控制瘟疫不是一件容易的事。韩清辞成立了临时医署。每日与医师商讨药方，记录患者变化，尝试不同药剂。

“王大夫，昨日用的那组，高热退了几人？咳血可缓？”

韩清辞指着记录册一页问。他眼下乌青的发黑，嘴唇也干裂的脱皮。看上去，倒像是他生了一场大病。

“回大人，十人中三人高热稍退，但咳血未见明显好转，倒有两人添了呕吐。”

“那换成基础方的那组呢？”

“此组五人，两人症状似有缓和，但进程缓慢，另有一人......今晨没了。”

“将呕吐者症状单列，与有效病例对比，看有无共通。再加派焚烧苍术、艾叶，分区管理严禁人员流动。”

决策虽未能次次奏效，好歹这般管控下来，没再大批染病，也未闹出恐慌。

这段时间，寻茶被分去了药棚分发药汤。忙完后，她还会熬一碗汤，待到韩清辞稍有空闲，便端过去。

“先生，这些琐事，让下面的人做便是。”

寻茶将药碗放在他手边：“你劳心劳力，更需固本。旁人熬的，我不放心。”

韩清辞抬眸看了她一眼，接过药碗，一饮而尽。

那碗汤药，在韩清辞眼里，带着他想得到的情意。

这日晚间，韩清辞处理完公务回到营帐，见寻茶没像往常一样送完药便走，而是坐在灯下等他。

“先生？”韩清辞有些意外，脱下沾染了外面寒气和药味的外袍。

寻茶抬头看他问：“怀瑾，你告诉我，你主动请缨来这险地，是不是故意的？”

韩清辞放下茶壶，转过身正对着她，他没答，反问道：“先生为何如此问？”

“这里太危险了。你是韩家嫡子，是公主的夫君，前途无量的朝臣，本不必亲身涉险。我思前想后，以你之能，若非有意，总有办法推脱。”

韩清辞走到她对面坐下，看向她不再回避，摊开了道：“一开始，并非全是算计。”

“先生可知，这几年在朝中，我借着与家父、阿琛的里应外合，已将昔日如张侍郎之流的蠹虫清理得七七八八。树大招风，我手段凌厉，锋芒过盛，成为某些人的眼中钉、肉中刺，是迟早的事。”

“但我离京前，已为阿琛铺好了路。他天性仁厚，又有实干之才，如今在朝中根基渐稳，足以支撑韩家门庭。我此行若成，是功绩。若败，所有后果我一人承担，与韩家、与阿琛无关。”

“至于朝中那些看我不顺眼的老臣，”他冷笑一声，“他们或许心眼小些，迂腐些，但大多一心为公，于朝廷无害，我亦无意赶尽杀绝。我原本的打算，是待北疆事了，便向皇上请辞，求一个清闲散职，远离权力中枢。”

寻茶眼中露出诧异。

韩清辞看着她，继续道：“先生是聪明人，当明白，如今的韩家，权势过盛。陛下将安宁公主嫁于我，当初是为了制衡张侍郎，又何尝不是为了牵制我韩家，盯着我韩清辞？如今张氏已倒，我的任务也算完成了。陛下雄才大略，却也多疑。我若急流勇退，求个清闲，表明心迹，他乐得成全，既全了君臣之义，也全了韩家安稳。”

寻茶听得心惊，心中涌起一股酸涩。他竟想了这样远，连退路都为自己和家族安排好了。

“可是，之后的打算，便建立在先生始终对我不理不睬的基础上。”这话说的直接，好似早就做好了说的准备，就等着她问。

“先生可知，那些日子，你对我唯一的关切，也只是出于我的行为是否对韩家有利，是否枉费了你当初的教导。于我而言，即便先生厌我、恨我，甚至找个假未婚妻来气我，我都不会放手。无论如何，我都要将先生留在我身边。”

这话让寻茶心头颤动，他对自己竟如此执着。

“但时间久了，人心总是贪得无厌。”他见寻茶没有打断，壮了胆向前倾身，拉近两人之间的距离，“我不仅想要先生留在身边，我更想得到先生的回应，哪怕只是一点点的亲近。”

“所以，当北疆平州瘟疫爆发，无人敢往时，我便知道，机会来了。我主动请缨，一是为解北疆平州之困，二则是赌——赌我的先生，放心不下我，会跟来。”

“所幸，”他眼中浮现出一丝如释重负的笑意，“我赌赢了。先生果然，不出我所料。”

说到此处，他目光款款：“我的心意，辗转反复，算计挣扎，先生明白了吗？”

寻茶呆呆地坐在那里，眼里写满不可置信。她一直以为他的北疆之行是出于情伤下的自毁，或是政治算计，却从未想过，是为了逼她现身。他竟以自身为饵，踏入这九死一生的险地！

她还以为花草本无心，情爱之事，应扰乱不了她。但此刻热意冲上眼眶，视线变得模糊。

“你......”

“学生在。”

“我就值得你，花这么多心思吗？”