八月十六。

川西高原一如既往月寒日暖，温差极大。一夜血战后，福康安带人登上索诺木主官寨，看旭日徐升，挂在惨白的天际上，照彻漫山遍野，竟有种衰草寒烟的苍凉感。

清兵昨夜攻破了索诺木主营，索诺木带一小拨人溃败逃去，阿桂已派兵追赶。想这一代豪强土司，也有今日下场，福康安沉吟不语，听身后有人带兵高声说着话走过来，不用回头也知道是谁，转过身道：“哥！”

来人正是他堂兄富察明亮，一直也在金川战场。此番八月总攻，正是他与阿桂东西合营，连续半月攻坚，直至昨夜攻破主寨。眼看大事将定，明亮的心也放下了些，看见堂弟，更觉亲切，道：“怎么一个人站在这儿，中堂稍后还有话找你我说。”遣散亲兵，站到福康安身边，因道，“昨儿还是中秋，咱们这环境，也不得好生过，只好看明年——你离开家也好久了，婶子和弟妹最近可有来信么？”

福康安道：“不过就是那些话，我也不大与她们说什么。咱们在外，也不好总让她们担心。”他说话时神情冷淡，明亮不觉失笑，道：“年纪轻轻的，跟老娘也就罢了，跟媳妇也这么不亲热。都不像你嫂子，来个信絮絮叨叨的，谁耐烦知道家里那点琐事。”

他说归这么说，语气却带笑，福康安知道他与堂嫂感情甚好，也不接话。明亮没想到他不否认，有些意外。他打量着堂弟几年下来越发英气冷峻的面庞，回想福康安刚到金川时不过十八九岁，在他眼中不过是个大孩子。而此刻眼前的福康安，俨然已经是能够威震一方的青年将军，那眉眼神情，又叫他想起逝去的明瑞，不觉心里一痛，止了笑道：“走罢。”

福康安跟在堂兄身后下了寨楼，听明亮问他道：“这几日总没看见你那个玉如意，我还记得是姑妈给的，按说该给你媳妇，也没见你给，倒天天自己带着，莫不是以后留给你儿子？”

福康安听问，自怀中掏出一物，晶莹剔透，凝然生光，正是如意坠。道：“自然带着，这几天战事紧张，随身挂着难免累赘，就收起来了。”明亮道：“这么说，到底还是放在家里好些。姑妈生前给这些侄儿男女的，没有一百也有八十，这个也不是最贵重的，你倒宝贝得不得了。”

福康安未及答言，眼见亲兵过来，跟他兄弟二人报些索诺木逃走事务，也就岔开了话题。一时明亮先带人过去阿桂大营，他落在后面，目光落到玉如意坠上，不觉有些黯然。

他其实知道为什么要带着它出来，平时若无人提及，无非是一件珍贵物事。但此刻有稍微了解内情，又不知底细的人问出，就是格外尖锐绵长的痛楚。

他仍旧收好，遥望向北方天际——那是北京城所在之处。仿佛还有个人浅笑的声音犹在耳边：“如此贵重，却之不恭。你也收了我家信物的，你一定不记得。”

为何一过多年，每次想到他，还是抛不掉、放不下、忘不了？

想他福康安自出生就天之骄子光华璀璨，想要的什么得不到，却偏偏被这个比他出身低微家世贫寒的人，将一腔深情从云端踩到泥里。

你说我曾救过你——你就这样对你的救命恩人吗？

他其实并不是很记得十一岁那个冬天。也许只是一个阴沉的午后，他的马车经过西华门，看见前面围了一圈人，叫随行的小厮过去看看，听人回来报说是有个咸安宫的学生高烧晕倒了。他因记着母亲平时告诫他要怜贫惜弱的教导，叫人把那人送到太医院，同时帮他结了药费。至于那个人到底是谁，长什么样子，他根本毫不介怀，也一丝没有挂在心上。

如果那时候我就见到你。

或者，如果……

没有那个午后。

当时醉酒，他有很多模糊不清的记忆，现在想来已不分明。但非常肯定的是，那是他再跟谁都不曾有过的体验，灭顶的欢愉里，那个人从来淡静如深水般的眼睛像是盈满了泪，被他逼得无路可逃，只能无能为力挣扎不得地，装满他一个人……

神魂颠倒。

福康安闭了闭眼，再睁开时，已是一脉清明。

再放不下，也都成空。等大小金川之事一了，他也将回到京城，这枚玉如意坠，就该从此封存，再无见天日的机会了。

和珅从勤政殿出来，在无人看见时，悄悄敲了敲自己的腿。

他昨天真如自己所言，一直陪着乾隆到子夜，更深露重，夜凉如水，他也不记得自己到底跪了多久，只觉得地下的寒气都从膝盖丝丝缕缕地钻了进来，今日一动，就觉寒凉刺骨。

他其实一直不愿意承认，自己禀赋似乎确实因为幼年失养，不如其他人好。现在正在青年，尚能扛住，只怕到了中年，便有汹汹报复之虞。

但此刻不是想这些的时候。他抬头，见到李玉并几个随侍的小太监都悄悄从殿内退出，想是刚服侍乾隆歇下中觉。李玉这阵子早将他奉为圭臬，满面堆笑迎上来道：“还得是和大人，您刚才与皇上说了那么些诗，奴才虽不懂，但瞧见皇上高兴的，把昨夜担心桂中堂他们那些忧心也暂解了。这阵睡下，看见沉稳得很呢。”

和珅道：“过誉了，还是李总管服侍得好。”他与旁人说话的时候，并无一丝自矜之意，都是微微笑着的，叫人如沐春风。李玉也算跟着乾隆阅人无数，心内对他这点淡静雅致的风度着实称奇，因知他并非出身显贵，这种从容优雅，当真是老天赏饭吃了。

此刻和珅作别离去，他看着那道虽清瘦却俊俏的身形，居然有了一丝好奇，都知道和珅已成了家，却不知道配得上这种人物儿的，会是怎样的佳人呢。