建兴十年，四月，暮春。

长江浩荡，烟波接天。

凌熠所乘的蜀中官船，在十余名精干护卫、数名“格物监”属员（以天文生、水文记录员身份随行）的陪同下，顺江东下，过夔门，穿三峡，这一日，终于驶入了江汉平原，抵达吴境重镇夏口（今武汉）水域。

江面在此豁然开朗，视野极阔。

但见南岸夏口城依山而筑，雉堞绵延，与江北的汉阳、汉津隔江对峙，如同巨锁，扼住长江中游咽喉。江上舟楫往来，明显稠密于蜀中，大小船只穿梭不息，显出通衢大邑的繁忙。吴军水师的艨艟斗舰不时巡弋而过，帆影蔽日，气势森严。

蜀船依照事先约定的旗语和航道，缓缓靠近南岸一处专用码头。

码头早已被清空，数艘体型修长、船首包铁、舷侧开有弩窗的东吴战船静静地泊在左右，船上士卒盔明甲亮，持戟肃立，鸦雀无声。一面醒目的“陆”字将旗，在桅杆顶端迎风招展，猎猎作响。

跳板刚刚搭稳，凌熠便见码头之上，一队人马已肃然等候。为首者，是一位年约弱冠的青年将领。

他并未着沉重的铁甲，只一身便于行动的浅褐色皮甲，外罩深青色锦缎披风，腰佩一柄形制古朴的环首长剑。身姿挺拔如崖畔青松，面容尚带几分年轻人的清俊，但眉峰锐利，鼻梁挺直，一双眸子沉静明澈，顾盼之间，已隐有统兵者的凝练气度。正是陆逊次子，年方二十的昭武中郎将陆抗。

见凌熠下船，陆抗已率数名文吏、武官迎上前来，拱手为礼，姿态恭敬却不显卑微，风度拿捏得恰到好处：

“吴，镇军将军麾下昭武中郎将陆抗，奉家父与诸葛大都督之命，在此恭迎大汉格物监监事、凌先生。江流湍急，先生舟车劳顿，辛苦了。”声音清朗，带着江东士人特有的温雅口音，吐字却清晰有力。

凌熠亦是拱手还礼，神色平和：“有劳陆小将军亲迎。熠奉旨考察长江水文星野，叨扰贵境，心下实感不安。将军少年英才，已担重任，令人钦佩。”

陆抗侧身示意，举止从容：“先生过誉。馆舍已备，请先生与诸位随员移步歇息。抗已命人略备薄酒粗食，为先生接风。此外，本地一些关于历年江流变化、风雨记录的零散杂抄，抗亦令人整理了一份，或对先生考察有所助益，稍后便送至馆中。”

安排周到细致，言语熨帖得体，将“监视”与“防备”之意，巧妙地包裹在“礼节”与“协助”的外衣之下，令人挑不出错处，却也心生警惕。

凌熠道谢，在陆抗及其亲卫的陪同下，穿过戒备森严的码头区，进入夏口城内。

城池依山势而建，街巷略显曲折，但屋舍俨然，市井间行人神色匆匆却有序，军士巡防严密，显见治理严谨，防务不懈。

馆驿位于城内东南隅，是一处独立的院落，闹中取静。粉墙黛瓦，庭院内植有数株芭蕉、几丛修竹，清雅幽静。

然院落四周，明岗暗哨林立，吴军精锐将此处守得如铁桶一般。凌熠的随行护卫被安排在相邻厢房，活动范围受到明确限制。

陆抗并未久留，将凌熠一行人安顿妥当，约定次日辰时再来拜会，商谈具体考察日程与细节后，便告辞离去，行事干脆利落。

接下来的两日，陆抗果然每日都来。有时带来几卷陈旧泛黄的江夏郡县图志，上面有前人标注的水文险滩；有时是些零星的民间天气谚语抄录，或老船工口述的江流怪异处记载。东西虽杂，却也看得出是用心搜集过的。

更多时候，陆抗是以请教探讨的名义留下。

他会指着江图询问某处洄流形成的原因，凌熠便以水流动力学简单解释；他会问及不同季节风向对行船的影响，凌熠便结合气压与地理知识分析。凌熠的解答，摒弃玄虚，皆从可观测的现象和可推演的物理出发，简洁明了，逻辑清晰。

陆抗听得极其专注，黑眸中闪烁着思索的光芒。他偶尔发问，问题往往能切入关键，显示出他并非敷衍了事，而是真正在尝试理解这些“格物”之理，并衡量其价值。

一次，陆抗问及如何更精准地测量不同水深处的流速。凌熠便以茶盏、清水、自制的小小浮标演示，并提及可制作一种称为“流速仪”的简单器械。陆抗立刻命人取来纸笔，请凌熠绘出示意图，并详细询问制作要点，神情认真得像一个渴求新知的学生。

但凌熠能感觉到，在这份“好学”之下，是冷静的审视。陆抗在观察他，评估他的学识深浅，判断他的真实意图，也在揣摩“格物”之学的虚实。

第三日午后，春阳煦暖。馆驿小院的石桌上，清茶两盏，竹影摇曳。

凌熠放下茶杯，似闲聊般提起：“陆小将军驻守夏口，控扼大江，责任重大。未知对沿岸民间所传，赤壁一带‘鬼火’夜现之事，可有耳闻？将军想必……亦有看法？”

陆抗执盏的手几不可察地微微一顿。他抬起眼，看向凌熠。那双沉静的眼眸中，闪过一丝复杂的情绪，旋即恢复平静。

他没有立刻回答，而是啜了口茶，方缓缓道：“为将者，当敬天地，但不惑于鬼神；重人事，亦需明察物理。然，赤壁‘鬼火’之象，历年不绝，扰民不安，亦易淆乱军心，此乃事实，毋庸讳言。”

他放下茶盏，手指无意识地在光洁的桌面上划过：“抗尝奉命巡弋江防，夜深之时，于乌林矶远处，亦曾望见江心沙洲之间，有幽幽绿光飘忽明灭，聚散无常。其状……确与寻常渔火、亦或坟冢磷光，有所不同。光色更诡，动向更难测。”