上午的合围至午方归，乾隆遥立高台，看八旗官兵并蒙古精锐，自山间逐步向围场开阔平坦处赶着猎物合围，预备天子亲自登马射猎。不消说人驰马嘶——被驱赶的猎物惊慌失措，纵跃奔突，也着实地撼山摇。他再回眸，看身边已恢复了平静温和神色的和珅，微微笑了笑，道：“此情此景，你不下去也罢了，还是与朕作诗。上次限过的韵，你今儿再作两首出来，若好，朕回来有赏的。”

和珅笑着应了，自去苦心思索。他却没看见，就在那万人之中，有个人牢牢盯住了他的身影，须臾也没有放开过。

乾隆御马亲射，可喜射中一只马鹿，由是大悦。吩咐排宴，君臣咸欢。宴毕乾隆仍归大帐，午休后再行秋狝其他安排。众臣也各自回了自己营帐，都要趁着皇帝休息赶紧打个盹儿。和珅告诉亲随无事不必入内，刚进来自己营帐，正要解开外面行袍，忽然被人从身后一把勒在怀里——他一惊之下差点叫出声来。却被那人往前几步抵在了帐壁上，这种如入无人之境的行事作风和威压力度，他如何不知道是福康安。下意识抓住他的手，道：“这是御帐，你又疯什么！”

他被人转过来，没等再多说一个字，就被他盖住了眼睛吻住了。

此刻午后，外面天光丰盛，诸臣营帐中为省检花费，白日若无政务，均不点火烛。他被福康安压在暗影里，眼前又看不见东西，心下着实气他不管不顾，比昨日在山间红枫林里还胆大包天。正要支吾着说点什么，他却先离开了自己的唇，在耳边轻声道：“和大人，我今天猎到了一只麝。”

和珅不由得僵住。听他继续道：“十二年前，我在康西草原也猎到过一只，但那时还有个人跟我一起，当时我并不认得他。但今天，我想起来他是谁了——”

他放开覆着和珅眼睛的手，和珅看着他在阴暗营帐中依然极其英俊的轮廓，以及他眼里那点光。那不是现在的他冷若刀锋的眼神，而是十二年前，那个只有十一岁的小孩子眼里那点火亮的光芒。他从少年时代就应对不了这种火一样的眼光，而现在，即使二十六岁的他，也一样应付不了。

福康安没有说下去，他只是沉默地看着他，仿佛被什么极美又极致命的东西迷惑到一样，微微皱起了眉。下一刻，他轻轻松开了和珅，还帮他整理了下方才弄乱的行袍。在他们呆在营帐的时间长到让人起疑之前，转身出去了。

和珅一直在帐中待到乾隆遣人来叫他，说过一番政务后，却是他主动向乾隆笑道：“皇上叫奴才做的诗，奴才均已做出来了。好不好，先呈上来，只等皇上圣心评价罢。”

秋狝时光飞逝，眨眼即到御驾回銮前日——这日却是宴别蒙古诸王公，彰显大清皇帝恩赏的大日子，和珅带内务府诸人早打起全副精神，连日校对各种仪轨，力臻完满。可喜诸事顺利，至晚大宴，从乾隆起，至诸王公大臣，均开怀痛饮。和珅因惦记着手头事务，只陪了几杯，仍在旁料理。乾隆一时与旁人说笑毕，看见他还是谨慎周全的样子，不觉有些笑意，唤他过来，道：“你连日辛苦，朕看见了，索性要叫你乐一日。回去坐着罢，这里不用你侍候了。”

他只得谢了恩回来，一到席上，早有人连番等着敬酒——若是同僚倒也罢了，然而此次连蒙古诸部见他蒙文精通，为人随和，也都有结交之意。他本不胜酒力，如何比得了他们海量，酒过三巡便有些支撑不住——眼下又有人过来，正想说实在不能喝了，一抬眼，却是惠龄。

惠龄也看出他多半是高了，只擎了小杯笑道：“和大人，当日说要请你，终究没有成行。秋狝之后，我就去西宁了，来日再聚，也不知是何时，今儿这一杯，就算是作别罢。”

和珅也知他外放了西宁，回京便要出发的。他下意识在人群中去找福康安的身影——也许对方也正好看到惠龄来敬他，似乎沉吟一下，便起身过来。惠龄正与和珅碰杯，不防何时他竟站到自己身边，因笑道：“瑶林，你这一向在户部，与和大人配合得不错，连皇上都在说。怎么，你们两个不喝一杯？”

福康安闻言看向和珅，见他酒意上涌，已是面拂绯霞，连看着自己的眼神都有点不清明。由是笑向惠龄道：“椿亭，和大人不善饮，别扰他了，还是过去我那边，我有事跟你说。”

惠龄跟着他去了，一时福康安回身，就发现和珅已不在席上了。