他知道她在等他开口，于是顺着她的意思询问道：“臣见过殿下。不知殿下独自至此，可是因今日殿中臣唐突求娶之事，心中烦忧？”

卫沐池眸光轻抬，褪去了几分殿中的端庄恭谨。

她的声音清淡，带着几分酒后的慵懒倦意：“沈将军这里并无旁人，不必拘谨。”

卫沐池看了他一眼，便将目光转向别处继续道：“本宫站的有些久了，双腿发麻，不知将军可否介意，扶本宫去一旁凉亭稍作歇息？”

他修长干净的手指轻轻托住她的手腕，力道轻柔稳妥，分寸拿捏得恰到好处。无半分逾矩亲昵，却又能稳稳护住她：“臣荣幸之至，殿下慢些，仔细脚下。”

两人并肩行至临水凉亭，卫沐池径直落座。她毫无矜作地微微屈膝，抬手轻轻揉捏着酸胀的小腿，状若随口道：“本宫知道你的来意，如今姜氏独大，又与陆氏抗壑一气，可以说现在的大宁已是姜氏的天下了。”

“相信沈将军也知道，其实在本宫出生的那一刻有些事就已经注定了。”

城外的烟花在夜空中乍现，一簇簇烟火腾空而起，绚烂而耀眼，带着自由的味道。卫沐池抬眸遥遥望向城墙外的漫天流光，语气也在不觉间的带了些许自嘲之意。

“毕竟放眼整个帝都城，上至皇室朝臣，下至市井百姓。人人都道永安公主痴心一片，倾慕沈将军多年。将军知，本宫亦知。”

“将军需要一个公主稳固沈氏残余根基，父皇亦需要沈氏相助制衡姜氏一族。这场婚事，是两全之策，本宫只能顺水推舟促成这桩婚事，除此之外再无他法。还望将军明白本宫的难处，莫要怪罪。”

卫沐池顿了顿，转头直视着沈朝渊继续道：“只是本宫有句话，或许不合时宜，但却必须要说。将军今日所言只愿一生一世一双人并非上策，你本不必以断绝后路的方式，硬拒姜怜，和姜氏划清界限。你有其他婉拒姜怜的更好办法，不是吗？”

沈朝渊薄唇微启，正欲解释什么，就被卫沐池接下来的话打断。因为她并不在乎他为什么这么做，她只需要知道结果就够了。

“不过事已至此，还望将军记得，既然沈将军今日在大殿之上已经许下誓言，那么即便将军有爱慕之人，本宫也需要沈将军暂时忍痛割爱，陪本宫演好这场盛世良缘。当然本宫今日也承诺将军，他日姜氏之乱平定，朝堂肃清，尘埃落定之时。本宫自会写下和离书，将所有恶名一并揽过，绝不会拦着将军另寻所爱。”

“这是本宫以镇国公主的身份对将军的承诺。”

凉亭间的晚风骤然沉了几分。

沈朝渊的神色暗了一瞬，心口像是被细密的针狠狠扎了一下，细密绵长的涩意蔓延四肢百骸。

他的喉间微微发紧，心底翻涌着无数真话。

他多想告诉她，他没有什么藏在心底的旁人，今日大殿所言非虚，他心心念念、倾慕多年的心上人，从来都是眼前人。

他想娶她，从来不是权衡利弊的算计，不是顺势而为的妥协，是八年倾心，是心甘情愿，是非她不可的执念。

可他不能说。

他清楚，在她眼中，这场婚事只是朝堂博弈的筹码。她想要的只是一个有价值的沈氏嫡子，一个有着共同利益的盟友。若是掺杂了感情，只会让她心生戒备，恐怕他们之间只会越来越远。

沉默良久，他才神色如常的抬起头重新看向她。

沈朝渊的嘴角扯出一丝苦涩又带着几分克制的微笑，仿佛刚才的痛意从未发生过，唯有衣袖下紧握的双手暴露了他此刻心底翻涌的痛楚与不甘。

“臣自是知晓。殿下放心，今日之后，天下皆知臣与殿下情深意笃、天赐良缘。只不过，臣心中并无他人，也不会另寻所爱。”

见卫沐池眉心微蹙，似有疑虑，他又克制的补充了一句：“至少，在此间事了之前不会。”

卫沐池眼底疑虑散去，微微颔首：“既然如此，本宫便在此谢过将军，天色已晚，夜深露重，本宫也该回公主府了，将军自便即可。”

说罢，就起身欲走。卫沐池的脚步刚动，沈朝渊便下意识开口唤住了她。

“殿下。”

卫沐池不解回眸。

“夜色深沉，宫道寒凉，殿下孤身回府恐不安全。不如由臣护送殿下回府可好？世人皆道两情相悦之人当朝夕相伴、温存相守，这般景致夜色，殿下与臣同行，即在情理之中，又合了天下百姓的期许，不是吗？”

卫沐池思索一瞬便不做推辞：“如此也好，那就劳烦沈将军了。”