“儿臣叩见父皇，祈愿父皇圣体安泰，社稷昌盛。”

“免礼，靳儿速速平身。”

盛武帝从堆积如山的奏折中抬眸，再度见到最为宠溺的儿子，原本冷峻肃穆的面庞瞬间变得温和，他快速绕过宽大的书案，伸出双手将眼前人稳稳扶起。

萧靳文顺着父皇的力道缓缓起身，望过去的目光带着显而易见的孺慕。

“好…好！几日不见，靳儿愈发神采奕奕了。”

盛武帝握着他的手，细细端详着他的脸庞，而后轻叹一声，“不过与往昔相较，还是清瘦了几分。今日进宫，可曾觉得疲惫？”

“回父皇，王府中的下人个个尽心尽力、恪尽职守，儿臣一切皆安，身体亦在逐渐康复之中。”

盛武帝听闻并未多言，轻轻拍了拍他的手背，如同往昔一般将他引领至龙椅旁，“先坐。”

萧靳文亦不客套，待坐下之后问道：“不知父皇此次召见儿臣，可是有何紧要之事？”

盛武帝余光瞥见他端正的坐姿，抿了一口香茗，悠悠开口，“靳儿消失三月之久，倒是愈发沉稳持重了，穆少莲之女果然非同寻常，竟能在如此短的时间内改变你的性格。”

“此事不涉旁人，一切种种儿臣心中已有决断，必不会让父皇失望！”

萧靳文故意加重语气，说罢立即转移话题，“父皇，太傅他……”

“太傅……”盛武帝不忍看他，“那日你失踪的太过突然，朕当即派人四处追查，可侍卫带回的竟是你的死讯。魏太傅年事已高，又为朝廷操劳无数。听闻此讯后，在短短半个时辰之内猝然离世，朕甚至都来不及派遣太医前去诊治。”

“当日跟随儿臣前往护国寺的侍卫，皆是父皇亲自挑选指派的。”

萧靳文直直凝视着他，语气格外担忧道：“他们可曾受伤？可曾安全回宫？”

“你身子刚好，心绪还未平复，这些事便不必再细究了。侍卫们自有处置，朕早已让人查问妥当，靳儿安心静养便是。”

盛武帝安慰后随即轻笑，道：“咱们父子几月不见，不聊这些伤心的了。听说…靳儿遇到了穆家那丫头？怎么？她如今与你记忆之中的模样可还一般无二？”

他搪塞的过于刻意，萧靳文面上浮现愁容，收回视线，顺着父皇的话道：“穆小姐生于乡野、长于乡野，若非她生性善良，担忧儿臣旧疾复发，也不会随儿臣来到京都，被迫困于这一方小小的院落之中。”

“朕知晓你对她的心思。本来以她的身份难以入皇家宗谱，但看在……”

“父皇！”萧靳文音调陡然拔高，“儿臣虽于情爱之事懵懂无知，然内心总觉率先倾心之人应当包容待之。若欲情谊长久，盼得两心相悦，自当自我砥砺改变，顺应对方节奏，而非折其双翼，将其禁锢于唯有己身熟悉的樊笼桎梏之中！”

“靳儿……”

此番话语铿锵有力，盛武帝默然良久，揉着略感酸疼的额角，“你年纪尚幼，有此等想法亦属情理之中。”

“那儿臣先前所提，让穆小姐拜太傅为师的提议，父皇可是应允了？”

君臣之义与父子之情终究有所区别。

盛武帝顿感头疼更甚，将话揉碎了道：“这些年大梁王朝风调雨顺，京都之中诸多事务你却从未曾上心，璞玉未雕。皇室结亲乃国之重事，非一句‘喜欢’便可随意定夺，其间需考量之事繁杂众多。朕对你素来寄予厚望。此次便暂且作罢，该有的赏赐朕已补予穆家，其余诸事且先往后搁置。”

萧靳文冷了脸，干脆起身就要告辞。

“靳儿别走，等等……”

盛武帝连忙拦住他，“你此番归来知晓者寥寥。今日入宫，朕已将你安然回京的消息传布出去。你且先回府整顿，朕命人往你府中送去不少物件，你仔细拣选整理，好生预备，几日后入宫赴宴。”

言外之意便是要向朝臣大张旗鼓地宣告，荣亲王仍旧稳立朝堂核心。

萧靳文别过脸，语气软了几分，“请柬可由王府发出？太子与几位兄长之处可要另行告知？宴席又当于何时举办？”

瞧他这般别扭又终究应下的模样，盛武帝心底微微一松，难得愉悦道：“半月之后菊花盛开正艳，帖子便写成簪菊宴，由王府发往各大府邸。太子与你几位皇兄之处，自会接到相关命令。”

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“驷马轩车，锦衣玉食。京都这繁华奢靡之象，果非凡夫俗子所能臆想到的。”

“闺女这是想家了？要不爹送你回去，保证不让那些暗中盯着的人察觉。”

太傅府邸相较于其他高官显贵之家虽算得上清正廉洁，但该有的排场亦是丝毫不缺。

穆姜南单手托腮，静坐后院最高楼顶之上，遥望远处那点点灯火，感慨一句后，复又借着皎洁月光，低头细细清点木箱之中堆积如山的金银珠宝、房契地契。

她道：“皇帝派来监视的人肆无忌惮，从未有过隐藏行迹的意思。由此可见，当今圣上怕是巴不得我此刻便寻个由头离开京都。韩大帮主还是莫要在我这里虚掷光阴，赶快回去继续掌管你那三教九流之众吧。”