挖掘在次日清晨就开始了。

阳光穿透薄雾，洒在灵台青灰色的夯土基座上。

二十名工匠分成两班，在凌熠指定的位置——正是前夜他感应最强烈、也大致对应旧浑仪误差推算出的“能量干扰”中心区域——用鹤嘴锄和铁锹，小心地破开坚硬的青石板。

石板下是更紧密的夯土，掺着石灰和细砂，坚硬如石。叮叮当当的敲击声在清晨寂静的灵台显得格外清晰。

两名身着浅绯色宦官服色的小黄门奉命监工，揣着手站在一旁，神色间带着几分好奇与不耐。

还有几位散朝后未立即离去的官员，也远远驻足观望，低声议论。

凌熠立在坑边，素色深衣下摆掖在腰间，目光沉静地注视着逐渐加深的土坑。

他怀中那枚“时空枢”的搏动，随着泥土的翻出，变得越来越清晰，越来越灼热，仿佛一颗埋在胸腔里的心脏，正随着接近目标而剧烈跳动。

约挖至一丈深处，一名工匠的鹤嘴锄突然发出“铿”一声异响，不似触石，也不似触土，反倒像是敲在某种致密而富有韧性的金属上。

“有东西！”工匠喊道。

所有人精神一振。两名小黄门凑到坑边，官员们也忍不住走近几步。

凌熠蹲下身：“小心，清开周围浮土，莫损了物件。”

工匠们放下锄头，改用小铲和毛刷，像对待易碎的瓷器般，小心翼翼地将那物件周围的泥土剥离。渐渐地，一件异物的轮廓显露出来。

那并非预想中的玉石或金属矿脉。

它约莫拳头大小，呈极其规整的八面体，棱角分明，线条冷峻。

材质非金非玉，通体是一种温润内敛的深青色，似上好的青玉，却又在晨曦下流转着一层极淡的、仿佛来自内部的萤光。

更奇异的是，晶体内部并非浑然一体，而是有无数细微的、如同活物般的光晕在缓缓脉动，沿着某种复杂而规律的轨迹流转不息，时明时暗，带着一种超越尘世的静谧与神秘。

“这……这是何物？”一名小黄门瞪大了眼，声音发颤。

“像是玉髓，可玉髓哪会自生光华？还……还会动？”另一人接口，语气惊疑不定。

围观的官员中，一位年长的博士低呼：“此物形制规整，内蕴光华，莫非是天降祥瑞？”

“祥瑞？”立刻有人反驳，“焉知不是地底阴邪之物？此等异象，闻所未闻！”

议论声四起，惊诧、好奇、畏惧、贪婪，种种情绪在人群中蔓延。所有人都被这超越认知的造物震慑住了。

凌熠的呼吸几不可察地屏住了一瞬。

就是它。“乾一”碎片。

与怀表凹槽完全吻合的八面体，与那玄妙“星图”隐隐呼应的内部光晕脉动，还有那几乎要破胸而出的、源自同根同源的强烈吸引与共鸣。

他强行压下心头的激荡，面色沉静如常，甚至蹲得更低些，仔细端详片刻，方才缓缓道：“此物……确非凡品。观其形制，似经造化打磨；察其内蕴，有规律可循。且……”他故意顿了顿，引得所有人注目，“诸位可觉，靠近此物，身上所佩铁器，或有异感？”

一名监工宦官下意识摸了摸腰间佩带的错金小刀，讶道：“是有些许……吸力？”

另一名携带铁质印纽的官员也点头：“确然，似有微弱牵引。”

这当然是凌熠利用碎片自身能量场与磁性残留的混合效应，加以引导和暗示的结果。但在众人眼中，这无疑又增加了一层神秘色彩。

凌熠起身，自怀中取出那枚“时空枢”怀表。古朴的青铜表壳在晨光下泛着幽光，与坑中那深青流转的晶体，竟有一种奇异的和谐感。

“下官曾阅奇闻杂录，言天地之间，有‘天外奇金’，秉乾坤正气而生，有指极定北、镇摄地脉之能。”凌熠声音平稳，如同陈述一个确凿的常识，“此物，或即此类。其形八面，暗合八卦；其光流转，应和星辰；其性引铁，类于磁石，然精纯远胜。今于灵台之下现世，或正是因其能镇地气，方被先贤有意埋藏于此，以定观星之基，奈何年深日久，人事更迭，其迹遂隐。”

他这番解释，半是附会传说，半是科学包装，既解释了碎片奇特性（磁、能量场），又将其来历合理化（先贤所埋），更赋予其正面意义（镇地气、定灵台），可谓用心良苦。