建兴八年，十月初九，卯时初，成都南门外，万里桥头。

深秋的晨雾，浓得化不开，如天地间一张巨大的、湿冷的灰白色纱幔，将从西山奔流而下的锦江，与自西岭雪山迤逦东来的长江，连同两岸的城郭、田舍、林木，一并温柔又霸道地包裹、吞噬。

视线所及，不过数十步，再远便是白茫茫一片，唯有水声汤汤，自雾霭深处传来，沉闷而浩大，昭示着脚下江河的辽阔与力量。

往日喧嚣的码头，今日肃穆异常。

巨大的青石条垒砌的泊位上，数十艘大小不一的官船、战船、货船静静地泊在浓雾与尚未完全褪去的夜色中，如同蛰伏的巨兽。

其中最显眼的，是停靠在主码头正中、那艘长达二十余丈、高约三层的楼船巨舰。

船体以坚硬的楠木造就，通体涂着暗红色的防蛀漆，在雾中显得深沉肃杀。

高高的主桅已然升起巨大的硬帆，帆面是厚重的褐色葛布，绘着狰狞的“虎头”图案，乃是汉军水师标志。

船头高昂，饰以青铜鎏金的“辟邪”神兽，在雾气中偶尔反射出一点幽冷的光。

这便是此次出使东吴的主船，被御赐名为“破浪”号。

此刻，“破浪”号及周围护航的数艘斗舰、走舸上，已然布满甲士。旌旗在湿重的晨雾中低垂，但矛戟如林，沉默地指向灰白的天空。

船板上，水手、吏员穿梭忙碌，做着最后的启航检查，低沉的号子声与器物碰撞声在雾中显得沉闷而遥远。

码头上，送行的仪仗早已列好。尚书令费祎代表朝廷与丞相，率鸿胪寺、光禄勋等一应官员，肃立于临时设下的香案之后。

人人身着庄重朝服，神情肃穆。费祎面容清雅，手持玉笏，目光平静地望向雾中那巨舰的轮廓。

凌熠与正使、射声校尉邓芝，以及使团其他主要成员，皆已登临“破浪”号宽阔的船头甲板。

邓芝年约四旬，面容朴实坚毅，目光沉稳，一身便于行动的戎装，外罩使节礼服，显得干练可靠。

凌熠立于邓芝身侧稍后，依旧是一身利于行动的深青色劲装，外罩轻便皮甲，背负行囊，身形挺拔，在氤氲的雾气与周遭的锦绣官袍中，显得格外沉静而独特。

他的目光，并未过多流连于送行仪仗或身边同僚，而是不由自主地，越过码头上黑压压的人群，越过浓重的雾霭，投向那雾气后方、已然在晨曦微光中显出庞大巍峨轮廓的成都南门城楼，以及……城楼东侧，那座熟悉的角楼。

寅时三刻，吉时将至。雾似乎淡了一些，东方天际透出极淡的鱼肚白，但江面与城头依然笼罩在青灰色的朦胧之中。

费祎上前一步，从身旁官员手中接过盛满美酒的青铜爵，面向船头，朗声道：“维建兴八年，孟冬十月，皇帝遣使，聘问东吴，固我盟好，播扬国威。今使臣邓芝、凌熠等，膺此重任，代天巡方。愿诸君，智珠在握，斡旋有方，克宣汉德，早奏凯章。请满饮此杯，以壮行色！”

早有侍从将酒奉至船头。邓芝、凌熠等人，皆双手接过酒爵。

邓芝举爵向岸，声音沉稳有力：“芝等奉使，敢不竭诚！必当宣谕皇化，敦睦邦交，使我大汉旌旗，映于江表！”说罢，仰首饮尽。

凌熠未多言，只是双手捧爵，向岸上费祎及众官员微微躬身示意，随即也将那略带辛辣的践行酒一饮而尽。

酒液滚烫，落入腹中，与胸中那团燃烧的决意之火融为一体。

简单的仪式完毕。

费祎又勉励了邓芝几句，目光扫过凌熠时，微微颔首，眼中有关切，亦有深意。凌熠拱手还礼。

“呜——嗡——”

低沉浑厚的牛角号声，自“破浪”号主桅瞭望台响起，穿透浓雾，在江面上回荡。这是解缆启航的号令。

“解缆——”

“升帆——”

“起锚——”

一连串的命令在雾中传递。岸上力夫松开粗大的缆绳，水手们喊着号子，奋力推动绞盘，沉重的铁锚带着哗啦啦的水声，缓缓离水。

巨大的褐色船帆，在桅杆上顺着滑索，一点点升至顶端，虽然无风，但已然展开，如同巨鸟垂天之翼。

船身微微一震，开始缓缓脱离码头，向着江心移动。岸上送行的人群中，响起压抑的告别与祝福声。

就在船头即将完全没入前方更浓的江雾之中时，凌熠似有所感，蓦然回首。

东方，朝阳似乎终于奋力挣破了云层与雾霭的最后一重束缚，将第一缕纯粹而锐利的金光，投向了成都城头！

那巍峨的南门城楼，连同其东侧的角楼，在刹那间被染上了一层灿烂的金边，如同黑暗中骤然点燃的烽燧！