马车离开沔阳，沿汉水南岸的官道向南而行。

车外，护送骑兵沉默跟随，马蹄踏在冻得坚硬的路面上，发出单调的声响。

车内，凌熠闭目养神，怀中抱着那副“玄犀”甲，指尖无意识摩挲着冰凉的铁片，心中回味着汉中数月的点滴，亦思索着诸葛亮前夜那番关于“四基”与“风雨”的深谈。

年关已近，路上行人车马稀少。

天地间一片冬日的萧瑟，汉水汤汤，水色青灰，岸边芦苇枯黄，在寒风中瑟瑟摇曳。远山如黛，沉默地注视着这支小小的队伍。

行出约三十里，前方出现一道横亘水面的巨大黑影，如同一条伏波的巨龙，将奔腾的汉水一分为二。

水声在这里变得低沉而雄浑，空气中弥漫着湿润的水汽与淡淡的、属于泥土和藻类的气息。

山河堰。

凌熠示意停车。他披上斗篷，走下马车。

护送的骑督上前，抱拳道：“凌待诏，前方便是山河堰了。此堰关乎汉中数县灌溉，乃要地。您若要观瞧，需得快些，冬日天短。”

“有劳，略看片刻即走。”凌熠点头，信步向堰堤走去。

山河堰不愧为汉代水利杰作。

以竹笼装石为基，垒土成堰，硬生生在湍急的汉水中筑起一道分水坝，将部分江水引入一侧开凿的引水渠，灌溉下游万顷良田。

冬日虽非灌溉旺季，但堰体依旧稳固，江水被堰体阻挡，一部分顺从地流入渠口，大部分则从堰顶溢流而下，形成一道宽阔的小瀑布，水声轰鸣，白沫飞溅，气势颇为壮观。

然而，凌熠的目光很快被引水渠靠近堰口的一段吸引。

那里水流明显减缓，渠底淤积了大量泥沙卵石，几乎将渠道填平了小半，严重阻碍了进水。

渠旁，一名戴着破旧皮弁、吏员打扮的矮胖中年人，正对着淤塞的渠道唉声叹气，旁边还有个穿着臃肿葛衣、满脸皱纹的老农，蹲在地上抽着旱烟，同样愁眉不展。

凌熠走近，那堰官和老者见他身着官服，且有军士护卫，连忙起身行礼。

“不必多礼。”凌熠摆手，指了指淤塞的渠段，“此处淤塞如此严重，岂不影响开春灌溉？”

堰官苦笑：“这位明公说的是。年年清，年年淤。尤其是这段，正对堰口，水冲下来的沙石最多，沉得也最快。冬日水小还好，若是夏秋汛期，泥沙来得更猛，清淤的民夫累死累活也赶不上淤积的速度。唉，老祖宗留下这堰是好，可这‘吃沙’的毛病，实在难治。”

老农磕了磕烟袋，闷声道：“可不是么！渠水少了，下游的田就喝不饱，庄稼长不好。官家年年征发徭役清淤，咱们也得出人出力，可总是清不干净，误了农时，找谁说理去？”

凌熠蹲下身，仔细观察水流和淤积物的形态。

他发现，这段渠道几乎是笔直的，且渠底坡度在堰口处突然变缓。

湍急的江水裹挟大量泥沙冲入渠口，一旦流速因渠底平缓、渠道笔直无缓冲而迅速下降，泥沙便自然沉积下来。

他心中了然。这并非不可解的天灾，而是可以通过工程微调来缓解的“人祸”。

他随手从地上捡起一根较直的枯枝，在渠边相对干燥的泥地上划动起来。

“老丈，请看。”凌熠声音平和，将枯枝指向他划出的简易示意图，“水流如人跑步。跑得快时，带起的尘土（泥沙）也飘得远；一旦慢下来，尘土就落地了。这段渠，好比让人从陡坡冲下，突然进入一片平地，人自然要减速，尘土也就落了。”