米仓道，无名峡谷，冬月初四，未时三刻

天光被两侧高耸的崖壁挤压成一线惨白。谷底乱石嶙峋，仅容两马并行。寒风在峡谷中呼啸穿行，发出鬼哭般的呜咽，卷起地上经年的枯叶与沙尘。

凌熠勒住缰绳，目光警觉地扫过两侧陡峭、布满风化裂缝的岩壁。

怀表在掌心传来持续的微弱震动，不是“兑”卦的地脉共鸣，而是“震”卦对快速位移金属的感应，和“离”卦对某种易燃物蓄势待发的预警。

这感觉，自半刻钟前进入峡谷口便隐隐浮现，此刻愈发清晰。

“陈忠。”凌熠低声道。

护卫首领陈忠立刻抬手，身后十骑瞬间散开，两人前出探路，四人分护左右崖根，其余人将凌熠与驮着要紧物品的驮马围在中心。

所有人都已下马，手握刀柄，弓弩上弦，目光如鹰隼般扫视着上方每一处可能藏匿的阴影。

太静了。除了风声，连鸟兽虫鸣都绝迹。这本就是险地，但静得过分。

“祭酒，此地不宜久留。”陈忠压低声音，他额角有一道陈年刀疤，此刻微微抽动，“崖壁有新鲜刮痕，上方碎石位置不对，有人动过。”

话音未落——

“轰隆！！！”

前方三十步处，数根需两人合抱的巨木裹挟着大小石块，从左侧崖壁中段一处伪装过的凹槽中轰然滚落，瞬间将本就狭窄的谷道堵死！几乎同时，右侧崖壁上方传来机括绷响的锐鸣！

“小心！伏弩！”陈忠厉吼，一把将凌熠扑向内侧岩壁凹陷处。

“咻咻咻——！”

数十支弩矢如疾雨般从右侧崖顶倾泻而下，劲道十足，绝非山贼土弓所能及！

两名来不及完全躲避的护卫惨叫着中箭倒地，一人被射穿大腿，另一人被钉中肩胛，鲜血瞬间染红衣甲。

“结圆阵！护住祭酒！”陈忠目眦欲裂，挥刀格开两支流矢，与剩余七人迅速以凌熠和伤者为圆心，背靠岩壁，盾牌向外，结成一个小而坚固的防御圈。

“杀——！”

喊杀声从两侧崖壁下的乱石后、灌木丛中暴起！二十余道黑影疾扑而来，皆着杂色麻衣，看似山匪，但行动迅捷如豹，配合默契，三人一组，直扑圆阵薄弱处。刀光闪烁，招式狠辣精准，全是军中路数！

“是魏狗！披着贼皮！”一名护卫格开一刀，怒吼道，手臂却被另一人侧刺划开一道深口。

陈忠挥刀连斩，逼退两人，急道：“祭酒！他们人太多，武功不弱！目标明确是您！末将带弟兄们开路，您寻机向来路突围！”

凌熠背靠冰冷岩壁，呼吸急促，但眼神却异常冷静。

他快速观察：对方约二十五六人，分作五组，轮番冲击，试图分割圆阵。他们并不急于杀人，反而有意无意地试图向自己所在位置挤压，显然想抓活的。

怀表在衣内震得发烫，“震”与“离”的感应集中在几处——敌群中有几人背负着特制的皮囊（火油？），还有几人手持造型奇特的短弩，正在重新上弦。

不能被困死！更不能被擒！时间就是生命！

他目光急速扫过周围环境。左侧崖壁，离地约两丈处，有一片明显的、长年渗水形成的深色水渍，岩壁湿滑，布满青苔。下方地面，因渗水而泥泞，碎石松动。

“向左侧崖壁移动！紧贴水渍下方！”凌熠突然大喝，同时飞快地从马背行囊中扯出一只小皮囊，倒出几个巴掌大小、黑乎乎的陶罐。这是他临行前用最后一点材料赶制的“应急之物”——以镁粉、硝石、硫磺混合，外层裹以黏土与松脂，内藏燧石火绒机关。原理粗糙，效果难料，但此刻别无选择。

“掩护我！”他将两个陶罐塞给陈忠，“听我号令，点燃，全力掷向正前方敌群最密集处，和上方那块突出的岩石！”他指着左侧崖壁水渍上方一块摇摇欲坠的页岩。

陈忠虽不明所以，但对凌熠已建立绝对信任，毫不迟疑，以火折点燃罐口浸油的引信。引信极短，嗤嗤燃烧。