他握紧了怀中的怀表，“乾”、“坤”、“震”三块碎片传来稳定的搏动。
可它们能测量大地，能感应结构，能收束雷霆，却对那正在一点点被时间与重负蚕食的生命之火，无能为力。
难道就只能这样眼睁睁看着，等待那既定的时刻到来？不，绝不。
他“霍”地起身，点燃油灯，铺开信纸。他必须给杨珩写信，他需要倾诉，需要分享这沉重的、几乎要将他压垮的焦虑与无力感。
“倾泓见字。汉中秋雨方歇，寒意侵骨。丞相前日冒雨勘察险隘，归来染恙，寒热咳喘。今日探视，虽已稍愈，然面色苍白，神气疲乏，令人心忧。此虽风寒小恙，然念及丞相事无巨细、夙夜忧勤，长此以往，纵是铁打筋骨，亦恐难支。我心灼灼，如煎如沸。每思及此，便觉时光迫人，喘息维艰。”
他停顿了一下，笔尖在纸上留下一个浓重的墨点。他不能写下“我知道他六年后会病逝”，只能将所有的恐惧与急迫，寄托在对现状的忧虑之中。
“我怀中之表，对‘坎’、‘艮’碎片感应日强，然对生老病死，依然徒呼奈何。天地之理，或可格物致知；生命之奥，人力所能及者几何？倾泓，我心甚乱，恨不能分秒必争，恨不能立时寻得续命回春之术。然前路茫茫，如坠浓雾，唯觉肩上之担，一日重似一日。”
他封好信，命人即刻发出。仿佛将这沉甸甸的心事寄出，便能稍稍减轻一丝胸口的重压。
等待回信的时间里，凌熠将全部精力投入到“石门”栈道与将作营的整顿收尾中。只有在繁杂的具体事务和体力劳作中，才能暂时麻痹那啃噬心灵的焦虑。
鲁椿等工匠已能独当一面，王平拨来的老兵将新的检验流程执行得一丝不苟。汉中诸事，确已纲举目张，根基初定。
四日后，一个阴沉的下午，凌熠正在帐中核对最后一批文书，帐外传来脚步声，杨仪去而复返，手中拿着一封火漆密信，神色比上次更加凝重。
“明枢，”杨仪的声音带着一丝急促，“成都急报，费文伟亲笔。东吴贺捷使团已抵成都，正使张温，副使薛综。那位薛副使，于接风宴后，再次向鸿胪寺官员明确提出，期望能与‘通晓天文地理、尤善格物之实的凌先生’一晤，切磋学问。”
凌熠心头一凛。东吴的邀约，这阵意料之中的风，终于吹到了面前。而此刻，这阵风与他胸中那团因丞相病情而燃起的急迫之火，撞在了一起。
杨仪继续道：“丞相虽在病中，但已得知此事，并有意旨。丞相言：东吴水师甲于天下，其君臣对风涛、天象、机巧之力，究之深，亦忌之深。彼既指名，避而不见，反示我怯，亦损盟谊。汉中诸事，已有章法，可付王平、姜维。命你，即日交接手中一应事务，轻装简从，速返成都。归后，即随射声校尉邓芝，出使江东。”
凌熠肃然起身：“熠，领命！”
杨仪看着他，从怀中取出一个青色锦囊。锦囊以厚实蜀锦制成，针脚细密，封口处是凌熠未见过的、线条奇古的符文火漆，透着一种肃穆与神秘。
“此锦囊，”杨仪的声音压得很低，带着一种郑重其事的意味，“乃丞相于病榻上，强支病体，亲笔所书。丞相嘱我转告于你：此去江东，才俊云集，机辩风发。然彼等多以虚辞炫技，华而不实。赴吴后，若遇疑难，可拆而观之。切记，当以‘格物’之实，破其虚妄；以‘诚’待人，以‘理’服人。慎之……慎之。”
最后两个“慎之”，杨仪说得极慢，极重，仿佛要将这两个字钉入凌熠的心中。
凌熠双手接过锦囊。锦囊不大，却仿佛重若千钧。
他能想象，病榻上那位脸色苍白的丞相，是如何在咳嗽的间隙，提笔为他写下这些或许能保他平安、或许能助他破局的话语。
这不仅仅是锦囊妙计，是智慧，是盾牌，是羽翼，更是一位师长在自身病弱之时，仍不忘为学生披上的铠甲、点亮的灯火。
“丞相……”凌熠的声音有些发紧，“丞相病情……”
“丞相服了药，刚睡下。”杨仪打断他，眼中有关切，也有不容置疑的决断，“丞相有言，北伐乃国之大计，联吴乃成败关键。你之东行，亦是此计中重要一环。勿作儿女之态，勿负丞相之托。江东虽远，风波虽恶，然汉室复兴之志，你我同僚之心，皆为你之后盾。明枢，保重。”
凌熠不再多言，将锦囊郑重收入怀中贴肉之处，与怀表、“星影纱”放在一起。他向杨仪深深一揖，一切尽在不言中。
转身走出营帐，外面天色依旧阴沉，湿冷的空气扑面而来。
怀中，那方锦囊的存在感如此鲜明，而几乎在同一瞬间，怀表对“巽”位的牵引，变得异常清晰、强烈起来，仿佛东方有什么东西，与锦囊的交付产生了共鸣，正在急切地召唤。
丞相苍白病容下的深邃目光、杨仪“慎之”的叮嘱、东吴名为切磋实为窥探的邀约、锦囊中未知的智慧、怀表中指向东南的强烈牵引、对杨珩的思念与承诺、汉中初定的基业、肩上北伐的重任、还有那悬在心口、滴答作响的六年倒计时，以及逆天改命的疯狂念想……
所有这一切，现实的、未来的、责任的、情感的、希望与绝望交织的丝线，在这一刻被一股无形的力量猛地收束，拧成一股粗糙、坚韧、滚烫的绳索，紧紧捆住了他的心脏，也铸成了他眼底那片被冰封的、却燃烧着熊熊火焰的决绝荒原。
时间。他最缺的就是时间。
他不能再等了。不能等到丞相再次病倒，不能等到那注定的时刻一步步逼近。
他必须去江东。现在就去。
他要找到“巽四”碎片，集齐更多的奥秘。
他要与杨珩一起，揭开“星影纱”与生命关联的真相。
他要去抓住任何一丝可能，哪怕那希望渺茫如风中残烛。
他望向东方，目光穿透阴云，仿佛看到了长江的浩荡，看到了建业的繁华与险诈，看到了那在未知迷雾中闪烁的、可能改变一切的光芒。