穆姜南转身往马车旁行去，忽然记起昨夜探知的旧事，状似无意地开口问道：“听闻西娄国破之时，国库所藏的朱砂矿足以铺满整条朱雀大街，不知如今这些矿藏归了何处？”

魏轻衫正啃着手中芝麻饼，闻言嗤笑一声，随口道：“那蛮荒之地早该覆灭，不过一隅弹哦……”

话音未落，他突然被人踩住脚背，疼得他猛地呛咳，脖颈僵直着伸了半天。

萧靳文若无其事地收回脚，“年节将近，陛下未曾给你指派差事？”

“陛下嫌我生性闹腾，只命我留在京中值守。”魏轻衫轻易便被引开了话题，“对了，上元节西市有焰火盛会，小医师初次入京，定然愿意与我一同去观赏的吧？”

萧靳文慢条斯理地掰着芝麻饼，“倒是凑巧，父皇昨日命我年节期间协理京畿防务。穆医师若想看焰火，本王府中望岳楼视野乃京中最佳。”

“谁稀罕你那破楼阁，我军营瞭望塔远比你那望岳楼高出数倍！”

“瞭望塔除夕当日需戒严，不得擅留。”穆姜南听着二人争执，轻笑打断道：“我还是回药庐，整理今年的医案妥当。”

魏轻衫连忙凑上前来，“医案有什么好整理的。你不如随我去太傅府邸，我舞剑给你看，咱们再比试一番如何？”

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腊月廿七清晨，荣亲王府中薄霜覆地，宫娥们匆匆往来于各殿阁之间。

身为王府案牍女史的穆姜南在皇室年节之际，将府中一应仪程悉数誊写成册。

腊月廿八，天子亲率宗室宗亲赴太庙祭祀。

腊月廿九，内务府派员查验各地呈递之岁贡。

转瞬之间便已至新年正旦。

太极殿前的猩红毡毯绵延数百步，禁军执戈肃立。

殿内依品阶排布席位，天子金漆龙椅高居丹陛，两侧分设太子与诸位亲王席位，文武百官则遵文东武西之礼依次入席。

“穆姐姐！”

一道鹅黄身影倏然自侧殿转出，苏若潭提着裙裾快步走来，“果真是你！方才听闻你随王爷入宫我还不信，如今得见才总算安心。”

今日乃国之盛典，非同平日，萧靳文蓦然回头，冷眸淡淡扫过她，“苏小姐，有何话不妨改日再叙。”

“王爷怎的如此严厉。”苏若潭撅着樱唇，依礼屈膝行礼后理也不理他，“穆姐姐与我同坐好不好？你我许久相见，也好叙叙家常闲话。”

被莫名缠上的穆姜南压低声音，“今日文武百官齐聚，多有不便，待他日闲暇我再寻你相聚。”

“一言为定！”苏若潭连连颔首，末了还痴痴望着萧靳文那张俊朗面容看了好半晌，才满心不舍地移步退开。

萧靳文被她这般目光盯的周身几欲发僵，待她走远才状似无意开口，“言行逾越礼教，苏大人竟如此疏于管教女儿。”

“苏小姐敢挣脱世俗桎梏直面心意，不惧旁人非议，更不畏可能的遭拒，这份赤诚勇毅实在难得。”穆姜南眸中的欣赏毫不掩饰，“寻常女子万难有此风骨，当真是勇敢热烈，至情至性。”

萧靳文一时语塞，半晌无言，只轻咳一声，索性转身避开这片是非。

殿内鎏金鼎炉袅袅升腾龙涎幽香，青烟萦缠缭绕。

百官三两成群着寒暄应酬，命妇女眷俱在西侧屏风之后笑语嫣然。

苏若潭面颊晕染绯红，伴着几位闺阁姊妹，悄悄指点殿中青年朝臣。

“听闻此番南诏进贡珊瑚高达丈余，举世罕见。”

“方才安定将军是不是朝这边望了一眼？你快帮我瞧瞧！”

“若论风姿容貌，终究还是荣亲王最为出众。”

细碎低语纷纷扰扰掠过耳畔，穆姜南默默观望着殿中众人，不作言语。

发呆间殿角忽而一阵骚动，满殿谈笑猝不及防地倏然停歇，所有人目光齐刷刷投向北侧偏门。

一道素灰的身影不知何时静立在雕花殿门之侧。

那人垂首敛目，一身僧袍洗得泛白，腕间缠绕深色菩提念珠，清冷孤寂，不染凡尘。

“放肆！”殿卫立时抽刃上前，“深宫禁苑，岂容方外之人随意化缘逗留！”

“慢着……天爷！这是……”

礼部老主事踉跄后退，惊惶失色地颤声惊呼道：“大…大殿下？”

一语落下，殿内顷刻哗然。

翰林院众学士尽数倒抽寒气，数位年迈重臣惊得险些跌坐席上。

“竟真的是烬王萧鸿渊？”