话虽如此说，往山东这一路并不好走。时值隆冬，大雪封路，北方不比江南，不能出一场日头就化雪，进入山东境内只觉道路更加泥泞难行。福康安便有些沉不住气，频频掀了帘子向马车外面看，催促快走。反观刘墉，反而不再如前几日焦躁，一路上书不离手，竟也闲适。

本来刘墉年纪同傅恒相仿，和福康安是两代人，放下身份称福康安一声“弟”，已是敬重傅公府的面子。福康安难去扰他，心火又没处发，只好大半时间怔怔看着沿路萧瑟冬景出神。一会儿想此行虽轻装微服，难保不已经惊动蔡七，不知道行动起来会不会更难；一会想这毕竟是正式的擒贼之举，和之前“少年钦差”小打小闹不同，身负多少人嘱托期望。他想管这么想，心绪纷乱，不一时听得车后面有人沉闷咳嗽，把人从神游中唤回。不觉有些恼怒，冲外面叫胡克敬：“都死了吗？从家里出来时就叫你们看顾好自己，带的药呢，谁咳成这样？”

胡克敬无缘无故挨了一顿骂，自己也莫名委屈，说：“不是咱的人，咱公府何曾出过这么不中用的——”他忽然想起这个人是福康安指定要带着的，说人没用好像是在骂主子，只好换言道，“是和珅。大概是风吹的急了些，爷看这风，刮在人脸上刀子割一样呢，人耐不住咳两声也是有的。”

福康安猛地想起他，自打从南京启程后他再没跟他说过一句话。不是赌气，他们毕竟尊卑有别，不说和珅，就是从小随侍他的荣宝几个每天也没几句说话的功夫。此刻想起在南京那天清早他苍白的脸色，和扬州初见时他在观音庙火光下微微含笑的模样，好像是两个人。心里不知道是什么滋味，直到胡克敬叫他：“刘大人，三爷，前面有店……歇一晚再走如何？”

刘墉坐车坐得累了，自然乐得，福康安点头，板着脸不知是何心思。好容易车停在旅店门口，他不等人扶自己跳下来，大踏步走向后面，正逢和珅从马上下来。顶头撞见，福康安瞪他半晌，忽然开口：“药呢？”

和珅难得一愣：“什么药？”

福康安只是看着他，他不知为何觉得眼下有点别扭，然而又是自己先过来的，十四五岁的少年还不擅长控制七情上脸，一时喜怒毕现。和珅不明白他要说什么，只好等着。周围人早依一路上的惯例乱哄哄寻地方去拴马打尖儿，剩他们在雪里对视，一阵风过，吹得旅店檐下铃铛乱响，和珅先瑟缩了一下，出声道：“三爷要问什么？”

福康安抿了半日唇，忽然转身离去，走到半路又停下来，木着脸回到他面前：“饭后来我房里一趟。”

他回身就走了。全然没看到和珅面上一闪而逝的惊讶，和眼底波澜不兴，仿佛早就有所预料的笃定。

晚饭后他果然来了，一顿饭吃得好不气闷。这边刘墉福康安言笑晏晏，从民生疾苦聊到山野闲话，那边荣宝胡克敬插科打诨闹得上了天，带着傅府和刘墉的人都笑个不住，却鲜少有人跟他说话。别人不觉，荣宝却看出来胡克敬故意在人前冷落和珅，私下偷问他：“这个人又怎么惹着你了，我看三爷一路上并不抬举他，他也挺老实呀。”

胡克敬跟他说了路上的公案，末了说：“你以为咱们爷真不看重他？你我跟了三爷多少年，他一个眼神就都看出来了。这和珅，哈哈。”

他把后面的话吞到了肚子里，那是打死也不能对人说的。其实和珅为人玲珑，做事伶俐，模样又好，让人一见便生好感，若是旁人早跟他处得一团和气了。就是荣宝等也不过小孩子心性，故意打压人家，也不是真的嫌恶。而他却不同，他早在五年前就见过一个同和珅相像的人，除了出身比和珅更低。一样的聪明剔透，一样的风致卓绝，可，愈是这样的人，愈会叫人逐渐沉醉，难以自拔。

才愈会让人觉得害怕！

此刻福康安不知道他转的这些心思，他在晚饭后似是无意拖延，在刘墉房里聊了半宿的话，谈古论今，全无相府公子的架子。刘墉素来喜欢他，听他言谈，心下暗觉已有乃父傅恒为人练达细致之风，但更有种天上地下尊崇无匹的劲儿，却不知是像谁。末了送福康安出门，他们二人客房挨着，福康安出来就看见不远默然静等的和珅。转身笑道：“崇如大人不必送，我如何当得。”刘墉看见等在门外的人，顺势笑道：“瑶林也早些歇着，明儿还要早起，我唠叨了，你莫嫌烦。”说着关门，竟真像是对外面人事毫无所觉。

福康安这才转过身来，乍从屋子里出来，过道内风寒露重，光线又暗。他有意遣开了胡克敬他们，不知和珅等了多久，随意问道：“累你好等，来多久了？”

和珅回答他的声气仍然安然和悦：“没有多久。”三爷体恤，没让标下一直站到天明。看福康安面无表情地开门，他跟在身后进门。旅店虽小，掌柜倒是舍得用炭火，屋内甚暖和，人冻久了乍一遇暖最受不得，他禁不住瑟缩。福康安转头看他：“这会知道冷了？”

和珅像是感觉不到他的不快，笑道：“还是三爷这上房暖和，标下那边住着，只恨自己不能变成块蜂窝煤任他烧了倒好。”他说话像是逗趣玩笑，没看福康安脸色已渐次难看，终于道：“你在怪我？”

“三爷说笑了，三爷何等身份，标下是什么东西。标下岂敢？”

“你’不敢’，就咳了一路当旁人都听不见，北方这么大雪天，还全是夹的，棉衣都没有一件。我带人上山东，难道是为了有意刁难？”

“三爷说哪里话。”和珅平静地看他，“标下的银子都接济人了，当着三爷的面，三爷知道。”

他把“知道”咬得很重，福康安明白。他不是无理还要占三分的人，只是不知为何心里有股邪火儿，从看见和珅病着还若无其事的神情开始。方才两句话他莫名地站得离他近，能看见他如常脸色下的隐隐青白，忽然再无争论的心思。一指桌上，道：“刚住下就找出来的药，今上亲赐的，清热、止咳、祛风寒。我知道你现在这样是缘何，不承望你谢我，拿去。”

和珅当真愣住：“三爷……”

福康安不看他，他眼前是和珅的言笑晏晏：“三爷是钦差，钦差接济罪臣家属，说出去名儿不好听。还不如标下救济他们，也算是普通人帮普通人。”全无心机的微笑，他忽然开口：“把药吃了再走。”

和珅还想说什么，看他神情还是闭了嘴。叫来跑堂的问他取熬药的罐子，拿了来才看福康安：“三爷，在这里熬，只怕满屋子药气，您看——”

“不妨事。”福康安坐了，目光闪动，像是看他又像是没看。和珅不再说话，自顾行动。他觉得今晚的福康安很奇怪，在他意料之外，他猜不透，亦不愿去猜。年少曾相对，知道他心性高傲，连别人无意中出手相帮的猎物都不肯再视为己有。一时室内寂寂，只闻药香，和珅一心都在照看药罐子上，忽听身后福康安问他：“擒蔡七的事，你有什么想法？”

“三爷若是问标下，标下只有一句，万事听凭刘大人和三爷安排，不绝敢有任何疏漏。”

福康安像是在笑：“我是问你的想法。何以帮我出面救济犯官家属时那么有主意，现在就只看旁人的主意了？”

和珅神色未变，出面救济一事的确是他突如其来的心思。同情家属是真，然而这也是一个机会，涉世不深的少年公子，听旁人一门心思顾及他的脸面尊严，自然会另眼看待。他也的确以为，福康安带他山东此行是他这一举动的直接后果。未想到他早就看出来了，既然如此，再装乖卖傻反而没意思。因此只是笑道：“若标下大胆子说，标下的设想和三爷完全相反呢？”