福康安竟没反应过来她说的就是锦莺儿——他的侍妾赵瑛。某个人他虽见不着，这个实实在在跟他们都曾有过一段过往的女子却一直在府里。他看着珠兰出去，移开眼，微微叹了口气。

他只在家中歇了一晚，至次日清晨仍到军中——今日乃是处置索诺木等人的正日子，乾隆御驾今晨于行宫回銮，将先至午门受降，随后到瀛台亲审索诺木，而主要负责带兵押送索诺木并贼众核心人物至午门大典的，正是福康安。此前相关事务，他早与阿桂等将领商议既定，今晨又叫过麾下副将，安顿最后一遍，至营中换了大典正装，算算时候也该到了，命人押了贼酋及家眷，即带大军往午门前迤逦而来。

和珅今日一早仍随侍乾隆回銮，御驾清晨就出发，此刻行进半日，已将到目的地。按清廷规矩，大小官员随扈天子出巡，除年老体衰的，一律要骑马。这一日沿路日光朗朗，晒得人头晕，他骑了半日马，未免疲倦。这段时间每天连轴转，铁打的人也都乏了，别人犹可，只他一直是靠一口气撑着。正擦了把汗，却听随銮太监唤他：“和大人，皇上召您过来。”

他下马，进得御驾，便闻到一股檀香，沁人心脾，精神不由一振。乾隆正闭目养神，抬眼看见他来了，赐了座道：“金川之事已定，今日之后，贼人也就身首异处了。朕是在想军费钱粮这些，平定两金川花费七千万两，数目不小，当中种种积弊，上下人等虽都不肯说，朕知道也甚多。其他人处理这些账务，朕信不过，还是你精心，务必给朕核定个清楚明白出来。”

和珅应了，心内沉思，他知道平定两金川军费甚巨，远非寻常军务可比，自己当然不怕处理账务，也自信能料理清楚——不过若征西军中有个信得过的，互相协助，更能事半功倍。但这话自己倒难提，怕说出来，叫乾隆觉得自己不堪大任，遇到事情第一时间就想着找人帮忙。因此只道：“奴才定全力办好。”

乾隆又与他说两句话，细瞧他一回，忽然道：“这两日脸色怎么不大好，看着倒像跟谁受了委屈似的。”

和珅一惊，他最不愿别人看出自己狼狈，更何况是皇帝。笑道：“许是昨夜熬过了困头，没怎么睡好，方才骑了半日马，好像有些头昏的。这会进来跟皇上说了会子话，风吹着凉快多了，已经好了，皇上不必挂怀。”

乾隆却不言语，只看他半晌，仍靠住车壁闭目坐了。和珅听他道：“你也不用下去了，反正也将进紫禁城，就在朕跟前伺候罢。”

上午吉时将至，午门前广场上早已百官林立，均按品全副顶戴肃立，翎羽微颤，竟一声咳唾不闻，不同于郊劳那日的喜悦振奋，却是一股森严肃穆之气。偌大广场当中，单西南方划出一片空地，索诺木等俘虏由押俘将校看守着，衣衫褴褛，垂头跪候于此。福康安距众人数步，独自立于最前方——因今日午门大典在宫内，按规矩他并未着戎装，乃是一身武官官服并夏朝冠，胸悬朝珠，腰挂佩刀，通身并无一点额外装饰，唯佩刀柄上刻一枚金麒麟饰，闪着冷冷的金光，日头辉映，愈发衬得他眉目凛冽。

极致的寂静中，一道石青色的清隽身影，缓缓地，从午门城楼下的门洞暗影中走了出来。

是和珅。

他似乎并没有看福康安，事实上，他可能没有看任何人。

他只是走出来，也是全副文官官服，顶戴朝珠，衣摆翩跹，步履轻盈，行动间淡淡檀香微溢。至少这时看见他的人，不会觉得上午那个在天子御驾侧旁面色苍白的人跟他有什么关系。

他本应按品在广场先行站定，然而方跟着御驾进了紫禁城，李玉扶乾隆下御舆时，乾隆却道：“和珅随同朕上去。”看一眼在旁躬身领命的他：“若是观礼，倒于礼不合了，送到了便仍回去站着罢。”

他因此随侍乾隆上了城楼，又从楼上下来，整理衣冠稍息，眼看吉时将至，若是绕过城楼再至广场，未免迟误，定了定神，索性直接从城楼门洞中穿过。把守的御前侍卫均认得这是当今一等一的红人，谁敢阻拦。他从微尘浮动的幽长过道中匆匆穿越，抬头见前方明亮天光，因素性要强，不肯在人前失了面子，不免放缓了脚步，甫一出来，竟微微眯了下眼睛。

许是没想到先出来的人是他，后面的百官看不清，前排王公并一品文武重臣便不免略有讶异，看和珅从他们面前无声地越过，仍到东侧文官队伍站定。此刻日光炽、龙旗卷、人声杳、风色静，吉时已到，只听鸿胪寺鸣赞官高声唱喏：“班齐！”声音洪亮，贯彻丹墀。

霎时礼乐交响，钟鼓齐鸣，午门城楼上，明黄华盖下，正门洞开，步出身着龙袍衮服的天子，缓缓在御座上坐了下来。