腊月初五，舟过巫峡。

蜀地门户，山川骤变。两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。江水至此，收束如带，湍急奔腾，声如雷鸣。

“破浪”号降下半帆，在经验丰富的峡江舵手与水手操控下，如灵巧巨鱼，穿行于险滩暗礁之间。每一次与激流险峰的擦肩，都引得船身剧烈颠簸，也让久违蜀地山水的使团众人，既感惊险，又生亲切。

“看！是神女峰！”有年轻随员指着右岸一突兀秀峰欢呼。

“白帝城！快到夔门了！”

离家愈近，人心愈切。舱中隐隐响起蜀地乡音小调，冲淡了旅途的疲惫与离愁。

凌熠与邓芝并肩立于船头甲板，手扶栏杆，任江风夹杂着冰冷的水沫扑打在脸上。眼前是熟悉又令人敬畏的峡江风光，身后是渐行渐远的江东烟雨。

“终于，回来了。”邓芝望着前方劈开群山、豁然开朗的峡口，长长舒了口气。即便沉稳如他，历时近两月的异国使命完成，踏上归途最后一程，心中亦难免激荡。

“是啊，回来了。”凌熠应道。怀中怀表安稳，对“流动”的感知在此处湍急江水中尤为明显，他能“听”到水下复杂暗流的嘶吼，能“感”到峡风在不同山峰间冲撞回旋的轨迹。这是一种奇特的体验，仿佛山川有了呼吸，江河有了脉搏。

“此番江东之行，”邓芝侧过脸，看着凌熠，语气是少有的轻松与赞许，“明枢你居功至伟。献图论学，扬我国威；解舰固盟，更得吴主厚赏。归朝之后，陛下与丞相面前，芝必当据实禀奏，此等大功，朝廷必有重赏擢升。”

凌熠摇头：“邓公过誉。若无邓公在外周旋，应对张温、虞翻等人机锋，若无朝廷与丞相信任支持，熠纵有些许小技，亦难成事。此功非熠一人，乃使团上下同心，更赖国家为后盾。”

邓芝笑了笑，不与他争辩，转而目视前方逐渐开阔的江面，语气却微微低沉下来：“明枢谦冲，固然是美德。然，树欲静而风不止。”

他略顿，声音压得更低，几被江风涛声淹没：“我离成都前，便闻朝中有些议论，对‘格物’之说，尤其是明枢你所行之事，颇多微词。谯允南（谯周）等人，言必称‘圣贤之道’，斥‘奇技’为末流，恐‘以器害道’。”

凌熠沉默。此类言论，他并不意外。

邓芝继续道：“此番你于江东大放异彩，更得吴主重赏，与薛综、张温等吴臣交往甚密。此等事，于国固然是功，于某些人眼中，却未必是福。恐有人会以‘交结外邦’、‘炫技邀宠’、‘所图非小’等词暗中诋毁。李正方（李严）其人，你当知晓，汉中事后，对你我恐已心存芥蒂。若其借题发挥……”

他没有说完，但意思已明。功劳越大，越容易成为靶子。尤其是凌熠这样根基尚浅、所学“另类”、又深得诸葛亮信重的年轻人，更容易招致嫉恨与攻讦。