“臭鸡蛋味？头晕胸闷？”凌熠眼神一凝，迅速与脑中的知识对应——硫化氢？磷化氢中毒的轻微症状？

“老丈，那火出现，可有什么规律？比如什么季节、什么天气最多？是不是总从江上那几个地方先冒出来？”陆抗也在一旁问道，语气比平日温和许多。

陈老艄想了想：“夏秋多，特别是闷热要下雨又没风的晚上。冬天少些。地方嘛……‘鬼见愁’那片最多，老水湾、铁棺峡（因水下礁石形似棺椁得名）也不少。反正，都是老辈子传下来，说是水下不干净、沉了多少船的地方。”

走访了数个村落，询问了不下十位老渔民、老船工，得到的描述大同小异。凌熠让随行的“格物监”属员详细记录每个人的口述，并在地图上相应位置做下标记。

傍晚回到驿馆，凌熠将日间所得的口述资料，与上午整理的文献军报标注，综合到那张大图上。烛光下，那些代表“鬼火”出现点的标记，在几个特定区域——尤其是当年火攻核心区、以及下游因水流形成的沉积区——已经形成了清晰的聚集。

凌熠又取来一份旧江图，上面模糊地勾勒着数十年前的江道与主要沉船疑点。他将其与自己的标注图重叠比对。

陆抗一直默默在旁观看，此刻忍不住道：“先生可是发现了什么？”

凌熠直起身，指着图上那几处标记最密集的区域，语气沉静而肯定：“将军请看。这些‘鬼火’高发之区，与史料记载中，黄盖诈降纵火处、曹操连船被焚核心区、以及战后因水流搬运，沉船杂物最终堆积淤塞的江段，几乎完全重合。”

他用炭笔将几个关键区域圈连起来：“再看老渔夫们的描述，‘臭鸡蛋味’、‘头晕’，此乃某些有毒地气（他暂用此词）的特征。而‘鬼火’本身，色绿蓝，贴水飘浮，无热感，此与古籍所载‘磷火’、亦或民间所称‘鬼火’特性相符。磷火生于坟冢，因尸骨所含之物，遇水土久化而生。赤壁江底，沉船朽木无数，当年焚溺将士遗骸……历经数十年江水浸泡、泥沙掩埋，在不见天日的水底，同样可能产生类似之物，并因江底水流、地气变化，间歇逸出，遇风即燃。”

他看着陆抗，目光澄澈：“故，凌某初步推断，此赤壁‘鬼火’，非关天象示警，亦非冤魂作祟。实乃当年那场惨烈大战，所遗之物——焚毁之战船、锈蚀之军械、士卒之遗骸，历经数十年水土作用，于江底深处，缓慢‘化’出的一种‘阴火’，亦可称之为……‘地火’或‘化学之火’。”

陆抗紧紧盯着地图，又回想日间老渔夫们心有余悸的描述，眉头深锁。这个解释，离奇却又似乎比单纯的“鬼神说”更近情理，更符合他自幼所受的“务实”教育。但……

“纵然如先生所言，是当年战场所遗之物所化之‘阴火’。”陆抗缓缓开口，眼中仍有疑虑，“然为何此火非是一直平稳，反而近年有愈演愈烈之势？老渔夫亦言，其年少时所见不如现今之‘凶’。此又作何解？”

凌熠知道，这才是触及核心的关键一问。他不能直接说出“碎片能量周期性活跃”的猜测，那太过惊世骇俗。

他沉吟片刻，谨慎答道：“此问切中要害。水底沉积物变化、江道水流改易、甚至气候年景不同，都可能影响此‘阴火’产生之多寡与逸出之难易。近年来是否江底有所变动？抑或气候有异？此需更进一步的实地勘察，尤其是取得江底水样、泥样，甚至探查沉积层，方能寻得端倪。仅凭文献与口述，难以定论。”

他看向陆抗，神情认真：“将军，初步推断已立。然科学之道，需实证支撑。下一步，当择机亲赴现场，于‘鬼火’出现时，实地观测，并尽可能采集水、气样本，乃至……探查水底情形。唯有获得一手证据，方可验证此说，并解答‘为何复盛’之疑。”

陆抗默然良久。烛火在他年轻的脸上跳跃。他终于长长吐出一口气，目光变得坚定：

“先生所言，步步为营，有理有据。抗……愿信先生此说。实地勘察之事，抗来安排。但需周密计划，确保安全，亦不违我江东规制。”

“这是自然。”凌熠颔首，“一切但凭将军安排。”

窗外，长江夜色深沉，水声隐约。

驿馆内，烛光下，一张标注着历史与谜团的地图静静铺展。

科学的探究，在文献与口述的基石上，已建立起初步的框架，即将驶向那幽光闪烁的江心，寻求最终的实证。