他这篇子话言辞婉转，语意缠绵，连同酒意，竟大有怯怯之态。一时不要说自来看不上他的于敏中，连久没见他的阿桂都皱起了眉。他多年前只觉得和珅聪明伶俐，才华过人，虽有些心思深沉，毕竟无伤大雅。然而经年未见，居然是这个行事作风，偏这个人容貌动人，又不觉得十分做作。正自思量，却听乾隆发了声——显然已经消了气，略带着点笑：“倒说得可怜见的，起来吧。”

和珅起身，目光扫过这边的于敏中和阿桂，又行了礼：“于中堂安好，桂中堂，经年未见，下官一向记挂您老人家。”

他看他们的眼神——丝毫没有奴颜媚色，竟是清凉冷静的。

这个人啊。

阿桂点头回礼，随后把目光移开。

士别三日当刮目相待。

这个曾经的年轻书办，已经不是他记忆中的样子了。

因君臣众人还要商议明日处置索诺木一事，当天均多留了一会儿，待议事散去，和珅的酒已醒得差不多。为着这次郊劳，乾隆还要在黄辛庄行宫驻跸几日，随行大员均住在附近独院或大营，一品大员更是按班值宿行宫内。今日本不该是和珅的班儿，偏乾隆还有话吩咐，临时叫他留下。又叫李玉：“召福康安入内，朕要单独与他说说话。”

李玉答应着，从来乾隆叫福康安说体己话儿，皆无外人在场，这次是头一回外臣也在。他下意识看了眼和珅，他正在小案前替乾隆誊抄刚口述的旨意，面沉如水，看不出什么异样。

因福康安身份与别不同，李玉不敢差池，自己亲自带了小太监过去。至他所在的功臣院，见他刚换了行服出来，不同于这几日武将服饰，更觉英俊不凡，叫人眼前一亮。听李玉传旨，收拾妥当出来，因又问：“只有我一个？还有什么人在皇上近前？”

李玉笑道：“几位中堂大人都散了，这会儿若有人在，只有和珅，和大人。”

他跟在福康安身侧，看不见他的表情，但就那么一刻，他觉得好像福康安的脚步忽然顿了一下似的。

夜色中的合欢花开了，粉红盈盈，好不可怜。乾隆歪在榻上，偶尔望望半开的窗外，看小案上烛光下和珅犹自伏案。也许是他今天酒后的缘故，乾隆觉得他总不如以往轻盈潇洒，反而越发柔美。此刻看着他或皱眉沉思，或下笔如飞，竟是赏心悦目。他盯了半晌，又想起和珅下午那一篇子熨帖话，当时说完，就意识到其实自己并未召他，他不近前也是正常。没想到他既周全又有情意，倒叫人不知怎么才好了。

李玉进来时，就看到这样一幅静好画面，心里先一震。他进门发出声响，乾隆敏感地抬头看去，李玉忙道：“皇上，福大人到了。”

乾隆道：“叫他进来。”看和珅停了笔，站起身来。因道：“不妨事，你仍在的。”一时福康安进来，看他行了礼，乾隆便笑着叫他近前坐下，道：“昨儿事情多，今儿人又吵了一天，总不曾好好看看你。”细细凝神看了一回，叹道：“朕老是觉得康儿还是个孩子，何时竟长这么大了呢……眼下马上回京，给你娘写信了没有？”

福康安道：“回皇上话，早都问候家里了。额娘说一切都好，叫不必记挂。”此刻久未见乾隆的喜悦也压倒了烦乱心绪，若不是当着和珅，竟要落下泪来，“奴才在军中，只想着皇上，小时候皇上教我孙子兵法，在战场上才知都是千金之言。若不能报答栽培之恩，有何面目回来呢？”

乾隆道：“又是孩子话，你回来比什么都重要。”他们这边天伦之乐亲情融融，若放在平时，和珅总能凑趣儿说上两句。然而此刻他只盯了自己面前，虽陪着笑，竟一言不发。乾隆与福康安说了半晌，回头见他似乎发愣，因道：“怎么这会儿没动静了，平时不是很能说吗？”

“奴才不敢，皇上与福大人叙旧，奴才如何好硬插话的。”和珅一笑，仿佛没看见另一个人也看着自己。又道，“方才见皇上用了晚膳，今天劳碌，用得也不多。奴才想着，绿茶未免寒爽，普洱未免厚重，这会子说了半天话，奴才叫他们上一壶铁观音来，皇上看如何呢？”

乾隆笑着指他道：“偏是你最心细。”回头向福康安道，“朕记得你素来爱铁观音，这儿有西坪新贡上来的，叫他弄了来咱们喝。回头再单赏你，打发人送回家里去。”

福康安忙谢恩，看和珅轻捷地从他身边越过，再起来时，竟像微微笑了一下似的。

及至饮茶毕，又陪坐一刻，因明天还有正事，福康安不欲影响皇帝休息。看了眼和珅，见他得乾隆赐座，仍然端坐着，因笑道：“奴才想跟皇上多聊聊四川事务，只是一说起来就说个没完，今天晚了，恐怕皇上错了困头。若和大人也无事，奴才二人倒是先告退的好，横竖有什么事，明天再说也一样。”

和珅再不防他就这么把自己拉扯上，一惊之下望了他一眼，看他神色安然，倒像全无私心。他下意识回顾乾隆，乾隆此刻也确有些困乏，毕竟福康安说的，未多思虑，道：“也好，你们今儿都先回去。”又道，“从明日起，和珅每天照旧随侍朕身边。待索诺木事了，福康安跟阿桂先行回京。”看着福康安道，“赶紧回去看看你媳妇，前儿她与你娘过来给太后请安。太后见了朕说，看见可怜见的，虽嘴上不说，心里不知怎么惦记你呢。”

仿佛一桶冰雪当头泼下，和珅本来微笑盈盈的脸庞，霎时没了笑容。