建兴八年，三月初五，午后。

丞相府的回廊曲折幽深，仿佛一条时光停滞的静谧河道。

廊柱是深沉的赭红色，年深日久，漆色有些剥落，透出底下木质的温润纹理。

顶上覆着厚重的青瓦，将蜀地盛夏炽烈的阳光隔绝在外，只在廊檐边缘漏下一道明亮锐利的光刃，切割着廊下的阴凉。

廊侧庭院中，一架生长了不知多少年的紫藤，虬结的枝干如同苍龙盘绕，浓密如盖的叶片铺成一片沉沉的绿云。

空气里浮动着紫藤叶特有的、略带苦味的清香，混合着书房方向隐约飘来的墨香与陈旧书卷的气息。

这气味令人心静，也令人不由自主地放轻脚步，压低声音。

凌熠与费祎并肩，自议事堂那扇厚重的楠木门后走出。

方才长达两个时辰的朝议，核心是南中新附郡县的赋税蠲免与汉中屯田的扩展细则。数字繁琐，利害交织，唇枪舌剑隐在温文的奏对之下。

费祎作为尚书令，是实际主持日常政务的核心之一，言辞恳切，斡旋有度。

凌熠作为新晋尚书郎，主管工曹、水曹相关，更多是倾听、记录，只在涉及具体技术标准与物料估算时，才以清晰的数据和简明的逻辑补充几句。

他的发言总能在繁杂的争论中切入实质，如同快刀划开乱麻，每每让面露不耐的年轻天子刘禅精神稍振，也让几位务实的老臣暗自颔首。

两人脚步都不快，似乎都还在消化方才议事堂中那些或明或暗的机锋与妥协。

费祎年约四旬，面容清雅，三缕长髯修理得一丝不苟，身着深紫色官服，腰悬银印青绶，步履沉稳，自带一股久居中枢、调和阴阳的从容气度。

凌熠落后半步，绯色官服在廊下的阴翳中显得色泽深郁，身形挺拔，但眉宇间仍带着属于技术官僚特有的、专注于具体事务的沉静，与这处处透着权谋与历史重量的丞相府回廊，似乎还隔着一层无形的膜。

行至一处廊柱转弯的僻静角落，前方一株老紫藤的枝干斜逸而出，在廊内投下更浓重的阴影。

费祎的脚步似乎被那垂挂的藤荚不经意地绊了一下，身形微顿。

他自然地伸手扶住身旁漆色斑驳的廊柱，顺势转过身，脸上依旧是那副令人如沐春风的温和笑容，仿佛只是驻足欣赏廊外庭院一角略显芜杂的芭蕉。

“时辰不早了，明枢午后可还有安排？”费祎语气随意，如同同僚间寻常的寒暄。

“暂无紧要公务，文伟兄可是有事吩咐？”凌熠停下脚步，静立一旁。廊下的光线昏暗，费祎背着庭院方向的光，面容有些模糊，唯有一双眼睛在阴影中显得格外清亮。

“吩咐不敢当。”费祎摆摆手，目光似乎被廊外一只振翅欲飞的蜻蜓吸引，语气依旧轻松，“只是忽然想起一事，或需明枢心中先有个数。东吴那边，遣了使团来。算算行程，快则七八日，慢则旬内，必抵成都了。”

凌熠神色未动，只微微颔首，表示自己在听。两国使节往来，本是常事。

“此次正使是辅义中郎将张温，张惠恕。此人乃吴郡名门，文采斐然，当年以‘使蜀赋’名动江东，是个风流人物，在江东士林清议中声望颇高，非寻常武将可比。”费祎娓娓道来，如数家珍。

他略作停顿，指尖无意识地摩挲着廊柱上一处小小的木疤，声音压低了些，更贴近凌熠：“使团中尚有数人，其中一位，名薛琮，官职不高，仅谒者仆射。然此职乃君王近侍，常在左右，传宣诏命，窥察内外。这位薛谒者，闻说是吴主仲谋颇为亲信之人，常随侍宴游，顾问应对。”

费祎说到这里，目光从蜻蜓身上收回，转而看向凌熠，那温和的笑容里，多了一丝难以言喻的深意：“前日，先行抵达安排馆驿、查验一应接待礼仪的鸿胪寺丞，私下寻我禀报了一桩小事。这位薛谒者在巡视为其预备的下榻别院时，曾于不经意间，问起……”

他语速放得更缓，字字清晰，却又轻得仿佛怕惊动了廊檐上栖息的雀鸟：“‘闻蜀中近年出一奇士，姓凌，精研天文地理之奥，尤善窥测天机，驾驭雷霆，于南疆立下不世奇功。不知此番觐见上国天子、拜谒诸葛丞相之余，可否有幸，一睹这位凌先生之风采？’”