建兴十年，五月初，夏口。

晨光透过驿馆窗棂，洒在铺满桌案的卷册上，尘埃在光柱中静静飞舞。凌熠与陆抗对坐，中间摊开着数种不同的图籍文献。

桌案左侧，是凌熠这几日从夏口郡府库、乃至通过陆抗关系从周边县邑调阅来的、与赤壁之战及战后异象相关的零星记载。大多是地方志的残篇、民间私修的笔记杂俎，甚至有几卷被虫蛀得厉害的竹简，墨迹漫漶。。

桌案右侧，则是陆抗提供的、来自军方非机密层面的简报抄录。数量不多，但更具体。记录了近十年来，水军巡防船只在乌林矶至洪湖口特定江段，夜间观测到“不明幽光”的次数、大致方位、以及对巡弋的影响。日期、方位、简略描述，虽不系统，却提供了时间线上的延续证据。

凌熠手持炭笔，在一张新绘的、标注了赤壁至夏口段长江详细水道与地形的素帛上，专注地标记着。他根据文献提及的大致方位、军报记录的具体位置，用不同符号和颜色，一一标注疑似“鬼火”出现的点位，并在旁以小字注明来源与时间。

陆抗静静看着，起初不置一词，但目光随着凌熠笔下那些逐渐连成片、甚至在某些区域形成聚集的点位，而微微凝重起来。

他注意到，凌熠并非简单誊抄，而是会对比不同来源对同一区域的描述差异，剔除明显夸大矛盾的，留下相对可信的，并在旁边写下简要的辨析。

“此处，《江夏旧闻》载‘乌林东南三里，每岁秋深，夜有碧火浮江’，而去岁冬十一月乙未，巡哨军报亦记‘于乌林东南，夜见绿光三簇，随风飘移约一刻方散’。时令虽有差，方位吻合，可采信。”凌熠低声自语，在乌林矶东南江面又点下一个朱红色标记。

“先生此法，倒似军中斥候标注敌情。”陆抗忽然开口。

凌熠抬头，微微一笑：“格物与用兵，有时异曲同工。皆需收集情报，去伪存真，找寻规律。所异者，一者为破敌，一者为明理。”

他指着图上那些开始显现聚集趋势的点位：“将军请看。这些标记较多之处，多靠近江流转弯的洄水区、水下多有暗礁沙洲的险段。而据旧时江图与老船工口述，这些地段，往往也是当年战事最烈、沉船最为密集之所在。”

陆抗凝视地图，缓缓点头：“不错。家父曾言，当年周公瑾火攻，借东风之势，以轻舟载燥荻、枯柴，灌以鱼膏，冲入曹军连船。火起后，曹船连环，无处可避，烧溺死者甚众，沉船堵塞江流。战后多年，江底犹多朽木铁器。先生所言这些‘鬼火’频现之处，确与当年火攻主战场及沉船漂流堆积处，大致吻合。”

“然文献军报，终是二手。”凌熠放下炭笔，“欲明细节，还需亲闻目睹者之言。将军，可否安排走访江边村落，寻访那些世代居于斯、以渔猎为生，尤其是年长见识广的老者？”

陆抗略一沉吟：“可。但需有本地县吏陪同，以防言语不通，或有不肖之徒借机生事。”

午后，在夏口县一名老成胥吏的陪同下，凌熠与陆抗乘坐轻舟，沿江南下，探访了几处毗邻“鬼火”频发江段的渔村。

村落大多简陋，渔民见到官兵与气度不凡的陌生人，起初多有畏缩。但凌熠态度温和，陆抗亦约束随从，加上老吏用当地方言解释，是“朝廷来的学问人，想打听江上老早的稀奇事，不是来征丁收税的”，村民才渐渐放松。

在乌林矶下游一处名为“柳湾”的小村，他们找到了一位须发皆白、脸上刻满风浪痕迹的老渔夫，人称“陈老艄”。他已年过七旬，年轻时曾是这一带最好的渔把头，对江上事情了如指掌。

听明来意，陈老艄浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，但更多是一种历经沧桑的麻木。他蹲在自家破旧的渔屋门口，吧嗒着旱烟，用沙哑的声音慢慢说道：

“那火啊……不是个好物事。我像你们这般年纪时，就见过。那时还没这么多，也没这么‘凶’。这些年，是越来越多了，也越来越‘邪’。”

凌熠蹲下身，与他平视，语气诚恳：“老丈，那火究竟什么样？您细细说说，比如颜色、怎么飘、有没有声音、气味？离得近了，人可有什么感觉？”

陈老艄深深吸了口烟，吐出一团浓雾，仿佛要驱散某些不愉快的记忆：“颜色……绿莹莹的，里头透着蓝，有时候又有点惨白，不像是阳间的火。没声音，静悄悄的，就那么从水里、从芦苇根底下冒出来，贴着水皮飘。一阵小风过来，它就跟着晃，聚聚散散，没个定形。”

他顿了顿，脸上皱纹更深了：“气味？有！一股子……像是臭鸡蛋打烂了，又混了烂鱼虾的味儿，冲鼻子！离得近了，熏得人脑门子疼，胸口发闷。早年不知厉害，有后生仔划船好奇凑近了看，回来就头晕呕吐，躺了好几天。都说那是‘阴气’、‘瘴气’，沾了要倒霉的。”