药棚外几个领药人正捧着碗喝一口歇一会儿。一个瘦得脱了相的中年人喝完了自己那份没走，眼睛往旁边瞟。边上那个后生正低头吹药，碗还没端稳，中年人忽然伸手去夺，后生一惊，碗歪了，药汁泼了半碗在黄土里。后生急了眼，推了他一把，中年人本就病着，踉跄两步摔在地上，攥着夺过来的半碗，仰头就往嘴里倒。后生扑上去掐他脖子，两人滚在地上，旁边人拉不开。中年人被掐得翻了白眼，喉咙里嗬嗬响。
抢了药的那个中年人回去之后，夜里翻来覆去睡不着。胸口像揣了一团火，从嗓子眼一直烧到胃里，嘴唇干裂，灌了两瓢凉水也不顶事。他蜷在草铺上，听见旁边人翻身、咳嗽、说梦话，越发觉得心口堵得慌。
被抢的那个后生找到管药的周医师，把事说了。周医师一听就皱了眉。他这几日也觉出不对。好些人来领药时脸色潮红，嘴唇起皮，问他们怎么了，都说没事。去翻领药的册子，发现一些人明明不在册上，却混在队伍里多拿。他把这事报给了韩清辞。
“先不管。在药里多加几味黄连、栀子，份量照常。有人来问，就说换了方子，效果更好。”周医师明了韩清辞的意思，退了出去。韩清辞坐在那里，又提笔把方子抄了一份，让人送到隔离棚那边去。
几日后，韩清辞做好防护去灾民棚里看。他穿着厚布衣裳，挨个棚子走。走到最里头那个棚子时，看见几个人靠着墙根坐着，脸色不对。有一个嘴唇红得发紫，眼窝凹陷，见他来了，把头低了低。韩清辞蹲下来，问：“可是哪里不舒服？”
那人摇头，道：“没事，大人。”旁边几个也摇头，说没事。
韩清辞看了他们一会儿，站起来，对跟来的衙役道：“这几个状态不太对劲，挪到重症区去。”
那几个人一听，慌了神。拽住韩清辞的袍角，道：“大人，大人，我说，我说。”
他松开手，低着头，心虚道：“小人......小人这几日多喝了几碗汤药。觉得胸口燥热，以为是药效上来了，身上反倒松快些，就......就多领了几碗。”
旁边一个也开口了：“小人也是。每日都有人死，小人害怕，怕轮到自己，想着多喝些药兴许能多活几日。可这几日燥热难耐，夜里睡不着，也吃不下东西......”他说着说着，眼泪就下来了，拿袖子胡乱擦了一把，又道：“小人不想死，大人，小人真的不想死。”
另几个也跟着磕头，说以后再不敢了，问自己还有没有救。韩清辞叹了口气：“那被你们抢了药的人，就该死吗？”
那几个人磕头的动作停住，面面相觑。方才说话的那个伏在地上，肩膀一抽一抽的：“是小人糊涂......是小人糊涂......”
韩清辞让他们起来，叫周医师过来，开了清火的方子，又当着几个棚子的人道：“救助的汤药，按方服用，多喝无用，反生燥火。再有人抢药、多领，一律挪出棚子，自生自灭。”这话棚子里外都听得见。此后果然没人再抢了。
后来有人问韩清辞：“大人怎么知道他们多喝了？”
韩清辞道：“那天说换方子加黄连，我就想，若只是三两个人贪心，不会个个都脸色不对。必是有人开了头，旁人跟着学，又都不敢说，怕被撵出去。他们怕死，可越怕越乱来。得让他们知道，乱来比病更要命。”
那人听完拱了拱手，心中升起一股敬畏之心。还好是韩大人来这里了。
韩清辞回到棚里，寻茶正在碾药，外面发生的事，她听的一清二楚。她的学生做事，向来让人省心。
那日争执过后，两人之间虽添了层疏离，却也有无形的丝线缠绕，怨也相依。
“你方才做得对。”
韩清辞坐在她对面，揉了揉眉心：“先生，他们也是可怜人，可——”
“我知道的，做到这样，你已经尽力了。”
韩清辞想到前几日去重症区，一个老妇人拉着韩清辞做好防护的臂膀，枯瘦的手指像干柴，问：“大人，我这病，能好吗？”韩清辞还没答，她又道：“我孙儿还小，他爹娘都没了，就剩我......”
韩清辞记得她的孙儿，刚到任那天，药棚还没搭起来，地上躺满了人，小孩就拽着他的袍角，问：“大人，你会走吗？”他蹲下来：“不走。”小孩笑了，松开手：“那我就不怕了。”
韩清辞看着老人，不忍道：“老人家，按时吃药，会好的。”
老妇人笑了，露出缺了牙的嘴，道：“大人是好人，好人长命。”
这话一出口，韩清辞眼睛便有些刺痛。从到这里后，他常偷偷抹泪。泪水与寒风，让他的眼角干裂，有时眼泪还没出来，只是眨眼，就能感觉到干涩的疼。
之后那老妇人没再来。韩清辞让人去问，回来说，头天夜里就没了。她孙儿守着尸首哭了一宿，旁人帮着用草席裹了，已经火化了。小孩被其他家死了孩子的夫妻照看着。
老妇人那句“大人是好人，好人长命。”在韩清辞脑中盘旋。
他苦笑一声，好人长命。这话真让人难过啊
到了下午，寻茶去了重症区，一个病人呕血，溅了她一身。旁边人吓了一跳，寻茶退了一步，低头看了看衣摆上的血，道：“重新拿件衣服。”换了外衫，又接着做事。韩清辞知道了，皱着眉说：“先生，太险了。”她笑了笑，道：“我又不会染上。”他看了她一眼，“可是我担心。”
“好，以后我多注意一点。你也多注意点。”
瘟疫缓了下来。新来的病人少了，原来病重的，有些熬过来了，有些没了。
那天傍晚，他和寻茶站在药棚外头。天边烧着晚霞，衬得眼前人有些许沧桑。
“看样子毒性弱了，往后就算染上，也不至于要命。”
“嗯”
“你做得很好。”
“先生，我有时候想，若是早来一个月......”
“早来一个月，也是一样。你没有三头六臂。”
韩清辞苦笑了一下：“可我总觉得，能多救一个。”
“怀瑾，不要让自己背负太多。心里苦了，人就失了心气。你是当官的，你还要为更多人做事。”
“好，我只是心里闷得苦，谢谢先生听我说话。”
寻茶看着他，原本清俊的眉眼，如今多了些这个年纪不该有的愁苦。她心中有些不忍。生离死别看多了，人的心境，也就慢慢变了。
所幸半个月前还挤得转不开身的隔离棚，如今空了大半。每日报上来的数目，从几十降到十几个，又降到三五个。又或者说，北疆平州城，已经没那么多人来发病了。
到第三个月底，平州城外的瘟疫基本稳住了。城里还封着，但城外这片流民聚集地，很少出现发热的人了。韩清辞让人统计百姓的原籍，分批送他们回乡。该修的屋舍修起来，该发的粮种发下去，总得让他们回去过日子，不能一直在城根底下窝着。
他写了一份详细周全的折子，是平州善后的条陈。什么地方设医所，什么季节种什么，哪条路该修，哪口井该淘，都列了。他写了好几夜，改了好几遍，誊清了准备递上去。
折子还没递出去，京里的公文先到了。
韩清辞正与王太医及几位吏员核查一批等待迁移的百姓名册，侍卫送了公文进来。他拆开看，眉头蹙在一起。帐子里几个人都等他说话。
他看完，把公文折好，放进袖中，抬头对众人道：“朝廷的意思，平州城迁民、焚烧、清理，按既定章程办。三日内第一批人出发，刘主事负责焚烧，赵吏员带人勘察水源。善后条陈就不必再报了。”
这跟刚刚商讨的规划不一样，众人听完难免有些惊讶。可见韩清辞脸色不佳，也就不敢多嘴问，只好领命去了，帐子里只剩下寻茶。
方才写的那份善后条陈，就摊在桌上，墨迹刚干，字一个是一个，誊得整整齐齐。
“先生，朝廷觉得，能控制住不蔓延，就行了。别的，不必我亲力亲为。”
寻茶走过来看着他的侧脸。他眼睛虚无的没有定焦。
“你写得很好。”
“可朝廷不要。”