建兴八年，十月十二，长江。

“破浪”号已驶离成都两日。

江面渐阔，水色由浊转青。两岸青山如黛，缓缓后移。

秋风猎猎，鼓动巨帆，船行甚速。水声、风声、帆索声交织，船身随波起伏。

第三日午后，邓芝邀凌熠至主舱。

舱室宽敞，陈设简雅。一桌两椅，临窗而设。窗外江天辽阔，鸥鸟翔集。

邓芝屏退左右，亲手斟茶。紫砂壶嘴倾出清碧茶汤，白气袅袅，带着蜀中蒙顶的清香。

“凌尚书，坐。”邓芝推过茶盏，目光沉静如古井，“舟行无事，正好叙话。”

凌熠谢过，正坐。茶香入鼻，心神稍定。掌心贴盏，温热透过瓷壁传来。

“此番东行，”邓芝抿茶，开门见山，“名为贺捷，实则凶险。吴主孙权，晚年多疑，性如虎狼。东宫之争，已非隐秘。”

凌熠抬眼：“可是太子孙和，与鲁王孙霸？”

邓芝点头，指尖轻叩案几：“正是。二子争储，朝臣各附。张温，吴郡名士，素有清望，与太子一系往来密切。薛综，沛郡人，博学机辩，尤精天文术数，其立场……尚在观望，然常出入鲁王府邸。”

他顿了顿，放下茶盏：“彼等点名邀你，绝非单纯论学。一在窥我蜀中人才虚实，二在炫耀吴地文教之盛，三在借‘奇人’之名，为各自阵营增色。此中分寸，凌尚书需心中有数。”

江风穿窗而入，带着水腥气，掀动案上纸角。

凌熠静默片刻，缓缓道：“邓使君明鉴。在下只通格物实学，不涉他国政争。彼以学问相询，熠以实理相答。若有机会……”

他抬眼，目光清亮如洗：“愿以彼所需之‘技’，易我所需之‘物’。”

“物？”邓芝眉梢微动。

“天外奇金，异方矿料，乃至……某些古籍记载的奇物线索。”凌熠语气平静，“此乃丞相允我东行的私愿。吴地濒海，舟船远航，或有所获。”

邓芝凝视他良久，指节在案上轻敲三下。

“善！”他眼中闪过赞许，“君子坦荡，明码交易，反是正道。君持实学，如持重剑，大巧不工，正可破彼巧言虚辞。”

他起身，踱至窗前，望浩荡江水。江风鼓起他袍袖，猎猎作响。

“此行，芝为君周旋于外，应对张温之流机锋权变，处置礼仪往来诸事。君可专心于内，以格物之实，会江东才俊。你我内外呼应，此行可成。”

凌熠起身，肃然一揖：“谢邓使君。”

邓芝扶住他手臂，力道沉稳：“既为同袍，不必多礼。只是江东水深，人心难测。万事务必谨慎，若有难决之事，随时可来寻我。”

“诺。”