“我不需要知道这么具体的答案。况且，我已经不再是十五岁了。”

“不管你几岁，你永远都是我的妹妹。”

“你现在是新郎，”米莉森提醒他，“别把你人生中最重要的几分钟，浪费在担心我上。”

爱德华似乎还想说什么，可礼堂另一端已经有人示意新郎该回到新娘身边了。他只好收住话头，朝米莉森眨了眨眼，转身时又险些撞上一个正端着花篮的小天使。

“我貌似听到有人在回忆十五岁。”

米莉森完全没注意到克蕾茜达是什么时候出现在身后的，下意识地回头：“你……我怎么一直没看到你？”

“有没有可能，是你这个大忙人一直没留意到我其实就在你五米之外？”克蕾茜达咳嗽了一声，一本正经地说，“本人受梅林的指引，特地来引领你。”

米莉森不解地问：“去哪里？”

“回归你的舒适圈，又名——霍格沃茨1941毕业生俱乐部。”

婚礼最终在亲戚们恰到好处的眼泪、阿黛拉明亮的笑容，以及阿尔伯特关于“蛋糕保存咒”的余音中结束。等米莉森再次换上适合家族场合的礼服时，已经到了柳克丽霞与伊格内修斯·普威特的订婚宴当天。

刚一进门，她就看见了几张前不久才在麦克米兰婚礼上见过的面孔。那位曾带着满意笑容拍过她手臂的女巫，此刻正夸赞请柬的品味；另一位终于被她记住名字的远亲，似乎仍对阿尔伯特关于埃弗里家蛋糕的那番话心有余悸，一见到他便迅速转向壁炉旁另一群客人，突然像是想起有话要讲。阿黛拉与爱德华作为新婚夫妻出现时，引来一小圈恰到好处的祝贺。

这里毕竟是布莱克家的订婚宴，相比麦克米兰，这里有更多世代出身于斯莱特林的家族。

有几位仍在霍格沃茨的学生被家长带来“见世面”，一个个站得笔直，只要表现得足够沉稳，就能证明自己早已属于这里。从他们身旁经过时，米莉森听见有人说“那位巴格诺小姐——”，立刻被一道来自长辈的目光截断了。

阿拉里克·普威特，伊格内修斯的哥哥，今天也在场。他是名打击手，米莉森在法律执行司工作以及前往霍格莫德巡逻时，都曾见过他几次。两人没聊上几句，阿拉里克便被一位普威特家的姑母叫走了。

不久后，米莉森在一排画像下方遇见了阿尔法德。

“所以，”男孩显然已经为这一刻等了许久，“你现在已经成了报纸上不能写全名的人了吗？”

“我希望不是。”

“可惜。希望和事实之间，总是隔着一段距离，”阿尔法德有些幸灾乐祸，“目前为止，我已经听见三个人叫你‘那位年轻的巴格诺小姐’，两个人叫你‘维多利亚·麦克米兰的外孙女’，还有一个人干脆叫你‘法律司那个女孩’。”

“法律司有很多女巫，”米莉森看着他，平静地纠正道，“还有，你今晚很闲？”

“我正在履行一项重要职责。”

“什么？”

“观察亲戚们如何假装自己没有在观察别人。”他一本正经地回答。

米莉森被这句绕口令一样的话逗笑了。笑意被远处的柳克丽霞捕捉到，立刻投来一个眼神，提醒她别把阿尔法德惯得太过分。米莉森只当没看见，轻轻举了举杯。

等柳克丽霞的订婚宴结束，那些关切并没有跟着餐盘和花饰一起撤下去。它们换了另一种形式，从亲戚们的寒暄变成老同学的邀请。她原本以为，只要自己在家族场合露过面，外界便会逐渐失去兴趣，而克蕾茜达并不这么认为。

七月下旬，她问米莉森要不要去阿布拉克萨斯·马尔福的小型聚会。

她确实收到了邀请，但直接表示不打算去。

“正因为你不打算去，所以你得去。”

“这是什么逻辑？”

“弗林特逻辑。”

“听起来根本没有逻辑。”

“你现在不能只参加小型聚会，也不能去太正式的场合，”克蕾茜达看着她，“阿布拉克萨斯家的正好介于两者之间——足够私密，你想走随时能走；也足够公开，让那些自以为聪明的人看清楚。”

最终她还是去了。

那天到场的人不多，有刚毕业不久的斯莱特林，仍在霍格沃茨读高年级的在校生，以及毕业没有几年，父辈们口中“值得结交，有前途的年轻人”。阿布拉克萨斯带着一种惋惜的口吻说汤姆·里德尔这次临时有事，无法赴约，旁边有人登时露出一丝遗憾的神情。

米莉森待了两个小时，喝完一杯葡萄酒，就和克蕾茜达一起离开了。到了第二天上午，她刚把一份霍格沃茨后续摘要放回文件夹，托马斯便派人来传话，请巴格诺小姐去他的办公室。

办公室桌上倒扣着一份文件夹。

进去时，屋里已经有三个人——埃尔夫已经坐在壁炉旁那把椅子里，詹肯斯则站在书柜前翻一份薄档案。托马斯伸手请她坐下，从抽屉里取出一张羊皮纸推了过来。

扫了一眼，米莉森认出那是她离校时的N.E.W.T.s成绩。除了草药与算术占卜是 E外，剩下七门都是O，成绩单上还标注着一行关于炼金术课程的说明。

“凭这份成绩，”托马斯说，“魔法部所有部门的大门都会向你敞开，尤其是傲罗办公室。”

“那神秘事务司呢？”这句话被她及时咽了回去。她自己在毕业时申请过傲罗办公室，最终却没能通过测试。如今又怎么会有人愿意给她第二次机会？施咒水平尚且可以靠后天努力弥补，性格测试这一关，恐怕就没那么容易了。

“别露出那种‘我希望所有人忘掉这件事’的表情，”埃尔夫挪揄道，“我们都知道。”

托马斯没有笑，但米莉森很确定，他也是有点想的。

这让她顿时感觉脸上有些发烫。

当年那场测试，至今仍令她难以释怀。考核要求她在两组受困者之间作出选择：一对年迈的夫妇，或是一对母子。她始终相信，还有一种选择，于是把全部时间都花在寻找第三种可能上。直到考核结束，还是没能作出选择。

“如果现在再给你一次机会，”托马斯向前倾身，郑重地问道，“你会想去傲罗办公室吗？”

米莉森摘下眼镜，揉了揉眼睛。再次戴上时，她已经想好了。

“我现在觉得，那里已经不是最适合我的地方了。”

屋内的几位上司表情都没变，仿佛早就知道了米莉森的想法。托马斯把那张倒扣的文件夹翻到正面。

“八月初开始，”他指着封面说道，“我们司今年只有你一个。”

目光落在那行标题上，米莉森的心脏像被人捏紧了。她左手的拇指托着下巴，不自觉要开始咬上食指。

托马斯的言外之意已经很清楚——这不是法律执行司内部的常规调动，其他部门也可能抽调人员参与，而所有参与者都经过了选拔。

她放下手，指着面前的那份文件：“我可以先看看这个吗？”

“可以。”

翻开文件夹，粗略浏览一遍后，米莉森很快明白了为什么应届生没有资格接触这个机会。或许大多数人，包括刚毕业时的她，还没来得及想清楚自己真正想要的是什么。

合上文件夹，她静静等待上司们的下文。和詹肯斯四目相对时，她开口道：“这并不意味着你要离开现在的工作，至少暂时不会。只是接下来的半年里，你会多出相当多的培训。”

“这不是晋升，请不要误会这点，”托马斯温和地强调，“你的头衔和薪水都没涨，不管人。事实上，可能还会让更多人不想听你说话。”

“听起来很有挑战性，”米莉森不假思索地说，“也很有吸引力。”

埃尔夫转头对左右道：“你们看，这就是为什么我认为她适合。”

“你可以选择拒绝，这不会影响你现在的职位。”托马斯把羽毛笔放到文件旁边。

“会影响你们对我的评价吗？”

“当然不会，”埃尔夫咧开嘴笑了，“我对所有人的评价都很糟。”

众人都笑了起来。

托马斯把文件转向米莉森：“想好再签。”

入神地盯着那行标题，她莫名想到那些被石化学生在最后一刻的神情、旁人那些恰到好处的打量，以及里德尔。自己当然可以继续说，“我就是法律执行司里一个普通的年轻职员”。除了听起来有些自欺欺人。

签名前，她看向托马斯：“到时候我要向谁汇报？”

“很不幸，你还归我管。”埃尔夫说。

“那我没有别的问题了。”

她拿起羽毛笔，在最后一张羊皮纸的末尾签下了自己的名字和日期。