和珅笑道：“桂姨说笑。”心下暗忖并不认识什么赵家小姐，这边才踏进堂屋，便见屏风后探出一个脑袋，却是精灵可爱一个小丫头，看着不过十一二岁大，见到他就“咦”了一声急急缩回去。和珅不由一笑，又听一道女声道：“喜儿，你又胡闹，还不快回来呢。”

这声音却耳熟，和珅转过屏风，那女子已经袅袅婷婷站了起来，二人迎面，俱是一愣。还是对方先醒过神来，福了一福，柔婉低声道：“和爷。”

却道是谁，不是别人，正是那日扬州城外观音庙里救下的锦莺儿！

故人相见，殊是惊喜。和珅忙上前扶起，道：“我当是谁，原来是你。”急命金桂倒了茶来，又请锦莺儿坐下，笑道，“你母亲可大好了？这一向分别，总惦记着。适才回京，还没能去拜望你母女，这时候看你气色，倒比那时好得多了。”

一番话说得情真意切，锦莺儿道谢，道：“娘已经无碍了，还一直念着和爷，要我过府拜望。听到这几天爵爷回京，我就赶着过来了。”

和珅笑道：“你从何得知，消息倒灵通。既如此，他知道必也高兴的……”见锦莺儿面露疑惑，猛然想起这是在外人面前，竟一时忘情叫起福康安，连忙咳了一声，道，“我说的是福三爷，”——锦莺儿脸色忽然微微一红——“方才家人告诉我是一位赵姑娘，我却是不知道，原来你姓赵的。”

锦莺儿一笑，道，“我家原是河南赵家之后，祖父那辈做买卖进京，也有过阔气的日子。我爹在日，曾替我姊妹取过大名，到我这里就是单名一个瑛字，说是像玉的石头，我不是很懂，倒也不敢混说。”

和珅笑道：“这就见你爹疼你了，瑛者玉光，前程必大富贵。”话说不了，忽然想起曾经邬思道弟子几句考语，珅者美玉，至清至贵，珠玉琳琅。此刻思及，滋味何止万千。话锋一转，向赵瑛道，“此番家业已定，只要再替你觅一门好亲事，就也终身有靠了。”

赵瑛尚不及答话，旁边叫喜儿的小丫头已经“噗嗤”一笑，道：“这位爷真是好眼光，我家姑娘可不正是有大好的亲事——”赵瑛忙转身喝止：“又胡说！下次再这么瞎嚷，我必不带你出来。”又向和珅笑道，“和爷别听她小孩子戏言，都是混说混闹的。”

和珅看她颊生晕色满面含羞，心内其实早确定了七八分，也不好多过问姑娘家亲事，又说了些别的闲话，赵瑛便要起身告辞。和珅送出门来，身后金桂连忙跟上，给和珅披上外套，道：“大爷又不看着天气，屋子里好容易暖和些，一出来又冻着。”和珅微一触手，就知是那件狐裘。他平时低调端谨，绝不肯让同侪胡乱猜测，因此从不穿这件大氅当差，又不忍心收着，没想到金桂随手就抓了这件，只得罩上。向赵瑛一笑道：“上车罢，天冷路滑，路上谨慎些。”

赵瑛却微微呆住。阴天雪光，锦帽乌裘，愈发衬得他稀世容色秀致无双，此刻虽然畏冷裹在大氅里，眉梢眼角却俱是春晓般暖意，不复两人最初相见时气息冰冷——他变了，却不知原因为何。心下不知为何泛了一点酸，由喜儿扶着上了马车，掀开帘子道：“和爷留步。”犹豫片刻又道，“说不定很快就会再见面了。”

和珅不解何意，笑道：“那是自然，我还要择日去拜望你母亲呢。”赵瑛点头，放下帘子，车夫抽起一鞭子，和珅注视他们去得远了，方转回来。