所未闻，然既敢当众演示，或……真有几分可观之据？”
“可观？”王甫提高声音，“秦兄！彼所言皆是工匠鄙事，与天道何干？天象垂诫，关乎君王修德、政事得失，此乃尧舜禹汤文武周公孔子一脉相承之正道！若星辰异象皆可归咎于铜铁锈蚀、地气蒸腾，则《洪范》休咎之义何存？《春秋》灾异之记何解？圣人经典，岂不成了空文？”
他越说越激动，须发皆张：“此子之心，恐不止于炫技。其所倡‘天行有常，不为人变’，实乃釜底抽薪之论！若此说盛行，则君王失惕厉之心，臣子无劝谏之据，礼崩乐坏，始于言矣！此乃大道之敌，非仅一狂生耳！”
这番话掷地有声，在座几人纷纷颔首，面露深忧。
谯周终于抬起眼帘。
他的目光平静，却自有一股经年累月沉潜于典籍、浸润于义理而养成的、不容置疑的威严。只淡淡一扫，王甫便自觉失态，深吸一口气，垂首不语。
“子均所虑，深矣。”谯周缓缓开口，声音不高，语速平缓，每个字都清晰沉稳，“然，斥其荒谬易，破其说辞难。丞相既允公开验看，必是那凌熠有所凭恃。‘磁石引铁’，古已有载；‘阳焰动摇’，亦见典籍。彼将二者勾连，附会天象，虽属牵强，却非空穴来风。此其狡黠处。”
他顿了顿，指尖在《春秋繁露》“五行五事”篇某行字上轻轻一点。
“吾等所持者，圣贤之道，天人之学。然道不离器，理不离事。若彼当真在众目睽睽之下，令浑仪星动而竹管星静，以悬针示磁，以烟气示湍，纵使我等有千般经义，恐亦难堵悠悠众目，服陛下之心。”
秦宓沉吟道：“恩师之意是……需从其根本立论处寻破绽？”
“正是。”谯周颔首，“其说根本，在于将天象与人事割裂，谓‘天行有常’。此正与《易》之‘观乎天文，以察时变’，《书》之‘天工人其代之’相悖。吾等当据经典，阐明天人相与、感应不爽之理，此乃堂堂正正之旗，不可摇移。”
他目光扫过众人：“七日后灵台之会，吾等当往。然切记，非为攻讦私怨，乃为卫道明理。言辞当依经典，举止当合礼仪。彼示之以器，吾等当应之以道；彼证之以技，吾等当辩之以理。孰高孰下，人心自判。”
众人肃然，齐齐躬身：“谨受教。”
“然，”谯周话锋微转，目光深邃，“有备则无患。彼有所恃之‘器’，吾等亦当有所备。子均。”
“学生在。”
“汝精于《礼》，明日召集同门，将《礼记·月令》、《洪范五行传》中关于星辰失行、阴阳失序与政事得失相感之章节，详加梳理，制成提要，务求确凿有据。”
“是。”
“文然（秦宓字）。”
“学生在。”
“汝通晓史籍，将历代灵台奏报灾异、而后朝政或有更张之实例，择其要者摘出，尤以本朝为先帝时‘荧惑守心’与后来国策调整之关联为要。此可为‘天象示警、人主修省’之实据。”
“宓明白。”
吩咐既毕，谯周沉默片刻，似在斟酌。
终于，他缓声道：“另，安汉将军（李严）总理内外，督运粮草，于天时农事亦甚关切。此番灵台之事，关乎朝野视听，或可……遣一妥当之人，将我等之忧，婉转达于将军听闻。非为串联，乃使将军知悉士林清议，以备咨询。”
此言一出，书房内气氛微凝。
李严与诸葛亮之间的微妙关系，在座皆心知肚明。谯周此举，意在寻求某种无形的默契，或至少是信息的互通，在即将到来的风波中，多一分回旋余地。
秦宓与王甫对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。秦宓沉声道：“学生亲自去办，必委婉妥帖。”
谯周不再多言，重新垂眸，看向案上典籍。昏黄的灯光将他清癯的面容映照得半明半暗，在身后满架竹简投下的巨大阴影中，显得愈发沉静，也愈发深不可测。
夜渐深，谯周府的书房灯火熄了，谈玄舍的士子们也各自散去。但暗流并未停息。
消息通过仆役的私语、门生的传递、官吏的私下碰面，渗入更多角落。有人冷笑，有人观望，有人暗中收集凌熠的来历信息，有人则翻箱倒柜寻找古籍中关于“磁石”、“地气”的只言片语，试图提前拆解那未知的“奇技”。
成都的街巷在夏夜的微风里沉沉睡去，灯火次第熄灭。唯有打更人的梆子声，在空旷的坊市间回荡，悠长而寂寥。
但在这些高墙深院、茶舍官衙的阴影里，思想的潜流已然汇聚成势。
它裹挟着经学的厚重、政治的算计、对未知的恐惧以及对道统的捍卫，沉默而坚定地涌动着，等待七日之后，在那座观星的高台上，与另一种源自异世、冰冷、理性、充满颠覆力量的“理”，迎头相撞。
那将不仅是技术的演示，更是两个世界、两种认知方式的初次正面交锋。
夜色如墨，星辉黯淡。
山雨欲来，风已满楼。