话音未落，门外突然传来急促的脚步声，小厮颤声禀报道：“王爷，安定小将军往后院去了！”

“谁？”萧靳文猝然起身，“轻衫去梅园做什么？”

“奴才不知。将军此前说会前来告知殿下，可如今已在梅园逗留许久。”

“应是忘了。”

萧靳文下意识理了理衣袖，语气随意却不容置疑道：“本王正好要去用膳，顺路过去瞧瞧。”

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绕过曲折蜿蜒的回廊，还未走到梅园，熟悉的爽朗笑声便穿透寂静的雪夜，传入萧靳文耳中。

那笑声清脆响亮，却莫名让他心烦意乱，萧靳文脚步不自觉地加快了几分。

跨过院门，走入屋内，便见自家表弟正全神贯注地盯着与之相对而坐的穆姜南，脑袋微偏，兴致昂扬地拍腿大笑，那模样像是听见了世间最有趣的事。

萧靳文重重咳嗽了一声，大步流星地来到他身侧，大氅一甩径直坐下。

“表哥来得正好！”魏轻衫看到他后眼中闪过惊喜，“我从边城归来捎回些许物件，特意送来给姜南。”

“哦？”萧靳文故作镇定地点了点头，嘴角微微上扬，“轻衫有心了。只是这后院重地，下次若要前来还是先知会一声为好，免得引起不必要的麻烦。”

穆姜南眼波轻转，抬手不经意抚摸发间的朴素木簪，“安定将军归府顺路，将这支木簪捎来给民女。也多亏王爷素来待人宽厚体恤，才叫将军这般重情心善，处处都学着王爷的仁厚心性。

萧靳文望着那支形制粗糙的木簪，只觉碍眼，再瞧自家表弟一脸等着被夸赞的神情，只得违心缓道：“礼轻情意重，轻衫这番心意很是难得。”

“还是表哥懂我！”魏轻衫顿时满面得意，兴致勃勃道：“我特意挑的百年黄杨木，质地坚实耐看。簪身这缠枝纹样，我皆是照着姜南衣上常绣的药草纹路细细临摹雕琢，前前后后足足花了七日才完工，处处皆是我的一番心思……”

他絮絮叨叨没完没了，恨不能掰开揉碎细细讲与二人听。

好容易等他话音稍歇，端起茶杯饮水润喉，萧靳文如蒙大赦，当即起身扬声吩咐：“时辰不早了！来人，快把今日新做的蟹粉狮子头、桂花糖藕传上来，再温两壶梅子酿，不得耽搁！今日正好小酌一番。”

穆姜南顺势侧身避开二人朝外走去，“木簪雕工的趣事稍后再叙不迟。空腹闲谈有伤身子，将军一路鞍马奔波劳顿，还是先用晚膳歇息要紧。”

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腊月二十六，晨晖斜斜漫过景王府朱漆雕廊，刚用过早膳的萧佑珩慵懒斜倚在紫檀雕花软椅上。

“殿下，临安那支商队再次被扣押。”王府总管躬身回话，“漕运衙门说辞货与报关名目不符，要罚银五千两。”

“第五次了，看来这帮贪官是存心盯上本王了。”

管家递上封密信，低声道：“漕运使暗中示意，若殿下肯赏脸赴他下月寿宴，往后商货便可一路放行，再无刁难。”

“不去。”萧佑珩阖眼靠在太师椅上，慢悠悠晃着身子，“本王母家经商向来光明磊落，犯不着同这些蛀虫蝇营狗苟，虚与周旋。”

“……王爷，王家商队近来在各处关卡屡屡受阻，损耗已超十万两。好在老夫人门路通达，采办的货物比市价低了三成，尚能勉强周转。”

“呵，那就耗着。年关在即，本王倒要看看谁敢在这节骨眼上刻意找茬。”

“如今只剩四日便到年节，要不索性禀知老夫人，将这批货物转手出让？好歹尚有五倍净利。再同漕运官员纠缠下去，于王爷声名行事终究不妥。”

“慌什么？王家经商多年，这类风波又不是头一遭。”萧佑珩不以为意地摆了摆手，“先持本王玉佩赶赴临安安抚，莫让老夫人忧心挂怀。”

“王爷孝心恳切，便是陛下知晓，也必会嘉许。”

“行了。”萧佑珩淡淡打断他的恭维，状似随意问道：“老六那边近日可有什么动静？”

管家凝神回想，据实回禀：“前日安定将军归府稍作安顿，便去了荣亲王府，这两日一直居在府中。听闻将军原打算往护国寺为太傅祈福，只因昨日宫中设宴耽搁，今日才启程前往，穆医师也一同随行。”

“年节将至，太子皇兄既要筹办太庙祭祖，又要统筹皇城安防，还要核验各地年贡、批阅衙门年终奏报，早已忙得脚不沾地。偏生老六还有闲心游寺礼佛？”萧佑珩嗤了一声，“父皇向来偏疼他，竟任由手握兵权的大将军与他同吃同住，过从甚密。”

管家侍立一旁，只垂首含笑，不敢多言。

“罢了，这么多年本就是如此偏宠。”萧佑珩懒懒起身，慢悠悠踱着步子往外去，“倦了，去兮知院里晒晒太阳。”