果然被他言中，这雪最开始只是纷纷扬扬，到后来竟如撕棉扯絮，整个行宫银装素裹，这种天气下狩猎只有苦手的份儿。乾隆兴致却是不减，看看窗外道：“这雪下不了太久，等雪停了再狩也是一样的。”众人不敢异议，躬身答应了各自去准备。天暮雪霁，已积了三寸深，乾隆甫出行宫，就觉一阵寒气扑面而来，由是停步，目光闪动：“好大雪！”
身后满福忙赶着上来给他披上斗篷：“主子慢着点，这下雪后地滑，您要一步眼错，奴才可就该当万死了。”
“哪有这么严重。”乾隆心情甚好，浑不在意挥挥手，回身向一众阿哥道：“今儿晚这一场骑射比试，不过是个散心解闷的意思，志本不在涉猎多少。你们可明白了？”
“儿臣明白！”如此雪天，谁又能真射猎多少东西？乾隆的意思自是要看谁弓马娴熟，能在茫茫雪原并陌生环境下依然来去自如，众人心下雪亮。须臾侍卫牵过马来，以乾隆为首，一众人上马，策马扬鞭，向漠漠草原深处直奔而去。
咸安宫的一众学生也于下午就得着了消息，待雪停天色已晚，太监传来旨意，说狩猎照常进行。一众人不由得议论纷纷，看这样不仅要冬狩，更是要夜巡？熙熙攘攘出了行宫，取各自马匹披挂停当到了前面，说乾隆一行已先行去了围场，当下又由众师傅领着一路赶过去。都是半大少年，拘束了一天总算能活动活动筋骨，自是笑语欢声，说不尽其间热闹光景。唯独瑶光见善保自从下午从外面回来后，那神情总是怔怔的，别人来兜搭也不见像往日言笑随和，似是有什么心事。眼看前面就是围场，这一路上也没说几句话，策马靠近了他：“你还在想晌午那段公案？”
“我没事。”善保下意识出声应了，才反应过来瑶光问的是什么。要作出笑容已不及，看瑶光神情又不好搪塞，只得正色道：“二爷多虑了，我没想什么，只是午饭没曾好好吃，这会觉得胃里不好受而已。”
他心里自有一番心思，又怎会向外人道。瑶光点头，方欲说话，前面不知是哪个眼尖的学生已经一眼瞥见拥银负雪的灌木草丛一个黑影跃过，失声叫了出来：“那里有鹿！”话甫一出众人登时乱了。人人心下都有个计较，乾隆此番破例于康西草原冬狩，还特意让咸安宫学子随行，本就有从中择取文武双全的人才的意思。若能此番大显身手，圣上垂顾得见天颜，何愁将来雀翎乌纱金殿对策轮不着自己？因此竟都倾巢策马而动，一窝蜂围了过去。
那鹿何曾见过这么多人，一时在灌木间停步踟蹰惊恐不已，不知是哪个心急的先挽了弓，抢先一箭射出，居然堪堪从那畜生脖子边滑过。当下这鹿大惊，也不管人多，觑着人群空隙处就狂奔而去。众人哪肯放过它？纷纷策马狂追，又不知是谁又发现了新猎物，急着掉换马头更改方向，一时间你来我往，竟乱哄哄成了一片。
善保本来跟瑶光说话，所以迟了先机，待众人轰然散开，他却不动声色往人稀少处去了。一路策马弯弓驰骋，小半个时辰下来猎袋也装了半满，却都是瘦小的狡兔野鸡之类，没个上得了台面的。一时登上一处高岗，他勒住马沉思，思索要不要原路返回和和琳会合，兄弟合力或能收获得多些。未及想完，眼前不远忽有一人一马追着只猎物疾驰而去，那猎物——他眼前也猛地一亮，体型小，行动敏捷，牙齿尖利皮毛光滑——竟是一只上好的麝！
这人可算是撞着大运了，麝之贵重，不言自明，何况还有麝香一说。善保不觉兴起，竟鬼使神差拍马跟了上去。他的坐骑远不如前面那人剽悍健壮，直把人马累得大汗淋漓，还和那人差了好大一段距离。那人似乎也注意到了身后追兵，浑不在意转头望了一眼，矮了身子继续把全副精力放到射猎这只雄麝上。这只麝已被他追得穷途末路，速度渐慢，看看再往前也无路可逃，竟就地打了个滚，就低头要去咬自己麝脐——
那人哪里容它这个动作！一扬手抽了三支箭出来，满拉弓弦三箭齐发，直直朝这畜生射去，眼看将将射中，那麝竟于千钧一发之际掉了头，不管不顾，直直朝他的坐骑撞来！
这下可出乎这人的意料，他犹可，□□坐骑似也被这不怕死的东西激怒，长嘶一声，前蹄高高扬起，竟要像直接踏死这畜生。若不是它的主人死死抓住缰绳，几乎要被它直甩下来。而他竟全无惧色，右脚一离马镫，侧伏到马背上拼力调开马头，左手抽了腰间的刀，直向着已冲到马蹄边的黑影刺下去。这姿势极危险，几乎半个身子斜出了马外。追到近旁的善保心已经提到了嗓子眼——看他出手狠准凌厉，那一刀几乎把那麝背部刺穿。而这畜生好似拼死一搏，负痛一个跃跳，差点就把他整个人拽下马来。情急之中善保再不及想其他，张弓如满月，一箭挟风雷之势射出，正扎在那麝的脖子上！一霎时血流如注，染红了周围一小片雪地。那畜生再没想到背后危险，挣扎了两下，却到底无力回天，眼见着奄奄一息，一命呜呼了。
善保其时喘息方定，呆呆地看着前方人的坐骑通人性地矮下了身子，像是防着主人一时脱力栽下马去。那人似乎也疲惫得很，一时从马鞍上滑下来，转头望向善保这个方向：“别愣着了，过来吧！”
他的语气并不是很客气，像是对善保这致命一箭也并不感激。善保驱马到他身边，也下了马，看那人把锁子甲除下，露出一张极其俊气的脸庞，却分明是个孩子。他不禁微愕，看那人走过去，拾起自己的刀，极利落地把那死麝的麝香割了下来，装入自己猎袋中，又打量善保射在猎物颈间的一箭，忽地一笑：“你箭法倒好。”