谯周手持玉笏，目不斜视，声音清晰：“陛下，凌尚书使吴有功，晋爵加赏，自是应当。然，臣闻凌尚书在吴，除受吴主国礼之外，更私受吴主孙权个人所赐金帛珠玉玩好，价值不菲。臣愚钝，敢问：使者出疆，有可以安社稷、利国家者，专之可也。然私受外君厚赐，此于礼制，是否合宜？昔苏武持节北海，匈奴单于赐以牛羊爵位，武不受，唯持汉节而归，名垂青史。今凌尚书受吴主私赏，虽彰显吴主礼敬，然恐……恐伤我大国使臣之风骨，堕我国体之尊严。故臣冒死以闻，伏乞陛下与丞相明察。”

话音落，殿中愈静。这番话，引经据典，站在“礼”与“国体”的制高点，质疑凌熠接受孙权个人赏赐的行为“有损风骨”、“恐伤国体”。不再直接攻击“格物”本身，转而从“使者操守”角度发难，更加刁钻，也更能引发朝中那些重名节、守古礼的儒臣共鸣。

凌熠神色不变，心中却是一凛。谯周此举，绝非临时起意。

未等凌熠或他人回应，御座侧下，诸葛亮平淡的声音已然响起，不高，却瞬间压住殿中所有窃议。

“谯大夫所虑，不无道理。”诸葛亮目光扫过谯周，并无怒色，只有一种洞悉一切的清明，“然，礼有经，亦有权。昔张骞通西域，亦受诸国馈赠，上献朝廷，武帝不以为非，反嘉其能。何也？因其不损国体，反增邦谊。今孙权以私谊赐凌熠，显见其看重凌熠之才，亦见我蜀中有人，能令敌国君主折节下交。此非损我国体，实扬我国威。且凌熠所受私赏，除部分兑换为书籍物料以资公用外，余者皆已登记在册，上缴府库，并未私藏。此乃‘使臣受礼，常有之制’，合乎规制，无违礼法。谯大夫可还有疑问？”

一番话，引汉武旧例，点明“私赏”背后的政治意义（扬威），澄清财物去向（未私藏），最后定性为“常有之制”。条理清晰，有理有据，直接将谯周的质疑化解于无形。

谯周张了张嘴，终究不敢与诸葛亮当庭辩论经义典故，只得躬身：“丞相明鉴，是臣……虑事不周。”讪讪退下。

一场风波，看似平息。

朝会继续，处理其他政务。直至散朝，钟鸣而起。

百官鱼贯而出。凌熠与邓芝并肩而行，周围同僚或上前道贺，或含笑点头，或目光复杂。

行至宫门附近，忽闻前方一阵谈笑。只见李严正与数名亲近官员边走边谈，声音不高不低，恰好能让附近人听清：

“……凌尚书此番，确是立了大功。年轻有为，交游更是广阔。昔在汉中，便与王平、魏延诸将军相善；此番归朝，闻姜伯约将军亦多次问及其人，颇有延揽之意；如今更得吴主孙权青眼相加，与那张惠恕、薛敬文等吴地名臣亦能以学问相交……啧啧，真乃国士风范，四海皆友啊！我等老朽，倒是拘泥了，不及凌尚书这般长袖善舞，左右逢源，呵呵。”

语调似在夸赞，然“交游广阔”、“四海皆友”、“长袖善舞”、“左右逢源”这些词，在此刻听来，却隐隐透着一股别样的意味。尤其将凌熠与魏延、姜维等手握兵权的将领，以及孙权、张温、薛综等外邦君臣并提，轻轻巧巧，便勾勒出一副“内结强将、外通藩国”的模糊画像。

这正是最阴险的政治谣言——不直接指控，只抛出一些事实（或有选择的事实），让听者自行“联想”，其杀伤力，往往比直接攻讦更大。

邓芝脚步微顿，面沉如水。凌熠亦听在耳中，面上不动声色，袖中手指却微微收拢。

周围官员有恍若未闻快步走开的，有面露思索的，亦有眼中闪过异色的。

李严似未察觉二人，谈笑着与同僚远去。

“走吧。”邓芝低声道，语气平静，却带着冷意。

凌熠点头，随邓芝走出宫门。冬日阳光苍白，照在巍峨宫墙上，也照在两人沉静的面上。

封赏的荣耀犹在身，然冰冷的暗箭，已悄然而至。

且这暗箭所指，已非“学术异端”，而是更为致命的“政治嫌疑”。

凌熠抬头，望了望丞相府方向。他知道，方才殿上，丞相已为他挡下一波。然这宫墙之外的流言蜚语，无形的中伤，又岂是殿上言辞所能尽数拦阻？

前路功名与风险并涨，一如这蜀中冬日，阳光之下，寒意刺骨。

他深吸一口清冷的空气，胸中怀表稳如磐石。

该来的，避不开。

唯有前行。