岸上的侍卫们慌作一团，各家小姐纷纷急切地指派婢女前去施以援手。

只沾湿衣角的萧砚笑意淡淡，“没想到穆姑娘竟精通水技，那方才为何踌躇不前？这般深明大义，看来靳文养伤的那三个月，与穆姑娘情谊匪浅啊……”

魏轻衫听不得他诋毁表哥，“穆姑娘久历江湖，见多识广，断不会做这般浅显轻率之事。殿下此番怕是有所误会了。京都乃皇城重地，规矩森严，与散漫无度的江湖终究大有不同。”

“是吗？”萧砚摆出一副虚心受教的模样，“如此说来，轻衫常年戍守边关，也算是历经世事，想来你与穆姑娘定有诸多共同话题。对了，父皇令穆姑娘暂居你的府上，想必也是出于这般考量。”

这分明是故意挑拨自己与表哥的关系。

魏轻衫装听不懂，大义凛然道：“臣奉旨行事，自当尽心安置穆姑娘。”

“……轻衫自是事事稳妥。”

天下文人对太傅仍尊崇备至，萧砚主动吃了这个哑巴亏。

说话间，湖边已围拢了一圈人。

气喘吁吁赶来的苏州河伸着右手，边走边紧张地询问：“究竟是何人落水？与小女可有关联？”

萧砚看到后一把拽住想要上前的他，面色柔和地宽慰道：“卿家莫要担忧，苏小姐已安然无恙。”

“哦……哦，多谢殿下告知。”

说罢，苏州河还浪费时间行了一礼，再次感谢后便头也不回，急匆匆地挤进人群之中。

湖边平坦的假山旁，穆姜南终于挣扎着上了岸，坐在岸边大口喘气。

人在惊惧之下往往会做出许多拖后腿之事，方才在水中的苏若潭本能求生，慌乱之中紧紧攀附，两人在水里折腾许久方才勉强上岸。

她今日捂得严实，地上的苏若潭却衣衫贴身，线条毕露。

周围已围拢了一圈人，他们的目光尽管大多并无恶意，但还是直直射向她们。

穆姜南下意识皱了皱眉头，想起方才因“名节”一词而耽误的时间，弯腰捡起掉落在旁的外衣，双手用力抖开，将本就有一件衣物遮身的苏若潭再次裹得严严实实，随即深吸一口气，将她牢牢抱起，抬头望向身旁，略带沙哑道：“客房在哪儿？”

她这般性子在京都里极为少见，萧靳文并未觉得有何出格之处，反而像是重新认识她一般，视线不受控制地追随着她的一举一动。

周围的嘈杂声越来越多，萧靳文定了定神，压抑住胸腔中熟悉的澎湃情绪，转过身去，“跟我来，距离此地不远。”

“辛苦王爷。”

穆姜南颔首，抱着怀中昏迷的人匆匆穿过众人，向前行去。

“潭儿？”

刚刚挤进去的苏州河看清落水人的样貌后，本就悬着的心更加紧绷，提着官服再次转身，边跑边嘶喊着紧紧跟上。

“潭儿啊……”

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“君莽撞、怎这般急？且轻声、莫扰静谧。这良夜、如梦似绮，愿与君、共沐情曦。”

戏台上的旦角水袖翩跹，婉转低徊间，吟唱着缠绵悱恻的《牡丹亭》。

“共沐情曦……”

台下厅堂正中，一位身着华服的男子百无聊赖地斜倚在太师椅上。

他一手漫不经心地把玩着折扇，另一手随意搭在扶手上，双腿交叠，时不时悠然晃动，嘴里随口跟着哼了一句，调子却早已跑得无影无踪。

台上的戏文正入高潮，一名小厮神色匆匆地从厅外趋步而入，快步行至男子身侧，俯身凑近其耳畔低声禀报，“爷，周边的匪徒已遵照您的吩咐尽数缉拿，只是该如何发落，属下不敢擅专。”

“唰”的一声脆响，男子抖开折扇遮在唇边，“本公子此番前来不过是奉命行事，莫要把打打杀杀总是挂在嘴边。咱们随行的队伍里不是安插了父皇与太子的眼线吗？放聪明些，直接把消息透给他们。”

说罢，他信手一指身旁的空位，“坐下，陪本公子赏戏。”

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暮色沉沉，太傅府的膳堂笼罩在一片幽静之中，侍候的丫鬟们垂首敛声，穿梭间连衣角摆动都未带起丝毫声息。

“先下去吧。”魏轻衫搁下象牙箸，挥手屏退左右，随后端起一碗温热的羹汤，慢条斯理地啜饮着，暗中打量相对而坐却默然无声的二人。

今日的簪菊宴虽生波折，好在局势尚在掌控。

萧靳文料理完后续琐事，寻了个由头登门用膳，他自个儿未动几箸，只为身边人频频夹菜。

穆姜南拭去唇角水渍，怯弱道：“再过不久便是陛下五十寿诞，届时百官云集，诸侯咸会，万邦来朝。这般盛大的场面，即便小女子对王爷有几分救命之恩，强行留京亦不合礼法。”

萧靳文动作不停，“并非只是几分恩情，令堂当年……”

“家母几年前偶然途经，不过是秉持医者仁心，方才出手救下王爷。”

魏轻衫唯恐天下不乱地在旁添油加醋，“如此说来，即便当时身中奇毒的不是表哥，换做是我、或是其他皇子乃至寻常百姓，穆神医都会驻足施救。而穆姑娘为了病家痊愈，也会不遗余力地为其疏导心结咯？”