和珅晋升的消息，没几天便不胫而走，传遍了宫中。当日众军机听说后难免心思各异，而又因为当时銮仪卫众侍卫也在场，添油加醋说出去，又不免是一道新闻，一时流言纷纷，也难以备述。

和珅却从来不听这些闲言碎语，他此刻随侍乾隆近侧，只打起全副心神精神追随皇帝。这几日滴雨未下，暑意渐浓，早上李玉便命人将冰库里储的冰取来，安置在勤政殿。和珅整理完了乾隆一早交代他的文书，也出来看着宫人做工，间或与李玉闲谈几句，眼睛却始终张望着殿外的方向。

今日乾隆不在勤政殿，原是同众公主皇子到九州清晏去了，说用过午膳方回。这边和珅与李玉监工方毕，刚将宫室恢复，正要去抽空吃饭，那边却有乾隆常使的小太监小德子急火火跑回来道：“和大人，皇上召您去九州清晏。”

和珅只得应了，李玉忙道：“和大人且去，奴才这边给您留好饭。”他笑谢了，跟着一路穿花拂柳过来九州清晏，方知这边正厅筵席已罢，宫人正忙着洒扫。和珅遂进来内室，只觉凤尾森森，龙吟细细，满室生香，清凉寂静。他沿路步履匆忙，正觉得燥热，此刻这么凉快，不由得精神一振。略擦一擦汗，整肃了衣服，听屏风后乾隆言语，状甚欢欣。他绕过屏风，见原是乾隆坐在案前，正看着什么，身侧两个十几岁的少年侍立。此刻见他进来，三人都一起看过来。

“奴才见过皇上！”和珅先躬身下去，余光一扫那两个少年，目光一顿，立刻朗声道，“给十五阿哥请安！”

站在乾隆近侧的正是永琰。经年未见，他已非天真稚童，在和珅面前的分明是一个沉静淡漠的少年，眉眼细长，神情端庄，相貌比起乾隆，更像他的生母令皇贵妃。此刻听和珅问安，他只是淡淡瞟了过来，略一点头，就算答礼。他身边的少年却长身玉立，容颜俊俏，神色灵动，和永琰的冷淡不同，他早在和珅进来时便紧紧盯住了他，目光微有疑惑，好像在思索在何时见过这个人，一时想起，就轻声地“啊”了一声。

和珅却没顾上留意他，因为乾隆正招手叫他过去，让他在身边站定，指着手里一方蕉叶白的砚台道：”你看看这个如何。“

和珅接过，触觉只觉温润细腻，他虽不大研究这个，也知道这是品质绝佳的砚台。因笑道：“奴才觉得这竟是绝好的，只是学识浅薄，看着像是极品端砚，到底是不是，也不敢浑说。”

“你倒有眼光。”乾隆一笑，接过又细瞧了瞧，道，”广东上了请安折子，连带送来了几方上等砚台，难为他们孝心。他们哥儿几个一人得了一个，这是最后一方，就赏了你罢。”

他说得随意，和珅却慌得忙跪下道：“折煞奴才了，这如何使得。”

“朕说给你，谢恩便罢了，什么使不得。”乾隆掷下道，“前日见你写两个字，倒很像朕的字，合该配好砚，连着徽墨、宣纸、湖笔，也叫俱给你置办了。家里若有那不上档次的笔墨纸砚，趁早舍了，以后有好的用呢。”

和珅无可推脱，只得称谢。心下捏了把汗，乾隆竟当着皇子的面毫不隐藏对他的偏爱，他一边受宠若惊，一边又着实忐忑。偷眼觑了下永琰，见他面色淡淡，也不说什么话。倒是旁边的少年出声笑道：“皇上既这么说，赶明儿奴才也学着圣上的字，好好写他几篇子。回头也得了皇上的赏，岂不好呢。”

“滑头。”乾隆斥他，却并无不悦，“坐了这半日，朕却乏了，和珅叫小德子来，伺候朕歇中觉。你们两个仍旧回去，把你们先生留你们的书背好了，背不出来朕要罚的。”

两人应了是，向乾隆行了礼退出去。和珅叫小德子进来，一起伺候乾隆脱靴宽衣歇下，看乾隆睡眼朦胧了方悄悄挪出去。他每日早饭吃得早，这半日水米未沾牙，早饿得头晕，出来便不由得面色煞白扶住门框，停步了好一会儿才继续往前走。不妨身后有人悄声叫他：“和侍卫——和珅！”

他讶然回头，竟是方才不大认得的那少年，此刻去而复返，正笑吟吟望着他。方才在房内不觉得，和珅此刻却觉得这笑容有点眼熟，仿佛在哪里见过。他回忆了半晌，忽然睁大了眼睛：“福四爷！”

“是我。”福长安笑着过来，熟络地搭住他的肩，“我在想你什么时候认出我——我可是第一眼就认出你了。”

“我哪有四爷这种好记性。”和珅苦笑，不经意闪开他的手。经年未见，福长安也远非当年那个带着点骄矜又爽快的相府小公子，如今方十六岁，出落得眉目如画，更胜他几个哥哥。原来自从傅恒去后，乾隆怜他年幼，亲自接来宫里与永琰等一同教养，平素都在上书房读书，春夏也一起带过来园内。和珅甫见到他，就不能不想到他三哥，还有那年情好的元宵夜——他只觉得心口钝痛，微微皱起眉，道，“四爷方才不是跟着十五阿哥回去了么，怎么又有空过来。”