三日后，夏口驿馆，一间临时辟出的静室。

室内陈设简单，却聚集了夏口当地几位重要的官员：郡丞、掌管水利工事的都水使者、军中的医官长，以及陆抗及其副将。

所有人的目光，都聚焦在房间中央木案后的凌熠身上，以及他面前那几样东西。

木案上铺着白布。

左边，是一个敞开的、内衬软木的特制革囊，里面静静躺着一枚鸡蛋大小、形状不甚规则、通体呈现暗沉红色、仿佛有熔岩在其中缓缓流动的晶体——正是“离六”碎片。此刻的它，光华内敛，不再有那日水下的炽烈夺目，但仔细看去，其内部似乎仍有点点微光如星云流转，带着一种沉静而浩瀚的热力。

碎片旁，是那块从水底带回的、覆盖着五彩斑斓结晶体的船板残骸，以及几个密封的陶罐，里面分别装着从“鬼见愁”水底不同位置取回的黑色淤泥、水样，以及那日采集到的、已被证实含有磷化氢和硫化氢的气体样本（以猪尿脬密封，置于水罐中保存）。

右边，则是凌熠用于演示的几样简单器具：两个相同的、带盖的阔口琉璃瓶，一些提前准备好的、经过处理的腐烂水草和少量动物骨骼（模拟水底有机物），一小块从结晶船板上刮下来的、失去光泽的普通结晶体碎屑，以及一盏酒精灯，几个小瓷碟。

凌熠换了一身干净的青色儒袍，神色沉静，虽略显疲惫，但目光清澈有神。他先向众人团团一揖，然后指向那暗红色的“离六”碎片，开门见山：

“诸位，此物，便是引发赤壁‘鬼火’数十年不绝，且近年愈演愈烈之根源。凌某称其为——‘离火之精’的残片。”

众人闻言，皆是一惊，目光齐刷刷落在碎片上，既有好奇，更多是惊疑不定。郡丞捻须道：“离火之精？此乃何物？莫非真是……神怪之物？”

凌熠摇头：“非也。此物虽奇，却非神非怪，乃是天地生成的一种极特殊的……‘石髓’，或可称之为‘异矿’。”他选择了这个时代更能理解的概念。“其性至阳至烈，蕴含奇异热力。但它本身并非‘燃素’（此时东西方均有类似“燃素说”的朴素观念），不能直接燃烧。”

他走到左边，指着那块结晶体船板和淤泥样本：“真正在江底缓慢‘燃烧’、产生‘磷气’（磷化氢）和‘臭气’（硫化氢）的，是这些——数十年来，沉于江底、被淤泥掩埋的战船木材、军械铁器、阵亡将士遗骸、粮草衣物等，凡是有机之物，在水底无空气（厌氧）之处，皆会缓慢腐烂变化，此乃自然之理。”

众人点头，这道理不难理解。

“然，”凌熠话锋一转，拿起一小撮腐烂水草，放入左边的琉璃瓶中，又倒入一些黑色淤泥和水，密封。“若仅是如此，其过程极其缓慢，产生的‘磷气’稀薄，零星逸出，或可形成偶现的微光，但绝无可能形成近年来如此频繁、如此浓烈的‘鬼火’景象。”

他拿起另一撮等量的水草，放入右边相同的琉璃瓶，同样加入淤泥和水，然后，用镊子小心翼翼地从革囊中夹起那枚暗红色的“离六”碎片，在众人紧张的注视下，将其轻轻放入右边瓶中的混合物上，然后同样密封。

“诸位请看。”凌熠将两个琉璃瓶并排放在桌案上，点燃酒精灯，微微加热两个瓶底，模拟水底一定的温度。“左边之瓶，乃自然之变。右边之瓶，则加入了此‘离火之精’残片。”

起初，两瓶并无区别。但很快，令人惊异的变化出现了。

右边加入碎片的琉璃瓶内，那些腐烂水草和淤泥，以肉眼可见的速度，开始产生大量细密的气泡！气泡涌出，在液面上方聚集。而左边的瓶子，虽然也有气泡产生，但速度缓慢得多，数量也稀少。

凌熠示意众人稍候。大约半炷香后，他示意旁边的医官上前。

医官早已备好两块用特殊药水（凌熠用几种常见草药配制，可简易检测硫化物和磷化物）浸泡过的布条。凌熠小心地同时打开两个瓶盖，迅速将布条分别置于瓶口。

只见右边瓶口的布条，几乎在瞬间就开始变色！先是由黄转褐，继而出现暗斑，并散发出一股明显的、类似臭鸡蛋的刺鼻气味！而左边瓶口的布条，变色极其缓慢，气味也淡得多。

“嘶——”众人看得分明，不由得倒吸一口凉气。事实胜于雄辩，同样的材料，加入那“奇石”后，产生“臭气”的速度和浓度，天差地别！