闲言少叙，两日后他们会合了黄天霸的徒弟黄富扬，并徒孙人精子，取道峄县，直达枣庄。快到枣庄时众人都下车换马，刘墉远远在马上看那一处庄子，只觉虽天寒地冻而不显冷清，街面上照旧熙熙攘攘人头攒动，一派盛世热闹光景。不禁笑道：“这里归峄县管？看起来比峄县大得多呢。”

后面的黄富扬在马上应了一声，笑道：“这里的人口比峰城少说多三倍有余，明面上归属峄县，实际上县太爷也难管这里的事。三教九流，无所不包。现在是太平年景，百姓还都安分过日子，要是逢上荒年，嘿。”

福康安明白他的话，本来山东民风剽悍，此地尤甚，如果碰上饥荒年景，上头一压，可能乡民就反了，更加难治。他这几日说话甚少，此刻却一笑，戾气分明：“不怪蔡七躲在这个地方。”口中呼出的白雾在冰冷的空气中丝丝缕缕散去，“这老家伙在猫冬吧，没想到我们就要端了他，驾——”

午间时他们找到旅店歇脚，因到了目的地，众人行动都分外谨慎，在外仍作出商人模样。店家送来热水，问客人可沐浴不？福康安应承了，回头遣散胡克敬荣宝几个：“你们也都回房去，到地方了，洗个澡精神精神，今晚儿可是一场硬仗。”众人谁不乐意？都风餐露宿一路，正嫌燥得慌，欢天喜地各自去了。福康安叫住落在最后一个的和珅：“你大好了？”

这几天再未听他咳嗽，那药就有这么灵？福康安并不怀疑天子钦赐御药功用，只是和珅自那一日后总不曾再和他照面。他虽不刻意计算，也知道这个人有日子不跟自己说话了。这时候叫住他，看他脸上一闪而过惊讶欲躲的神情，满腔激越就被浇了冷水：“今晚就在我身边，我用得着你，你躲什么？”

“我何曾——”和珅下意识就想反驳，想起来一急连敬称都不用了，又觉得懊恼。“三爷多虑了，谨遵三爷吩咐。”

福康安只是盯着他，清澈眸子里一点火亮的光——又是那种眼神——看得他直想低下头去：“旁人都回去了，三爷不也去洗个澡吗？”

福康安冷哼了一声算是放过他。和珅方得一口气舒出来，自回自己房间。离晚饭还早，本想合衣小憩。忽听外面叩门声，跑堂的拎着热水进来：“客官爷，您的洗澡水备下了。”

和珅确信自己并不曾叫人：“我没有要过热水。”

“不是您叫的，是您跟着那位爷让送过来的。刚烧的，滚烫着呢。”

心下忽地涌起一股暖流，汹涌而来，险些冲破了三年每每愈加坚硬的心防。毕竟十七年来，自父母故去，也就只有一个和琳真心惦记着他的冷暖安危，此刻他不在身边，未想到福康安竟能细心至此。和珅谢过跑堂的，看他打点了洗浴用具出去，面对满桶热水，不觉一笑，又不出声地叹了口气。

福康安也没睡着。